剑尖距那道缝隙仅剩三寸，空气仿佛被压成了薄铁片，贴在皮肤上发麻。路明没有再推进半分，而是将左臂猛然一拧，血线自伤口炸开，灵力如沸水倒灌经脉，整条手臂瞬间泛出青紫。
他早算好了这一瞬的爆发时机。
就在敌人瞳孔微缩、掌心赤芒欲吐未吐之际，路明手腕一沉，剑锋斜切而入，不为斩杀，只为破封。剑脊擦过护甲接缝，发出一声短促的“咔”响，像是冰层裂开第一道纹。
黑气骤然翻涌，顺着缝隙向外喷射，却被一股无形之力截住——灰袍老者双手结印一震，残存的结界余波如网兜般罩向那点黑气出口。他脸色惨白，嘴角渗出血丝，显然已超出负荷，但指尖仍死死扣住法印，不肯松半分。
“封！”路明低喝。
剑身嵌入三寸，卡在护甲深处。他借着这股固定之势，整个人旋身横移，避开敌人右臂暴起的利爪横扫。石柱应声崩裂，碎石四溅，其中一块擦过他的肩头，皮肉翻卷，但他没停。
血线仍在燃烧，左臂传来骨头即将断裂的闷痛。他知道撑不了多久，但这几息足够了。
敌人怒吼，声音沙哑如锈铁摩擦。他试图抽臂后撤，可路明的剑卡得极深，像钉进了骨缝。黑气在体内剧烈震荡，护甲接缝处的纹路开始扭曲变形，仿佛内部有东西在挣扎。
“你在压制它。”路明喘了口气，声音不大，却清晰传入对方耳中，“不是你在用它的力量，是它在借你的身体逃出来。”
那人影动作一顿。
路明看准了这一瞬的迟滞，左手猛按剑柄，将最后一股血线之力灌入剑身。灵流穿透金属，直抵黑气源头。那团气息猛地一缩，像是被烫伤的活物，竟向内退去。
“它怕这个。”路明冷笑，“你每用一次术法，它就啃你一分。现在，它知道我要把它逼回去。”
他抽剑后撤一步，动作干脆利落。剑锋带出一缕黑烟，落地即燃，烧出一道焦痕。
灰袍老者终于松开法印，整个人晃了一下，靠住石柱才没倒下。他抬眼看向路明，目光里有疲惫，也有认可。
敌人站在原地，右臂恢复原状，但呼吸明显紊乱。他低头看了看自己的手，又抬头盯着路明，眼神不再是单纯的杀意，多了几分忌惮。
“你还剩几次？”路明问，“这种强行催动的方式，最多三次。第四次，它会直接冲破封印，把你变成它的壳。”
那人没答话，只是缓缓抬起左手，掌心朝上。一团暗红色的光开始凝聚，比之前更沉，也更慢。
路明却不急了。
他站稳脚步，右手持剑垂于身侧，左手轻轻抚过剑脊，像是在检查刃口是否完好。血从指缝滴落，在地上积成一小滩。
“老东西。”他说，“等会我往前冲，你就往他脚下砸灵波，别管方向，只要打断他蓄力节奏就行。”
灰袍老者闭了闭眼：“我没多少力气了。”
“不需要多。”路明说，“只要一次，够让他手抖就行。”
对面的光球越聚越大，空气中浮起一层细密的震颤。那人双足微微分开，重心下沉，显然是准备全力一击。
路明忽然向前踏了一步。
敌人眼神一凝，光球停顿半息。
他又踏一步，这次更快，身形微倾，似要突进。
敌人立刻调整姿态，护甲缝隙处黑气再次浮现，显然是准备以攻代守。
可路明突然收势，退回原位，嘴角扬起一丝冷笑。
“你在等我先动。”他说，“因为你不敢贸然出手。你怕那一击打空，封印松动得更快。”
那人沉默。
路明继续道：“你不是来杀我们的。你是被人放出来的，任务是拦住我们。可你现在自身难保，对不对？”
黑气在护甲边缘游走，像蛇在寻找出口。敌人呼吸加重，额角渗出黑色液体，顺着脸颊滑下，在地面腐蚀出几个小坑。
“断源。”路明忽然开口。
灰袍老者立刻反应，法杖猛插地面裂痕，双手结出一个极其简陋的印式。一道微弱的灵流顺着石缝蔓延，直逼敌人立足之处。
那人察觉时已晚。脚下一震，地脉微动，灵气流转瞬间错乱。他蓄到八分的术法戛然而止，掌心光球崩散，反噬之力让他踉跄后退半步。
就是现在。
路明欺身而上，剑走直线，目标仍是脖颈缝隙。这一次，他不再追求速度，而是每一寸推进都带着压迫感，逼得对方不得不回防。
敌人抬臂格挡，可动作迟缓了一瞬。剑锋切入旧伤处，黑气狂喷，却被路明早有准备地甩出一道符纸，贴在护甲外层。符纸瞬间燃起幽蓝火焰，将逸散的黑气尽数吞没。
“这是……”灰袍老者低声惊呼。
“你给我的残符。”路明咬牙，“我一直留着，就等这一刻。”
符火持续燃烧，黑气被压制回体内。敌人发出一声闷哼，单膝微曲，几乎跪地。
路明没有追击。他退后两步，持剑而立，呼吸沉重，但眼神清明。
“你已经输了。”他说，“不是输给我，是输给那个封印你的东西。它在吃你，而你还在帮它做事。”
那人缓缓抬头，斗篷下的脸终于露出一角——皮肤干枯如树皮，双眼浑浊泛黄，嘴角裂开一道无法愈合的口子。
“我不是……执行者。”他嘶声道，“我是……最后一个守门人。”
路明皱眉。
“你们进来的门……不该开。”那人艰难开口，“它醒了……你们唤醒了它。”
“什么醒了？”路明问。
“你们看不见的东西。”那人抬起手，指向大厅深处，“但它一直在看着。”
灰袍老者猛地抬头，望向黑暗尽头。那里什么也没有，可他的手指却微微颤抖起来。
路明盯着敌人的眼睛，忽然发现他的瞳孔深处，有一道极细的红线，正缓缓转动，如同某种阵法的核心。
他心头一紧。
“你说我们唤醒了它？”他声音冷了下来，“那你刚才为什么要攻击我们？”
那人嘴角扯动，像是想笑。
“因为……”他缓缓举起手，掌心朝天，“我也控制不了自己了。”
他的手掌中央，一道裂缝悄然裂开，里面没有血肉，只有一片旋转的暗红漩涡。