路明指尖在玉册边缘停了片刻，随即划开一道新指令。北境那两名前战匠的履历在他眼前滚动而过：中立工造营出身，三年前因资源分配争议自行离营，无通敌记录，也未参与任何派系斗争。最后一次任务是协助修复边陲引灵阵，方案至今仍被三处村落沿用。
他合上档案，转而调出灵碑系统的公开通告模板。光幕浮现时，他删去了所有“奉令”“遵照”之类的字眼，只留下一行简讯：“凡有志于共建共修者，可于七日后申报名额，参与‘共修议事会’初议，地点设于三域交界观风台，不问出身，不论派系。”
消息发出后，他没有等待反馈，而是将这条通告同步录入山河图底层日志，并标记为“非强制响应类信息”。他知道，这类群体最忌讳被视作受召之臣，若用命令口吻，哪怕只是暗示性的，都会立刻引发警觉。
三日过去，回应寥寥。仅有两则申请通过匿名通道提交，内容模糊，连基本身份信息都未完整填写。更有一条公开言论从南岭传入系统：“高台何时开始装作听不见我们说话了？议事会？听着像是收编名单的前奏。”
路明看着这条评语，手指轻点桌面。他下令将议事会筹备细节全部解禁——场地布防等级、通讯留存周期、参会者行动权限，乃至守卫轮值表，尽数公开。同时追加一条补充条款：允许每位代表携带两名随从入境，且无需提前申报其修为背景。
又过半个时辰，一则正式申请跳入审批栏。
“北境荒原自治农盟，推举联络使一名，携基础粮册与地气图录参会。”
他扫了一眼随附材料，打开密封匣影像。里面是一份手绘渠图，线条粗粝却走势精准，几处拐角明显避开了地下暗流层。另一侧摆放着一方土陶匣，封存着干裂的土壤样本，颜色偏灰褐，但夹杂着细微银丝——那是浅层地气被长期引导后的残留痕迹。
批复只写了两个字：“准行。”随后补上一句，“护送至外庭候见阁，沿途不得查验玉符，不得滞留。”
当日下午，联络使抵达高台外围。守卫依例启动身份核验阵法，玉符刚触及光幕，那人便抬手挡住，声音不高但坚决：“我不进识读阵。过往经历告诉我，一旦留痕，就再也不是自己人了。”
僵持片刻，一道传音自高台静室传出：“撤去查验阵，仅做外围扫描。”
阵法熄灭，守卫退开。联络使这才迈步前行。他约莫三十出头，衣衫洗得发白，袖口磨出毛边，肩背微驼，像是常年扛重物所致。腰间挂一块旧铁牌，刻着“工造丙等匠役”，早已锈蚀。
路明站在候见阁门口，未穿官服，只披一件素青长袍，袖口卷至腕部，露出一截干净利落的手腕。他没有迎上前，也没有摆出居高临下的姿态，只是静静看着对方走近。
联络使停下脚步，目光扫过门廊两侧的守卫，又落在路明身上。他的手始终按在陶匣边缘，指节有些泛白。
“你们修的引灵渠，”路明开口，语气平淡如谈天气，“比我当年学的还合地脉走势。”
联络使怔了一下，眉头松动。他原本绷紧的肩膀缓缓下沉，手也从陶匣上移开。
“您看过图纸了？”他问。
“看了。第三段绕行设计很巧，避开了断层带，又借了坡势引流。不过……”路明顿了顿，“你们用碎石垫基，热胀冷缩容易错位。撑不过三个旱季。”
联络使眼神一凝，随即点头：“我们知道。已经在试一种混合泥料，掺了西漠废炉渣和草木灰，还在测耐久性。”
“拿来我看看。”
联络使犹豫半息，打开陶匣，取出一小块灰黑色方砖。路明接过，指尖抚过表面，能感觉到细颗粒间的咬合力。他轻轻敲了两下，声音沉而不闷。
“比例是多少？”
“炉渣六成，灰二成，黏土加骨粉两成。目前试了七种配比，这是第五号。”
路明把砖块翻了个面，看到底部刻着一个极小的编号：“五号？你们还编号了？”
“每一批都记了时间、位置、埋深、温湿度变化。”联络使说着，语气里多了几分底气，“我们没别的优势，只能靠细。”
路明把砖放回匣中，抬头看他：“你们不是临时凑起来的吧。”
“从去年冬天就开始了。最早是五个散修抱团取暖，后来来了几个逃荒农户，再后来有人带来一台残破提水机，修好之后，能浇两亩地。人就越聚越多。”
“为什么不报备？”
“报过一次。”联络使冷笑一声，“材料批文卡了四个月，说我们不符合‘规模化重建项目’标准。可那时候人都快饿死了，等不起。”
路明没接话。他知道这套流程——层层审核、逐级上报、资源统调。理论上公平，实际上迟缓。偏远地带的消息传到中枢时，往往已经过了最佳处置期。
“这次来，不怕是圈套？”他问。
联络使直视他：“怕。但我们更怕一直躲下去。躲得再远，地气还是连着这片天地。真要割裂，谁都活不成。”
路明点点头，侧身让开门口：“进来坐吧。”
侍从端上茶具，动作轻稳。联络使坐下时仍保持半警觉状态，背脊贴着椅背，双脚微微外张，随时可以起身。但他没有拒绝递来的茶盏。
“议事会什么时候开始？”他问。
“七天后。你不是唯一收到邀请的。”
“别人未必敢来。”
“所以得有人先走这一步。”路明看着他，“你们愿意成为这个开头？”
联络使低头看着茶面，热气升腾，在他脸上投下轻微晃动的光影。他沉默了几息，然后抬起头。
“我可以代表北境这边。但有一个条件。”
“你说。”
“如果会上谈不拢，我们能带着东西离开，不留人，也不留名。”
路明盯着他看了两秒，嘴角微不可察地动了一下。
“可以。”他说，“只要你们不带火种走。”
联络使愣了一下，随即明白过来——火种指的是技术图纸、数据记录，甚至是那些编号样品。这些东西一旦流失，不仅会形成独立体系，还可能被别有用心之人利用。
“我们只想要活下去的方法，”他说，“不是另立山头。”
路明端起自己的茶，轻轻碰了一下对方的杯沿。
“那就先把茶喝完。”
联络使握紧杯子，指节微微泛红。他低头吹了口气，抿了一口。茶色清亮，入口微苦，回甘缓慢。
门外传来一阵风声，卷起檐角铜铃轻响。远处钟声再度响起，是南岭工坊换班的信号。
屋内两人相对而坐，一个来自荒原，一个坐镇高台，中间摆着一只土陶匣。
联络使放下茶盏，伸手打开匣盖。