黑暗吞没了整座石阵。
路明的手指停在离黑碑一寸之处，指尖的余温被一股微弱却持续的吸力拉扯着。他没有收回手，也没有继续前探，只是将呼吸压得极低，体内灵力缓缓回缩，如退潮般敛入经脉深处。额心的监察符纹早已失去感应，像是被什么东西从内部封住，连神识扫过黑碑表面都如同撞上无形屏障，毫无反馈。
随缘石片还在掌心震颤，短促的一声鸣响后，它陷入死寂。但路明知道，那不是结束——刚才那一震比既定的“死息”周期快了半拍。这不是节奏的一部分，是预警，也是干扰。
他闭眼，脑海中浮现出自进入通道以来的每一次震动、每一道裂痕开启的方向、每一波怪物凝聚时的能量流向。十二息一轮，三息死寂，这是铁律。可就在踏入石阵的第七步，他抛出沾血碎石时，光网的反应迟滞了一瞬，仿佛识别到了某种信号。而此刻，黑碑的吸力虽稳，却带着一种近乎贪婪的试探。
他睁开眼，从怀中取出最后一滴精血。
血珠悬于剑尖，并未落下。他手腕轻转，以剑锋为笔，在空中缓缓划出一道残缺的印痕——截教古传的护宗印式，只画了前半段，末端断裂，如同未完成的誓约。
血印悬浮，泛着暗红微光。
三息之后，黑碑的吸力骤然增强，几乎要将那道残印扯入碑面。随即又恢复平静。
路明眼神微动。它认得这个印记，更在意它的残缺。
他收剑，将血珠重新纳入体内，动作缓慢而谨慎。然后，他弯腰，拾起一块先前抛出的沾血碎石，再度扬手，扔向左侧空地——正是此前失败者残骸最密集的区域。
碎石落地，无声无息。
光网未动，立柱依旧黯淡。但黑碑表面，忽然泛起一丝涟漪，如同静水被风吹皱。那股吸力再次浮现，比之前清晰几分。
路明低声开口，语调苍老沙哑，仿若隔世：“……量劫已尽，我未能归返。”
那是截教一位长老临陨前的遗言片段，早已失传于外门。他一字一顿，声音低沉，夹杂着疲惫与不甘：“法旨未解，魂不得安。”
话音落下的刹那，黑碑中央裂开一道细缝，幽光自内透出，映照在地面。路明的身影第一次出现在碑面倒影之中——不再是虚影，而是清晰轮廓，连眉目都可辨认。
但他没有动容。
识海猛然震荡，一幅画面强行挤入脑海：天穹崩裂，大地翻卷，无数生灵化作灰烬随风飘散。一座巨塔自洪荒深处升起，塔顶悬挂着七颗血色星辰，缓缓旋转，投下阴影覆盖九州。
这不是记忆。
是未来。
画面中充斥着绝望与宿命感，仿佛在告诉他——一切抵抗皆为徒劳，终局早已注定。
路明站在原地，目光未变。他没有抗拒这幻象，也没有沉浸其中，只是冷冷地看着，像旁观一场与己无关的灾劫。腹中寒意如井水深埋，情绪不动，心神不乱。
他故意放缓呼吸，胸口起伏微弱，整个人看起来像是被震慑住了。实则掌心紧握随缘石片，借其残留的震感传导痛觉，锚定现实。
片刻后，他轻轻开口，声音沙哑：“我回来了……任务未完成。”
语气里满是挫败与执念，恰似那些被构造体拼接、反复唤醒又再度失败的执行者之一。
黑碑吸力陡增。
裂缝扩大寸许，幽光流转，碑体内部浮现出一段无声文字，由极细的光丝编织而成：
**“西游终局，方启新劫。”**
路明瞳孔微缩。
这不是预言，是指令。
西游并非过往传说，而是某个计划的代号；所谓“终局”，意味着一场布局即将收网。而“新劫”，则是接下来要掀起的动荡。
他仍站在原地，右手悬停半空，左手紧握随缘石片，指节因用力而发白。石片再度开始震颤，频率紊乱，不再遵循之前的节奏。
他知道，自己说对了话，也伪装成了它愿意回应的存在。但这块碑不会轻易吐露更多——它在筛选，也在测试。
他缓缓抬起右手，指尖再次靠近碑面，距离缩短至半寸。
这一次，吸力没有增强，反而减弱了一瞬，像是在等待他的下一步动作。
他没有触碰。
而是从袖中取出一片薄如蝉翼的金属残片，边缘布满锯齿状缺口，是他早年从一处废墟带回的信物。他将残片贴在掌心，任其割破皮肤，鲜血渗出，顺着指缝流下。
他低声说道：“我带回来了……残令。”
话音未落，黑碑表面的裂缝突然扩张，幽光暴涨，整个石阵的地底传来低沉轰鸣，仿佛有某种机制被激活。
六根立柱底部开始渗出暗红色纹路，如同血管般蔓延向中央。
路明依旧不动，指尖距离碑面仅剩三指宽。
就在此时，随缘石片在他掌心剧烈一震，发出第二声鸣响——比第一声更急，更短，像是某种倒计时的终刻。
他的眼睛微微眯起。
碑内浮现出新的光字，比之前更加模糊，却带着明确指向：
**“持令者，入塔。”**