玉简裂开的瞬间，一道血线从缝隙中迸出，直坠沙盘中央。光点骤然扭曲，如同被无形之手搅动的水面，紧接着，敌方中枢外围的第一道结界泛起涟漪，裂缝在子时更漏滴尽的刹那悄然张开。
路明没有迟疑，抬手将残简抛向空中，指尖划过左掌，鲜血洒落，在半空中凝成一道逆向符纹。十二名死士紧随其后，身形如箭，跃入那不到半息的空档。结界边缘的自爆傀儡刚要启动，已被路明一掌拍碎核心，黑石炸裂，却没有引发连锁反应。第二道防线随即暴露在大军眼前。
“通路已开！”亲卫队长一声令下，各派战力如潮水般涌入。玄天宗主率左翼破阵而入，地藏阁老稳守右翼，灵力洪流在战场两侧铺展开来。喊杀声撕裂夜空，火光映红天际，整片山域都在震颤。
高塔之上，九道黑影同时起身。影刃九卫踏出塔檐，足尖点空，九人站位成环，手中兵刃交叉上举。天地灵压骤然收紧，一道紫雷自云层劈落，直指玄天宗主所在方位。
路明眼角一跳，身形一闪，已出现在高塔投影区正中。他故意散开护体灵光，露出破绽。九卫果然上当，合击之势转向他所在位置。禁咒凝聚的瞬间，路明从袖中掷出三块灰砖，精准落在九卫脚下。
静音符砖触地即燃，无声无息地扩散出一圈波纹。原本即将成型的“断魂雷”猛然失控，能量在空中炸裂，反噬其主。三名九卫被气浪掀飞，胸口焦黑，跌落塔下。其余六人迅速散开，攻势暂缓。
“他们用残阵窃密，我们也用残阵破局。”路明低语，目光扫过战场。敌方防线虽乱，但并未崩溃。第二道结界仍在运转，地脉阵眼处有灵流涌动，显然是在准备更强的反击。
他抬手打出一道令印，传讯各部：“压进速度放慢，保持阵型，等我信号再突第三层。”
话音未落，前方尘土飞扬。敌先锋统帅披甲而出，肩扛一面黑幡，幡面无字，却不断有灰雾从地下渗出，缠绕其周身。他站在残破的祭坛上，将噬灵幡猛然插入地缝。
一声尖啸划破战场。
战死者残魂被强行抽出，化作黑雾翻滚升腾，在空中凝聚成千军万马的虚影。黑雾军团如潮水般扑向联盟前锋，数支小队瞬间被吞没，连惨叫都未传出便消失无踪。
“退！”路明厉喝，同时反手一掌拍向地面。一道隐秘符引被激活，地底传来闷响。他早先埋设的净火脉引开始燃烧，灵脉中的浊气被点燃，火焰自裂缝中喷涌而出，直冲云霄。
黑雾遇火即燃，化作无数扭曲的残魂哀嚎着消散。敌先锋统帅脸色一变，急忙收幡后撤，却被路明抓住破绽，疾冲百丈，一掌贯入其胸膛。
那人闷哼一声，口吐鲜血，倒飞出去，撞断一根石柱才停下。噬灵幡斜插在地，幡面裂开一道口子，黑气逸散。
“你……”那人挣扎起身，眼中满是惊怒，“你怎么敢孤身闯进来？”
“我不进来，你们怎么敢把底牌全亮出来？”路明抹去嘴角一丝血痕，方才硬接黑雾冲击，内腑已受震荡。他没有追击，而是迅速后退，落于一处高地。
战场局势短暂稳定。各派战士趁势推进，攻破第二道结界。第三道防线前的地脉阵眼开始不稳定，灵流紊乱，显然支撑不了太久。
路明站在高处，目光锁定中枢高塔。那里依旧寂静，没有高层现身，也没有新的指令传出。但他能感觉到，塔内有东西在苏醒——不是人，而是一种沉睡已久的灵压，缓慢而沉重，像巨兽睁眼。
他从怀中取出一枚石片，正是南线幸存者带回的拓片。此刻，石片边缘微微发烫，纹路中似有光流转。他将其贴于额前，闭目感应。
片刻后，他睁眼，低声自语：“原来他们把主控阵眼藏在地底三百丈，借古禁地残阵做掩护……难怪表面灵压低迷。”
他立刻传令：“左翼改道东南裂谷，右翼绕行北坡断崖，避开主阵辐射区。死士队随我直取高塔，必须在他们重启主阵前，切断地脉供能。”
命令刚下，高塔顶层忽然亮起一道幽光。一道身影缓步走出，身穿黑袍，面容隐在兜帽之下，双手交叠于腹前。他没有说话，只是抬起一只手，指向路明。
下一瞬，地面剧烈震动。
三具巨型傀儡从地底升起，通体由黑铁铸成，关节处镶嵌着血晶。它们没有眼睛，却齐齐转向路明所在方位，脚步沉重地踏出。
路明冷笑，从腰间解下一枚铜铃，轻轻一摇。铃声清脆，却与战场格格不入。十二名死士闻声而动，迅速结阵，围护在他四周。
“你们以为，只剩一道防线？”黑袍人终于开口，声音沙哑如锈铁摩擦，“我们从没指望靠墙活着。”
路明盯着那三具傀儡，忽然笑了：“可你们忘了，墙能挡人，也能困人。”
他抬手，将拓片狠狠拍入地面。符纹亮起，与地底某处产生共鸣。远处，一处隐秘洞口喷出烈焰，紧接着，第二处、第三处接连爆炸。那是他早先布置的备用净火点，如今全部引爆。
地脉震动加剧，三具傀儡动作一滞。路明抓住时机，身形暴起，直扑高塔。
黑袍人挥手，一具傀儡横身拦截。路明不避不闪，迎面撞上，双掌齐出，击碎其胸口血晶。傀儡轰然倒地，炸成碎片。
第二具扑来时，他已在空中翻转，借力跃上塔身，指尖在墙面疾划，留下一道燃烧的符痕。那是他以血为引，逆刻的破阵符。
第三具傀儡刚要跃起，地底传来一声巨响。主阵供能被切断，整座高塔灵光闪烁，黑袍人猛地后退一步，兜帽滑落，露出一张布满疤痕的脸。
路明落在塔顶边缘，喘息微重。他低头看了眼左手，掌心裂口仍在渗血，顺着指尖滴落，在塔砖上砸出一个个小坑。
黑袍人盯着他，忽然低笑：“你毁不了核心，它不在这里。”
“我知道。”路明抹去脸侧血污，“但它需要时间重启。而我们，只需要一刻。”
下方战场，联盟大军已全面压上。第三道结界崩塌，残部节节败退。影刃九卫只剩四人，被困在西南角，无法驰援中枢。
路明站在塔顶，望着远处地平线上泛起的微光。天快亮了。
他抬起手，准备打出最后一道令印。