焦土上的黑烟刚断，路明的手已按在阵眼残石上。那缕烟不是信符，也不是灵火，是活物残留的最后一丝气息。他将破损傀臂从袖中抽出，晶石裂口对准地缝，指尖逼出一滴血，落进裂痕深处。
晶石震了一下。
画面涌入脑海：一片灰雾中，三座哨塔接连崩塌，火焰未起，塔身却如沙堆般溃散。守卫倒地时没有伤口，脖颈处只有一圈暗红纹路，像是被无形之手扼住。最后一幕是焚册令启动，火盆自燃，成堆玉简卷角、卷曲、化为灰烬前，有字迹浮现——【幽墟西线，即刻清空】。
他睁眼，立刻取出玉符，向南线幽冥渡、东翼焚天口、西境粮道哨站发出验讯令。三息内，南线无回应，东翼信号中断，唯西境传来三短一长的灵波暗语——“火未燃”。
敌已动，且专挑情报节点下手。
路明抬手，将傀臂晶石重重拍入阵眼残核。裂石嗡鸣，残存的灵网被强行激活。一道符阵自焦土蔓延，以他为中心向外扩散，连接七处尚存的联络点。符纹未成，晶石先裂，一道血线从他掌心划开，渗入阵纹。
符阵亮起。
三级战备令通过残网推送至所有可接收节点。命令只有八字：“转入地下，守而不战。”同时，他召来亲卫队长，递出一枚密令符牌。
“影骑小队即刻出发，分三路，带口令去南线、东翼、西境。见到人，只说一句：等令再动，违者视同叛盟。”
亲卫队长接过符牌，转身欲走。
“等等。”路明闭目，心神再度接入晶石，逆向追溯那缕黑烟的来路。震荡波还在，频率稳定，每九息一次，像是某种节律在推动。他顺着波动回溯，识海中浮现出北境地脉图，一条未标注的暗流从“幽墟裂渊”方向涌出，直抵调度台废墟。
裂渊不在任何宗门记录中，也未出现在先前的布防图里。
他睁开眼：“告诉影骑，绕开幽墟西线，走东谷暗道。若遇敌传令者，活捉，别杀。”
亲卫队长点头，带人离去。
路明盘坐于阵眼之上，双掌覆住晶石，将心神沉入地底。震荡波越来越强，不再是单一频率，而是叠加了第二层、第三层，像是有人在地下敲击某种古老钟鼎。他咬破舌尖，逼出一缕精血注入晶石，强行提升感知精度。
画面再度浮现：黑雾中，七道人影围站一圈，中央是一座石台，台上倒扣着一尊青铜鼎。鼎底刻有符文，每被敲击一次，符文就亮一分。鼎身裂开一道细缝，血光从缝中溢出，升上天空，化为 horizon 上那道不散的雾状光带。
他猛地抽回心神，喉头一甜，咳出一口血。
不是攻击，是仪式。
敌方借反扑为掩护，在幽墟裂渊启动某种封印松解程序。焚哨、断讯、屠使，都是为了制造混乱，让各宗自顾不暇，无人察觉北境深处的异动。而那血光，正是封印松动的外显。
他取出玉符，调出先前截获的假情报——【调度台已失守，请求内环增援，路线走幽墟西线】。敌人果然上当，不仅派出增援，还借机将主力调往西线，实则真正的核心行动在裂渊。
好一招声东击西。
他立刻修改战令：所有残存哨站，禁止向西线派出任何信使；影骑小队抵达后，优先确认裂渊方向是否有异常灵压聚集；若发现仪式痕迹，不得干扰，只记方位，速报。
玉符刚发，晶石突然剧烈震动。
地底震荡频率突变，从九息一次，缩短至六息。血光扩张了一圈，边缘开始扭曲，像是有东西在内部挣扎。
路明再咬舌尖，强行维持连接。这一次，他捕捉到一丝残音——不是人声，也不是咒语，而是某种金属摩擦的刺响，像是锁链断裂的前兆。
他睁开眼，立刻取出备用玉简，将晶石记录的震荡波形、血光扩张速度、频率变化曲线一一刻录。这是证据，也是后续反击的依据。若他此刻倒下，至少有人能继续追查下去。
玉简刻完，他将其封入一道隐符，准备传回监察团。但就在灵力注入的瞬间，晶石发出一声脆响。
裂了。
整块晶石从中心炸开细纹，光芒迅速黯淡。傀臂失去连接，整条左臂瞬间麻木，像是被抽走了所有知觉。
他低头看着那块废晶，没动。
亲卫队长这时返回，站在三步外：“影骑已出发，绕开了西线。南线方向传来两声爆符响，可能是最后的求援信号。”
路明点头，将废晶石从傀臂上取下，扔进焦土。他从怀中取出另一枚备用晶石，嵌入裂口。新晶石未激活，表面冰冷。
“等我信号。”他说，“若三刻内无令，你带残网撤离，去北谷避阵。”
“那你？”
“我得再试一次。”
他闭目，将新晶石按回阵眼，双手覆上，再次沉入地底。
震荡波仍在，频率已变为五息一次。血光边缘开始滴落赤雾，落在地面，腐蚀出一个个小坑。坑底泥土泛黑，像是被毒液浸透。
他逆向追溯，这一次，画面更清晰：青铜鼎的裂缝扩大，一道手指长的红光从缝中探出，触碰地面，地面立刻龟裂，裂痕呈蛛网状蔓延。七名施术者同时喷血，却仍死死撑住阵位。
仪式接近尾声。
他猛然睁眼，抓起玉符，向监察团发出紧急通令：【北境幽墟裂渊有异，疑似封印松动，敌方正在开启某物。血光为证，地脉震荡可查。所有据点提高戒备，禁止向北派出信使，禁止靠近西线。】
玉符刚离手，晶石再度震颤。
地底传来一声闷响，像是有什么东西被拔了出来。
horizon 上的血光猛然暴涨，覆盖范围翻倍，边缘开始旋转，形成一道缓慢转动的赤色漩涡。
路明盯着那漩涡，手指紧扣阵眼。
他知道，对方不是在开启什么，是在释放。
而他们，还远未准备好。