路明盯着监录哨上那片空白的波形，指尖在桌沿划过一道冷痕。第三路探子的信号格终于亮起，可传回的数据只有一半，后半截全是乱码。他没动，也没说话，只是将测灵柱底座的残玉符取下，换到另一块备用阵台上，重新激活共振感应。
“调出最后三刻钟的地脉底层记录。”他开口，声音不高，却压住了帐内所有杂音。
技术官立刻动手，跳过转译阵，直连地底五十丈以下的原始频段。波形图缓缓展开，三十丈下的震动信号依旧平稳，可到了三十五丈，曲线突然塌陷，像被刀削去一段，整整持续了七息时间。不是衰减，也不是干扰，是彻底的静默。
“不是自然现象。”云溪阁女子低声说。
路明没接话。他取出第三块玉符残片，放在沙盘中央的阵眼上，三块残片呈三角分布，微光流转。他注入一丝灵力，三片玉符同时震颤，投影出一片三维频域图。北线三级，南线四级，断层带六级——强度梯度清晰，呈扇形由外向内汇聚，终点正是裂谷深处那片断层带。
“它在收束。”铁脊堡技术官皱眉，“不是扩散，是往一个点集中。”
“不是收束。”路明纠正，“是推进。每一步都留下痕迹，但它在掩盖自己的脚印。”
他调出天际裂光的闪烁频率记录，与玉符的脉动时序并列对比。画面定格在第七次闪烁的瞬间——天光亮起的刹那，玉符才开始共振，相位差刚好0.3息。
“它先动的。”路明指尖点在天光波形上，“玉符只是反应。源头不在地面，也不在地表之下。它在更深处，或者……更高处。”
帐内一片死寂。药谷首席盯着频域图，手指微微发抖：“如果它是主动的，那第三路探子……”
“他已经越界了。”路明打断，“原定安全区域是裂谷北侧三里，他的最后坐标在断层带边缘，深入了七里。不是迷路，是被引过去的。”
“被什么？”铁脊堡技术官问。
路明没答。他将三块玉符残片重新排列，改为同心圆布局，再次激发共振。这一次，投影不再是扇形，而是一道螺旋状的频流，从地底深处盘旋上升，直指天际裂光的源头。
“它不是单一力量。”他说，“是循环。地底的震动激发天光，天光又反馈回来，强化地底的侵蚀。我们在地表看到的，只是这个循环的表层震荡。”
云溪阁女子猛地抬头：“你是说……它在自我维持？”
“不止。”路明声音沉下去，“它在进化。每一次循环，频率更稳，覆盖更广。第三路探子的信号被抹除，不是因为干扰，是因为那个区域的地脉已经被‘重写’。我们的监录系统读不懂，所以显示为空白。”
“重写？”药谷首席脸色发白，“你是说，它把地脉的原始震动模式替换了？”
“对。”路明点头，“就像一段乐曲，原本是五音律，现在被人强行改成六音律。旧系统听不懂，只能静音。”
帐外风声骤紧，测灵柱上的裂纹又延伸了一寸，青紫光芒顺着纹路爬升，与天际裂光同步闪烁。巡逻战士的脚步声在帐外停顿了一下，又迅速远去。
“按这个速度，六日内，东荒七成地脉节点会被覆盖。”路明调出地脉网络图，标记出已知节点，“一旦灵脉紊乱，所有阵法失效，符纹崩解，灵药枯萎，东荒将退回蛮荒。”
“那还等什么？”铁脊堡技术官急道，“立刻封锁裂谷，切断能量传导！”
“封不住。”路明摇头，“它不是能量流，是规则替换。你封住一处，它从另一处渗透。就像水，堵住一个缺口，它会从别的缝隙冒出来。”
“那怎么办？总不能坐等它吞掉整个东荒！”
路明没说话。他走到沙盘前，取出第三块玉符残片，仔细观察表面的裂纹。裂纹呈放射状，但中心点微微偏移，像是被某种力量牵引着，朝某个方向延伸。
他忽然想起南线探子传回的记录——空气中检测到硫味。那不是地底火山气，而是某种灵质被强行转化时的副产物。他调出药谷的药理频谱仪数据，对比硫味出现的时间点，发现每次天光闪烁后，空气中硫含量都会短暂上升0.7息，刚好与玉符共振延迟吻合。
“它在同化。”他低声说，“不是破坏，是改造。把原有的灵能结构，一点点替换成它的模式。就像藤蔓缠树，慢慢把树变成藤。”
“所以第三路探子……”云溪阁女子声音发紧。
“他不是失联。”路明盯着沙盘上的断层带中心点，“他是被同化了。他的监录哨还在传数据，只是我们读不懂。那不是乱码，是另一种语言。”
帐内一片死寂。所有人都明白这意味着什么——探子可能还活着，但他已经不再是他们的人。
“必须阻止它。”药谷首席咬牙，“否则下一个被同化的，就是我们。”
“不能靠封锁。”路明缓缓道，“它已经渗入地脉底层，封锁只会加速它的反扑。唯一的办法，是找到源头，切断循环。”
“谁去？”铁脊堡技术官问，“派一支队伍？”
“队伍进不去。”路明摇头，“三十丈以下的地脉已经被改写，常规灵力会失效。监录哨都读不懂，更别说人。而且……”他顿了顿，“它在等我们派人进去。第三路探子就是诱饵。”
“那你打算怎么办？”
路明没答。他低头看着沙盘，手指在断层带中心点轻轻一点。那里，正是螺旋频流的终点。
“封锁所有探子数据。”他下令，“除核心团队外，任何人不得知晓第三路探子的真实情况。消息一旦泄露，恐慌会比同化更快。”
技术官愣了一下，立刻执行。云溪阁女子默默收起玉简，药谷首席关闭了频谱仪的外联接口。
“准备轻装突击组。”路明声音低沉，“我亲自带队。”
“你？”铁脊堡技术官猛地抬头，“太危险了！你要是出事，整个东荒就彻底乱了！”
“正因为我是唯一能读懂它的人，才必须去。”路明抬头，目光扫过三人，“你们读的是数据，我读的是节奏。它每一次闪烁，每一次震动，都有规律。我能听出来。”
“可你一个人……”
“不是一个人。”路明打断，“是唯一一个能活着回来的人。”
他走到帐角，取出一枚未激活的监录哨，放入怀中。又从案底拿出一张折叠的地形图，展开后，正是裂谷断层带的深层结构图。图上有一条红线，从地表一直延伸到地下八十丈，终点是一个未标注的空洞区域。
“这不是试探。”他收起地图，声音冷得像铁，“是阻止一场正在发生的吞噬。”