晨光未透，议事广场的石砖还泛着夜露的湿气。路明推门而出，肩头黑袍未整，左掌缠布已渗出暗红，血珠顺着指节滴落，在石阶上砸出断续的点。
他没回头，身后密室的门合拢时发出一声闷响，像是锁死了什么，又像是打开了什么。
高台前已有人等候。药谷主站在侧阶，目光落在他掌上。承文司两名执事并立于下，脸色紧绷。几名暗卫统领列于火把残烬旁，衣甲未卸，显然彻夜未眠。
路明不语，径直走上高台。四物已摆于案上：青铜钮、残铜碎片、密信残页、血染拓印。他解下布条，伤口未愈，血口裂开，一滴血正落在青铜钮中央。
光纹浮现，断脉纹游动，密信残页上的古篆随之轻颤，“归墟令”三字再度浮现，悬空三息，消散如烟。
“三个月。”他开口，声音不高，却压住了拂面晨风，“七起‘意外’，三处失药，两次押运中断，一次地脉异动。你们听到的解释是虫蛀、是天灾、是调度失误。”
他顿了顿，目光扫过众人。
“可每一次，都留下这个。”他指尖轻点青铜钮，“不是巧合，是标记。是有人在我们眼皮底下，用我们的规矩，走他们的路。”
一名年轻执事忍不住上前半步：“若清查错了呢？动摇根基，比外敌更伤人。”
路明没答，只将左手按在案上，血痕横贯木面。
“我以血验令，不是为了让你信我。”他说，“是为了让你信你自己的眼睛。你若不信，就看看这血——它不说话，但它亮了。”
全场静默。
风掠过石栏，卷起一角残纸。
“我知道。”路明忽然开口，声音低了些，“昨夜三更，有人传信出去了。”
众人一震。
他缓缓抬头，目光不带怒意，也不带试探，只是平静地扫过每一张脸。
“我不抓他，也不换人。我要让他继续传。我要让对方以为，我们还在争，在怕，在犹豫不决。”
他停顿片刻，声音沉下。
“但你们要记住——从今日起，每一个沉默的人，都可能是下一个被栽赃的‘内鬼’。不是因为他们做了什么，而是因为他们没做该做的。”
药谷主微微动容。承文司左执事低头看着袖口，手指轻轻摩挲着内衬边缘。
路明从怀中取出三枚黑铁牌，样式与“三更双响”一致，却无编号，无刻痕。
“我不发令。”他将牌置于案上，“只给选择。愿意参与清查的，现在上前取牌。不愿的，我不怪。”
他顿了顿，目光落在药谷主脸上。
“但若事后发现知情不报——”声音冷了下来，“按通敌论处，我亲自动手。”
风停了一瞬。
第一个上前的是暗卫统领。他没说话，伸手取牌，转身归列。
接着是药谷主的亲信女官。她脚步轻，却走得稳。
两名年轻文书对视一眼，同时上前。
一人接一人，脚步陆续响起。有人迟疑，有人果断，有人低着头，有人直视路明。
当最后一人取牌时，路明终于开口。
“我们不是在清除叛徒。”他说，“是在守住自己。守住药谷的药，守住文书的印，守住每一个不该死却差点死在自己人手里的稽查组成员。”
他顿了顿，忽然问：“你们怕吗？”
众人一愣。
“我怕。”他说，“我怕查到最后，发现第一个被渗透的，是我最信任的人。”
他抬起左手，血痕未干。
“但更怕的，是明明看见火苗，却没人敢吹一口气，让它熄灭。”
他将手掌按在案上，血印如烙。
一人上前，按手。
又一人。
再一人。
掌印叠掌印，血痕染血痕。三十七人，无一退后。
整张案布被染成暗红，像是一幅未完成的阵图，又像是一道无声的誓。
路明看着那片血红，嘴角微动。
不是笑。
是终于，不再孤身一人。
他收回手，血滴落在铁牌边缘，顺着纹路滑入凹槽。牌面微颤，似有回应，又似错觉。
“从现在起。”他声音不高，却穿透全场，“所有调令流转，必须经我签押，加盖真印。所有文书交接，须双人核验，记录在册。所有异常用印，立即上报，不得迟疑。”
他目光扫过众人：“我知道你们中有人仍不信，有人仍在观望。我不逼你信我，但你要记住——你手上的牌，不是命令，是选择。你选了，就得担。”
药谷主上前一步：“若发现标记重现？”
“封锁。”路明答得干脆，“文书房、药窖区、地脉备用通道，三处同步切断。任何人不得擅自行动，违者，当场制伏。”
承文司右执事冷笑一声：“你把我们都当成了囚徒？”
“我不是在设牢。”路明看着他，“是在划界。界内，是自己人。界外，是敌人。你想站在哪一边，自己选。”
那人没再开口。
路明环视众人，最后道：“计划已有部署。细节不宣，以防泄密。你们只需记住——从今日起，每一句话，每一个动作，都可能被听见。所以，慎言，慎行，慎信。”
他抬手，将案上四物收入铁匣，锁扣闭合时发出一声轻响。
“散了吧。”他说，“该做的，已经开始。”
众人陆续退去，脚步声在石阶上渐远。
药谷主走到台边，忽然停下。
“你真能让那个传信的人继续传？”
路明没回头。
“他以为他在传消息。”他说，“其实，他在传命。”
药谷主没再问，转身离去。
高台重归寂静。
路明站在原地，左手缓缓握紧，血从指缝渗出，滴落在铁匣边缘。匣面微热，似有共鸣。
他从怀中取出另一枚铜牌，比寻常小半圈，表面无纹，背面刻着一个极细的“逆”字。他将牌面贴在铁匣中央，轻轻一按。
铜牌骤然发烫，随即冷却，表面裂开一道极细的纹，像是一道未完成的符。
他收起铜牌，转身走下高台。
石阶尽头，一滴血正落在铁匣锁扣上，缓缓滑入缝隙。