铜印镜面中的阴影不再晃动，路明指尖的血迹已干，掌心裂痕隐隐发烫。他将铜印收回袖中，动作极轻，仿佛怕惊扰某种沉眠之物。空冥匣在布袋里又震了一下，不是七息，也不是九分之一息，而是一种从未出现过的断续节奏——三短一长，如心跳将竭。
他抬眼扫过三人。他们仍昏沉未醒，呼吸微弱，神识被极寒封印术暂时冻结。血线光晕笼罩法鼎底座，稳定如初，但那光芒已不再映照人心，只冷冰冰地贴着石面游走。虚门断了，远程连接死了，可这地底深处，仍有东西在搏动。
路明俯身，将密钥从石缝中抽出。血线骤然黯淡，法鼎吸力波微微一滞，随即恢复。他没有再将其插回，而是握在掌心，缓缓收进胸前布袋，紧贴空冥匣。匣体触碰到密钥的瞬间，震颤频率陡然加快，又猛地一停。
不是错觉。
地脉的律动变了。第七息的波动仍在，可在这之下，另有一股更深、更沉的脉冲正从遗迹深处传来，每十二息一次，如同地心睁眼。
他站起身，走到三人面前，指尖轻点他们眉心。寒气入识海，封印未松，但神识已可缓缓复苏。片刻后，一人睁眼，目光尚滞，却本能地望向法鼎。第二人坐起，喉间发出一声低哼。第三人仍伏地未动，鼻血已凝。
“醒了。”路明声音不高，却如冰刃划过寂静，“虚门已闭，远程断联。但此地未净。”
那人抬头，眼神犹带混沌：“你……做了什么？”
“该做的。”路明不答，只将空冥匣取出，置于掌心。匣体微颤，频率与地底脉冲同步。他盯着三人，“要走，现在还来得及。退路尚存，我能护你们原路返回。”
无人动。
一人缓缓站起，手按短刃，目光却不敢再看法鼎：“你明知我们不会回头。既已至此，岂能半途而废？”
“我不是问你们想不想走。”路明垂眼，将匣体收回，“我是告诉你们，接下来的路，不会再有退路。”
他转身，走向通道深处。脚步未急，却带着不容置疑的节奏。三人互视一眼，终究跟上。
通道幽深，石壁湿冷。越往里，地脉脉冲越强，每十二息一次，震得脚底发麻。空冥匣在布袋中持续震颤，频率与那脉冲共振，却总慢半拍，仿佛在追赶某种信号。
忽然，路明脚步一顿。
前方三人同时停步，呼吸一滞。
不是声音，也不是光。是一种“存在感”的降临——如同记忆被外力拨动，识海深处骤然浮现一段画面：一人看见自己持剑立于雪峰之巅，身后城池焚毁，亲人尸横遍野；另一人看见丹炉炸裂，毕生心血化为灰烬；第三人看见自己跪在宗门大殿，手中剑刺入师尊胸膛。
路明看见的，是封印崩塌的瞬间。天柱倾折，洪流倒灌，同伴一个接一个在眼前化为飞灰。他瞳孔骤缩，识海剧痛，几乎脱口而出那人的名字。
但他没有。
他右手疾出，三指并拢，瞬间封住神识七窍。极寒封印术逆向运转，识海如坠冰渊。左手同时划破掌心，精血滴入布袋，渗入空冥匣。
匣体一震，震颤频率突变，与地底脉冲形成错频干扰。那画面如烟散去。
“闭目。”路明声音冷得像铁，“随我走，一步不差，心念不动。”
三人闭眼，依言前行。路明走在最前，左手始终按在布袋上，精血不断渗入，维持错频干扰。每十二息，那召唤之力便强一分，画面再度浮现，又被他强行打断。
通道尽头，石门自动开启，无声无息。
门后是一间密室，穹顶高不可见，四壁空无一物，唯有中央立着一口巨箱。箱体无锁无纹，通体漆黑，却散发出淡淡银光，明灭不定，节奏竟与众人呼吸同步。
三人脚步一滞，神识不受控地被牵引过去。目光黏在箱体上，无法移开。
路明站在门口，未入。
空冥匣震得厉害，几乎要从布袋中跃出。他感知到，那银光不是反射，而是从箱体内部渗出，频率与空冥匣完全同源——如同母体与子器的共鸣。
他缓缓抬手，将密钥贴于心口。
就在此时，身后通道轰然闭合。石壁震动，血色符文自缝隙中浮现，蜿蜒成字——是一个“阙”字，但笔画扭曲，末笔如蛇尾回卷，与他上一章所刻的断笔“阙”气息同源，却更加古老、更加邪异。
路明盯着那符文，指尖微颤。
不是人为布置。是遗迹本身在回应召唤。
他闭眼，再睁。眼中寒光如刃。
“既然要见我……”他低声，“那就见个彻底。”
他迈步走入密室，不再压制神识，任那银光渗入识海。空冥匣震颤渐稳，与宝箱光芒同步。三人仍立于门口，目光呆滞，神识已被轻柔锁定。
路明走到宝箱前三步，停下。
银光骤盛，随即收敛，仿佛在呼吸。他缓缓抬起左手，掌心血痕未干，悬于箱体上方三寸，不触，不退。
“我来了。”