黄沙被阵法边缘的灵力余波卷起，在低空划出几道扭曲的弧线，如同无形之手在沙地上书写未完的符咒。那道细裂的符文沟壑仍在缓缓蔓延，幽光闪烁，仿佛地底有活物正啃噬阵基。而祭坛之上，灰边黑袍人手中的石片红光暴涨，黑气如蛇般扑向本尊所在，九劫困神阵的光柱剧烈摇晃，血咒环金光黯淡，裂纹悄然爬开。
就在这千钧一发之际，一道身影如疾风掠出。
路明一步踏在青藤门与昆仑派对峙的中央，双足落地时，剑鞘重重顿地，发出一声沉闷的震响。那声音不高，却如钟鸣贯耳，瞬间压下了所有怒斥与兵刃相抵的金属摩擦。众人目光齐齐聚焦于他，只见他立于沙尘之间，衣袍未动，眉宇间却透出不容置疑的威压。
“都住手。”
他的声音不怒自威，没有刻意拔高，却字字如钉，嵌入每个人的耳中。莫槐手中断裂的藤杖还悬在半空，指尖发颤，怒火未消，却被这声低喝硬生生钉在原地。那名青藤弟子仍紧握着沾沙的令牌，双目赤红，却也不由自主地停下了向前的脚步。
路明缓缓抬起手，掌心向下，做了个平压的动作。
“你们要打，我不拦。”他目光扫过全场，从青藤门到赤霄门，从昆仑执事到妖族战士，“但请先告诉我——等你们把刀砍进彼此的骨头里，谁来挡住祭坛上那东西挣脱锁链？谁来替战死的兄弟收尸？谁来守住这片土地，不让它沦为死域？”
没有人回答。
一名赤霄门弟子握剑的手微微松了半寸。莫槐低头看着脚下断裂的藤杖，喉结滚动了一下。
路明缓步上前，脚步沉稳，每一步都像是踩在众人沸腾的情绪之上，将其一点点压平。他走到那名青藤弟子面前，目光落在他手中那块符文骨片上，却没有伸手去夺，只是轻声道：“你看见了什么？”
那弟子一怔，下意识低头：“这……这上面的符文，和昆仑派传讯符的纹路……有几分相似。”
“所以你就认定他们勾结敌人？”路明语气依旧平静，“可你有没有想过，为何那符文会出现在敌人的骨片上？为何它偏偏在阵法震颤时浮现？若真是内鬼传信，又何必留下如此明显的痕迹？”
他顿了顿，目光转向昆仑执事：“你袖中的传讯符，是准备发给谁？”
那执事脸色微变，却未否认：“是……是传令天剑宗，请求援兵。”
“传令没错。”路明声音微沉，“但你未通禀联军统帅，私自启动密符，这才惹人怀疑。你没错在求援，错在方式。而他们——”他转身指向青藤门众人，“错在未问清缘由，便以敌我相待。”
他环视四周，声音渐扬：“我们死了人，痛。可敌人正等着我们痛到自相残杀！你们以为那黑气为何专挑争吵的空隙钻入？那不是巧合，是算计！他们要的，就是我们乱。”
人群开始安静。
一名巫族弟子低声道：“可……妖族的七煞之气确实在侵蚀血咒根基，我亲眼所见。”
“那是阵法反噬。”路明立即回应，“七煞封灵阵本就以地脉煞气为引，若非妖族压制，那股煞早把你们的血咒冲散。你们流血，他们何尝不耗元气？狼王嘴角的血，你看见了吗？”
那弟子一愣，随即低头。
路明见众人神情松动，继续道：“我们不是没有赢过。三个月前，西方教夜袭边荒，是谁联手守住了三阳关？青藤门以藤锁断敌退路，昆仑派剑网封天，妖族破军阵冲锋，巫族以血祭旗——那一战，我们斩敌三百，焚其祭坛。那时，你们可曾分什么大门小派？”
他声音低了下来，却更显沉重：“那时，我们是一支军队。现在呢？我们成了散沙，任人挑拨。”
他缓缓抬起手，指向祭坛方向。那里的黑气已被重新压制，九劫困神阵在巫族三人拼死维系下恢复稳定，但石片红光仍未熄灭，灰边黑袍人静静伫立，仿佛在等待什么。
“他们还没赢。”路明道，“但我们若自己先倒下，就真的输了。”
莫槐终于开口，声音沙哑：“可……我们门中三人战死，连尸首都未能带回。你说团结，可谁来替他们讨个公道？”
路明沉默片刻，随即单膝跪地，对着青藤门方向，郑重抱拳。
全场皆惊。
“我代联军，向三位英魂致意。”他声音低沉却清晰，“他们的名字，我会记入战册。他们的仇，我会亲手去报。但不是现在——现在，我们需要活着的人并肩作战。”
莫槐眼眶骤然发红，颤抖的手缓缓放下断裂的藤杖。
路明起身，走到赤霄门几人面前：“你们门中只剩两人，我知你们心寒。但正因为人少，才更要彼此信任。保存实力？若真有人想避战，为何还站在这里？为何不早退？”
他目光如炬：“我们所有人都在赌命。赌赢了，天地清明；赌输了，万劫不复。没有谁比谁更安全，也没有谁比谁更该死。”
一名赤霄门弟子忽然跪下，哽咽道：“我们……我们不是不信，只是怕……怕到最后，只剩我们一个门派，无人记得。”
“我会记得。”路明伸手扶起他，“我们都记得。”
他转向妖族方向，对着狼王深深一礼：“七煞之气伤及血咒，非你之过。阵法本就凶险，你们承担最重之责，我未曾听你们一句怨言。今日若无你们压制地脉，血咒早已崩裂。”
狼王低吼一声，收起獠牙，头颅微垂。
最后，他看向巫族三人。其中一人指尖仍在流血，咒环裂纹未愈。路明从怀中取出一枚玉瓶，倒出一粒丹药，亲自递上：“血咒不可断，但人不能死。这是凝脉丹，可暂止血崩。撑到阵成，我亲自为你们护法。”
那巫族弟子迟疑片刻，终是接过。
气氛悄然转变。
争吵声消失了，兵刃归鞘，对峙的目光化为沉默的交流。有人低头整理破损的衣甲，有人默默扶起受伤的同门。那名青藤弟子走到昆仑执事面前，将令牌递还：“方才……是我冲动。”
执事接过，轻轻拍了拍他的肩。
路明站在中央，环视众人，声音沉稳：“接下来，敌人还会试探，还会挑拨。但只要我们不乱，他们就无机可乘。现在，各归其位——人族剑阵补东南缺口，妖族加固七煞封灵阵眼，巫族续咒，我亲自镇守中线，防祭坛异动。”
命令下达，无人迟疑。
莫槐拾起断裂的藤杖，忽然将其插入沙地，咬破指尖，在杖身上划下一道血痕：“青藤门，战至最后一人。”
赤霄门两人并肩而立，齐声喝道：“同生共死！”
狼王仰天长啸，妖族战士纷纷响应，煞气冲霄。
巫族三人闭目凝神，血丝重新缠绕指尖，咒环金光微闪，裂纹缓缓愈合。
路明转身欲走，忽觉袖中一物微动。
他低头，从内袋取出那枚青藤门信令令牌——不知何时，那弟子已悄悄塞入他怀中。令牌边缘仍有裂痕，但正面的藤纹在阳光下泛着温润的光泽。
他握紧令牌，指尖抚过那道裂痕，随即抬步向前。
就在此时，祭坛上的灰边黑袍人缓缓转头，目光穿透黄沙与灵光，直直落在路明身上。石片红光微微一颤，竟在空中划出一道极细的符线，直指路明心口。
路明脚步未停，右手已悄然按上剑柄。