万魔殿深处，黑骨王座之上的叶无忌猛然睁开双眼，眸中血光迸射，如同实质的利剑刺破殿内昏暗。周身尚未完全平息的魔元受其心绪引动，轰然外放，将王座周遭的地面再次震出蛛网般的裂痕。
“老东西，看来上次的教训还不够！”
冰冷的低吼在空旷的大殿中回荡，带着凛冽的杀意。他心神沉入识海，那是一片无垠的、翻滚着暗红雾气的空间，中央一枚漆黑色的魔丹缓缓旋转，散发出磅礴威压。而在魔丹下方极深处，一点极其隐晦、却散发着亘古邪恶气息的血色光点，正微微颤动，试图挣脱无数暗红魔纹的束缚。
正是血魔老祖的残魂！
“桀桀桀……”苍老而贪婪的笑声直接在叶无忌神魂中响起，充满了戏谑与垂涎，“小娃娃，火气何必这么大？老祖我只是感慨一番你这具鼎炉日益完美，有何不好？若非老祖我传你《万化魔功》，你焉有今日？早在那万妖窟便化作枯骨一堆了！”
那血光挣扎着，散发出蛊惑的意念：“你如今虽至金丹后期，魔躯初成，但可知前路艰难？化婴之劫，九死一生！若无老祖我指点，你凭那残卷自行摸索，十有八九要落得个身死道消！不若放开禁制，让老祖我助你一臂之力，你我融合，共攀魔道巅峰，岂不美哉？”
“融合？”叶无忌魔念化形，在识海中显出一尊顶天立地的魔神虚影，冰冷地俯视着那点血光，“是让你这老鬼趁机夺舍吧？痴心妄想！”
轰！
磅礴的魔念如同九天银河倾泻，携带着弑神枪的凶煞之气，狠狠镇压而下！那暗红魔纹骤然亮起，如同烧红的烙铁，灼烧着血魔老祖的残魂。
“啊啊啊——！”血魔老祖发出凄厉的惨嚎，血光瞬间黯淡下去，声音变得虚弱却更加怨毒，“小畜生！不识好歹！你等着！待你化婴心神失守之刻，便是老祖我吞你魂、占你躯之时！你的一切，终将为老祖我做嫁衣！”
惨嚎声渐渐低伏，那点血光最终被再次强行压回识海最深处，沉寂下去。
叶无忌冷哼一声，心神回归。额角渗出细微的汗珠，又被瞬间蒸干。与这老魔残魂的每一次交锋，都凶险异常，看似他占据绝对上风，实则稍有松懈，便可能被其趁虚而入。这如同附骨之疽的隐患，必须尽快解决。化婴……需要更万全的准备。
他压下翻腾的心绪，目光重新变得冰冷幽深。指尖摩挲着那枚巡天戒，堕仙崖、秘密据点、贡品……这些线索在他脑中盘旋。
无回谷已靖，是时候向外扩张了。仙界的这条“贡品”线，或许能挖出不少东西，更能借此机会，削弱甚至吞并那些所谓的正道宗门。
就在他谋划之际，殿外传来幽魂道人恭敬的声音：“殿主，苏媚少主在外求见。”
叶无忌目光微闪。这狐女，来得倒是快。“让她进来。”
殿门开启，一袭红衣的苏媚袅袅娜娜地走入。她似乎精心打扮过，容颜愈发娇艳，眼波流转间媚意横生，只是仔细看去，便能发现她眼底深处藏着一丝难以掩饰的疲惫与惊悸。
显然，方才殿外那场血腥清洗的余威，尚未从她心中散去。她虽也是金丹修士，但叶无忌展现出的狠辣手段与恐怖实力，依旧让她心惊肉跳。
“叶殿主神威盖世，举手投足便平定叛乱，真是令人家钦佩不已呢。”苏媚巧笑嫣然，声音酥媚入骨，行礼时腰肢轻弯，露出一段雪白细腻的脖颈。
叶无忌高踞王座，漠然地看着她表演，淡淡道：“有事？”
苏媚见他反应冷淡，心中暗骂一声“不解风情的魔头”，脸上笑容却愈发甜美：“一来是恭贺殿主修为大进，肃清内患。这二来嘛……人家可是给殿主带来了一个重要的消息哦。”
她故意顿了顿，想卖个关子，却发现叶无忌眼神毫无波动，只得继续道：“据我族中儿郎探查，慈航静斋那群贱人，在葬仙古林吃了大亏后，并未远遁，反而与青云宗的残余势力接触频繁。她们似乎……正在谋划一次针对万魔殿的反扑。”
“反扑？”叶无忌嘴角勾起一抹讥讽，“凭她们？”
“若是平时，自然是以卵击石。”苏媚走近几步，压低声音，神色略显凝重，“但据闻，此次她们似乎说动了‘天衍阁’插手。”
天衍阁？
叶无忌眼神微凝。此派擅长阵法推演，虽弟子门人战力不算顶尖，但那些诡异莫测的大阵却极为麻烦。昔日在那血魂渊秘境中，那天衍阁少阁主秦风便凭阵法给他造成过一些小麻烦，虽然最终成了噬魂花的养料。
“而且，”苏媚观察着他的神色，又添了一把火，“她们联络的，可不仅仅是青云宗和天衍阁。似乎还有‘蜀山剑宗’的弟子在附近地域出没的痕迹。若是这三家联手，再辅以天衍阁的大阵……恐怕……”
她没有再说下去，但意思不言而喻。
叶无忌手指轻轻敲击着王座扶手，发出笃笃的轻响，在寂静的大殿中格外清晰。他自然不信苏媚全然是为他考虑，这狐女巴不得他与正道拼个两败俱伤，好从中渔利。但这消息，恐怕并非空穴来风。
慈航静斋、青云宗残余、天衍阁，甚至可能加上蜀山剑宗……这确实是一股不容小觑的力量。尤其是若让他们结成阵势，即便能胜，万魔殿也必付出惨重代价。
坐等对方打上门来，非他风格。
“可知她们何时动手？阵眼预设何处？”叶无忌问道。
苏媚眼中闪过一丝得色，连忙道：“具体时间尚未探明，但筹备需时，料想至少还需一月。至于阵眼……天衍阁的人行事隐秘，极难探查。不过，她们若想布下能覆盖无回谷的大阵，其核心阵眼，必然需要至阳至纯或者至阴至邪的强大宝物作为能量源泉支撑……”
她话语引导，目光似有若无地瞟向叶无忌。
叶无忌瞬间明了她的意图：“你是说，她们可能会打‘赤阳真炎’或者‘九幽寒髓’的主意？”
“殿主明鉴！”苏媚抚掌轻笑，“据我所知，距无回谷三千里外的‘炎阳裂谷’深处，似有一缕地心孕育的‘赤阳真炎’即将成熟。而西北方向的‘冥煞沼泽’中心，也可能存在‘九幽寒髓’。此二物，正是布置大型阵法，尤其是诛魔、困魔类阵眼的绝佳之物！”
叶无忌魔瞳之中幽光流转，瞬间看穿了苏媚的算计。这狐女，是想借他之手，去夺取这两样至宝。无论成败，她九尾狐族皆可置身事外，伺机而动。若成，她或许还能分一杯羹；若败，也能消耗他的实力。
“消息来源可靠？”他不动声色地问。
“是我族中一位擅长隐匿探查的长老，耗费不小代价才探得的。”苏媚信誓旦旦，眼中却闪过一丝不易察觉的虚浮。
叶无忌心中冷笑。这狐女的话，三分真七分假，那赤阳真炎与九幽寒髓或许为真，但正道是否真会去取、何时去取，恐怕都是未知数。更大的可能，是这狐女想怂恿他去与守护宝物的强大妖物或天然险境拼杀。
不过……这两样东西，对他而言，也确实有用。赤阳真炎可淬炼魔躯，九幽寒髓能滋养魔婴（虽未炼成，但可提前准备），即便不用作阵眼，本身也是难得的天地奇珍。
“本座知道了。”叶无忌语气平淡，“你九尾狐族既如此热心，便再派些得力人手，密切关注正道联军动向，若有异动，即刻来报。”
苏媚见他并未立刻表态去取宝，心中略有失望，但也不敢多言，只得盈盈一拜：“苏媚遵命，定不负殿主所托。”她眼波一转，又试探道：“那关于静心莲台……”
“待本座腾出手来，自会去慈航静斋取。”叶无忌打断她，挥了挥手，“下去吧。”
苏媚不敢再留，恭敬退下。转身离开大殿的刹那，她脸上的媚笑瞬间消失，取而代之的是一抹冰冷的怨毒与算计。
殿内重归寂静。
叶无忌指尖，一缕极其细微、几乎难以察觉的粉色烟气缓缓消散——正是方才苏媚靠近时，悄然释放的一缕狐族本命魅毒。此毒无形无味，能于无声无息间侵蚀修士心神，放大其欲望与杂念，长期沾染，甚至能潜移默化改变其心性，使其更容易被操控。
只可惜，这毒对修炼《万化魔功》、心志坚凝如铁且魔瞳洞察入微的叶无忌而言，毫无作用，瞬间便被魔元炼化。
“狐媚手段……”叶无忌眼中掠过一丝轻蔑。这苏媚，果然贼心不死。
他沉吟片刻，朗声道：“幽魂。”
殿门无声开启，幽魂道人的虚影飘入，恭敬跪伏：“殿主有何吩咐？”
“方才苏媚之言，你如何看？”叶无忌淡然问道。
幽魂道人沉吟片刻，谨慎道：“回殿主，苏媚少主所言，恐有夸大之处，意在驱虎吞狼。然空穴来风，未必无因。正道联军之事，宁可信其有。那赤阳真炎与九幽寒髓，确乃奇珍，即便不为阻敌，夺来于殿主修行亦大有裨益。只是两地皆乃绝险之境，恐有强横妖物守护……”
“险境？”叶无忌嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“这世间，对本座而言，何处不是坦途？”
他站起身，弑神枪感受到主人的战意，发出低沉的嗡鸣。
“本座欲亲往炎阳裂谷与冥煞沼泽一探。你坐镇殿中，加紧炼制尸傀，操练魂奴。若遇外敌，开启护殿大阵，固守待援。”
“谨遵殿主法令！”幽魂道人连忙应下。
叶无忌身形一晃，已化作一道幽暗魔影，消失在王座之上。下一刻，便出现在万魔殿上空。
他并未立刻赶往炎阳裂谷，而是魔瞳扫视，目光落向无回谷边缘，一片终年笼罩在淡粉色瘴气中的山林——那是九尾狐族在无回谷的临时聚居地。
苏媚刚刚落回驻地，心中正自盘算，忽有所感，惊骇抬头，只见一道黑色流光如同陨星般直坠而下！
轰！
恐怖的气势压得整个狐族驻地所有狐妖尽皆伏地，瑟瑟发抖。
叶无忌的身影悬浮在苏媚居所上空，声音如同万载寒冰，传遍四野：“苏媚，本座思忖，探查之事关乎重大，需得一得力之人随行。你，便随本座同往炎阳裂谷吧。”
苏媚瞬间花容失色，娇躯剧颤。她万万没想到，叶无忌竟会直接来抓她同行！那炎阳裂谷乃是绝地，她岂愿亲身犯险？
“殿主……我……”她试图婉拒。
“嗯？”叶无忌目光一冷，森然杀意笼罩而下，“你不愿？”
苏媚只觉得神魂都要被冻裂，到嘴边的话硬生生咽了回去，脸色苍白如纸，挤出一个比哭还难看的笑容：“苏媚……荣幸之至。”
“很好。”叶无忌大手一抓，一股无形魔元直接将苏媚卷起，不容反抗。
下一刻，魔光冲天而起，裹挟着面无人色的苏媚，朝着炎阳裂谷的方向疾驰而去。
空中，只留下叶无忌冰冷的话语，回荡在狐族驻地上空：“本座归来前，尔等安分守己。”
他要让这狐女亲眼看看，她欲借刀杀人的“险地”，于他而言，是何等模样。更要让她明白，任何算计，在绝对的实力面前，皆是徒劳！
猎杀，开始了。