血腥味还未消散，带着铁锈般的腥甜在空气中弥漫，楚昭的指尖甚至还残留着方才激战留下的黏腻触感。
他凝神细感知，丹田内的太极光珠突然剧烈震颤，一股源自血脉深处的悸动让他脊背发寒——那股玄黄母精的波动比三日前在古籍残卷中感应到的强盛了十倍不止，仿佛沉睡万古的巨兽正在苏醒，每一次脉动都让天地灵气为之紊乱。
远方的天空已彻底失了白日的清朗，原本该是霞光满天的黄昏，此刻却被诡异的暗紫色笼罩。
云层像是被泼洒了浓稠的墨汁，边缘处翻涌着令人心悸的猩红，细看之下，那些暗紫色的云团里竟藏着无数扭曲的人脸，似哭似笑，随着气流缓缓蠕动。
丝丝缕缕的黑雾正顺着罡风的轨迹向皇城方向汇聚，所过之处，草木以肉眼可见的速度枯萎，连飞鸟都哀鸣着坠向地面，空气中弥漫开的腐臭气息，与三年前斩月盟遭遇血洗时的魔息如出一辙。
“必须立刻前往！”楚昭猛地攥紧手中的断刀，刀柄上的螺旋纹路因灵力激荡泛起淡青色的光。
这把传承自初代掌门的神兵，刀身虽在百年前的浩劫中断裂，却仍能感知到天地间最精纯的灵气与最污秽的魔气。
此刻断刀传来的灼烫感，比任何警示都要急迫。
他转身看向身侧的林月与陈墨，眸中翻涌着焦灼，“魔气已经渗入朝堂中枢，方才城中传来的金钟声断了七响，那是皇室遇袭的警讯。恐怕陛下、太子与朝中大臣都已陷入危机。”
陈墨闻言，手中双锏重重相撞，“铛”的一声脆响震落刃上凝结的血渍，溅在青石板上绽开细碎的血花。
他本是将门之后，因不满朝堂腐败才投身江湖，此刻听闻皇室有难，紧握双锏的指节已泛白：“我早听闻近来宫中怪事频发——上月钦天监监正夜观天象时暴毙，死状与被魔气侵蚀者无异；前几日吏部尚书上早朝时突然疯癫，口中反复喊着‘玄黄要醒了’‘影子要来了’......当时只当是妖言惑众，如今看来，这一切绝非偶然！”
林月素白的手指轻抚过腰间的软剑“流萤”，剑鞘上镶嵌的蓝宝石在暮色中闪烁着幽光。
她出身江南书香门第，心思素来缜密，此刻秀眉微蹙，语气带着几分忧虑：“但皇宫守卫森严，禁军统领是出了名的铁面无私，我们三人既无圣旨又无腰牌，贸然入宫只会被当成刺客。
更何况......”她抬头望向皇城方向，暗紫色的天幕下，那座象征皇权的宫城已被淡淡的黑雾笼罩，“此刻宫中情况不明，若是国师早已布下天罗地网，我们这一去便是自投罗网。”
话音未落，一道刺目的金光突然自天际划过，如流星坠地般撕裂暗紫色的云层，拖着长长的焰尾直直坠落在斩月盟后山的方向。
那光芒中裹挟的气息纯净而磅礴，带着开天辟地般的洪荒之力，竟与楚昭从初代掌门遗留的记忆碎片中感知到的玄黄母精气息如出一辙！
更令人心惊的是，金光坠落的瞬间，天地间的魔气竟出现了短暂的凝滞，仿佛被这道金光震慑。
楚昭瞳孔骤然收缩，太极光珠在丹田内疯狂旋转，与那道金光产生了强烈的共鸣。
他与林月、陈墨对视一眼，三人眼中都闪过同样的决断——事已至此，再无犹豫的余地。
“走！”楚昭低喝一声，率先腾身而起。
灵力在脚下炸开，化作一道青芒直冲后山。林月足尖轻点，流萤剑出鞘半寸，剑光护体化作白虹紧随其后。
陈墨双锏交叉护在胸前，周身气血翻涌，竟凭着硬功踏出残影，速度丝毫不逊于前两人。三人化作三道流光，破开渐浓的暮色，向着金光坠落之地疾驰而去。
斩月盟后山的断崖处，平日里云雾缭绕的观景台此刻已被鲜血染红。
碎石与断裂的树枝散落一地，空气中除了魔气的腐臭，还弥漫着龙涎香与金疮药混合的奇特气味。
一个浑身浴血的身影倒在血泊中，暗金色的龙纹劲装已被撕裂成布条，露出的皮肤上布满深可见骨的爪痕，显然死前经历了惨烈的搏杀。
楚昭三人落地时，那人正艰难地抬起头，涣散的瞳孔在看到楚昭手中的断刀时骤然一缩，像是看到了最后的希望。
楚昭认出此人——那暗金色龙纹是东宫侍卫的专属纹样，而这人腰间悬挂的玉佩，正是太子亲赐的“护命牌”。
他竟是当今太子身边最得力的贴身侍卫长，据说曾在围猎时以一人之力格杀过黑熊，武功深不可测。
可此刻，这位铁血侍卫的胸口插着半截染血的玉簪，簪头雕刻的凤凰已被血污覆盖，只剩下半只翅膀狰狞地翘着。
那伤口处萦绕着淡淡的黑气，显然是被魔气淬炼过的法器所伤。
侍卫长的喉咙里发出“嗬嗬”的声响，鲜血不断从嘴角涌出，他用尽最后一丝力气伸出手，枯瘦的手指颤抖着指向北方皇城的方向，气若游丝地说道：“太...太子...被...被控制了...玄黄玉珏...在...在国师手中...”
最后一个字消散在风中时，他的手臂无力地垂落，彻底气绝身亡。
那双圆睁的眼睛里，还残留着无尽的惊恐与不甘。
楚昭蹲下身，小心翼翼地避开侍卫长胸前的伤口，在他怀中摸索片刻，指尖触到一片粗糙的焦痕。
他心中一动，缓缓取出一封被烈火焚烧过的密信。
信纸边缘已化作焦黑的粉末，中间未被烧毁的部分也因浸透鲜血而变得模糊，但仍能辨认出几行关键语句——“国师密令，召集江湖十三堂口”“三月初三，以玄黄母精为引，重塑九幽魔阵”“太子性情刚烈，恐生变数，需以‘锁魂香’困之”......
“锁魂香”三个字让楚昭心头一沉。这是一种极为阴毒的迷药，产自南疆，能让人意识模糊，沦为他人操控的傀儡。
三年前袭击斩月盟的杀手，也曾用类似的药物控制过被掳走的弟子。
他将密信递给林月与陈墨，两人看完后皆是面色剧变。
陈墨一拳砸在旁边的巨石上，震得碎石飞溅：“好个狼子野心的国师！平日里道貌岸然，满口仁义道德，竟暗中勾结江湖势力，图谋不轨！”
林月指尖划过密信上“玄黄母精”四个字，语气凝重：“玄黄母精乃天地初开时孕育的灵物，传闻能沟通阴阳，逆转生死。若是被魔修用来重塑魔阵，后果不堪设想......”
楚昭猛然起身，一股寒意顺着脊椎爬上后颈。
他想起初代掌门记忆中那个神秘的组织——他们潜伏于朝堂与江湖之间，以“影”为记，百年前曾试图夺取玄黄母精开启九幽，被初代掌门联合正道人士击退。
如今看来，朝堂早已被这个组织渗透，而国师，便是他们安插在皇权中心的关键棋子！
“走！直接闯宫！”楚昭周身灵力骤然暴涨，断刀上的螺旋纹路再次亮起，发出嗡鸣般的震颤。
他抬头望向皇城方向，那里的黑雾已愈发浓郁，隐约能听到钟鼓被魔气干扰发出的沉闷异响。
三人刚要腾空而起，忽闻高空传来一阵阴森的笑声，那笑声仿佛带着魔音，入耳便让人头晕目眩，灵力运转都滞涩了几分。
楚昭急忙运转玄天九转功护住心脉，抬眼望去，只见数十道黑影从云层中浮现，个个身着黑袍，面蒙黑纱，手中兵器在暮色中闪烁着幽光。
而为首之人，身着一袭玄色道袍，袍角绣着繁复的云纹，腰间悬挂着一枚通体漆黑的玉珏，玉珏上流转的幽光竟能吞噬周围的光线，散发出摄人心魄的魔力。
那张脸楚昭再熟悉不过——正是时常出入皇宫，被陛下尊为“国之柱石”的国师！
“楚昭，来得正好。”国师拂袖间，漫天黑雾突然凝聚成无数条锁链，锁链上布满倒刺，泛着淬毒的绿光，如毒蛇般窜出，瞬间将三人死死缠住。
他脸上带着伪善的笑容，眼中却满是贪婪，“玄黄母精即将现世，而你体内的太极光珠，正是开启九幽大门的最后钥匙。识相的，就乖乖交出灵力，本座还能留你全尸。”
“休想！”楚昭怒喝一声，玄天九转功全力运转，丹田内的太极光珠迸发出耀眼的光芒，灵力如怒潮般在经脉中奔涌。
“咔嚓”几声脆响，缠绕在他身上的黑雾锁链竟被震碎，化作点点黑气消散。
他挥刀斩出，青色的刀芒带着破风之声撕裂空气，与迎面而来的黑雾激烈碰撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。
林月趁机挣脱锁链，流萤剑化作一道白练直刺国师面门，剑风凌厉，逼得国师不得不侧身闪避。
陈墨则双锏齐出，与几名黑衣客缠斗在一起，他的“破山锏法”刚猛无俦，每一锏落下都带着崩山裂石的气势，逼得黑衣客连连后退。
激战中，楚昭的断刀与国师的黑雾你来我往，每一次碰撞都让周围的空气剧烈震颤。
他余光瞥见国师身后的几名黑衣客，心中突然咯噔一下——那些人手中的兵器皆是淬了魔气的短匕，出招时喜欢用反手刺，身法更是带着一种诡异的扭曲感，竟与三年前袭击斩月盟的杀手如出一辙！
更令人心惊的是，在国师侧身闪避林月剑气的瞬间，他宽大的道袍袖口掀起，楚昭清楚地看到他手腕上露出半块黑色令牌，令牌上刻着一个狰狞的“影”字，与初代掌门记忆中那个神秘组织的标志完全吻合！
“原来你就是‘影’的爪牙！”楚昭怒吼一声，体内灵力毫无保留地爆发，断刀突然迸发出璀璨的金光。
太极光珠从丹田内飞出，悬浮于他头顶，散发着柔和而强大的光芒。
光珠与断刀遥相呼应，组成一幅旋转的阴阳阵图，阵图所及之处，周围的魔气竟被尽数吸纳，化作滋养光珠的能量。
国师见状，脸上首次露出惊慌之色：“不可能！太极光珠怎么会有如此威力......”
楚昭没有给他多说的机会，他凝聚全身灵力，断刀上的金光越来越盛，眼看就要发出全力一击。
然而就在此时，皇宫方向骤然升起一道血色光柱，那光柱直冲天际，将暗紫色的云层染成一片猩红。
玄黄母精的波动在此刻达到了顶峰，纯净的灵气与污秽的魔气在光柱中疯狂交织，形成一道诡异的漩涡。
整个大地都开始剧烈震颤，断崖上的碎石簌簌滚落，远处的皇城传来阵阵惊呼与惨叫。
楚昭握着断刀的手微微一滞，心中涌起一股不祥的预感——玄黄母精，恐怕已经现世了。