幽蓝的灵光在石室穹顶缓缓流淌，如凝固的星河般勾勒出古老符文的轮廓。
楚昭指尖轻触玉盒表面，那温润的触感中还残留着星辰跳动的余温——就在半柱香前，他们刚闯过第三重试炼关卡，从祭坛中央将这枚承载着遗迹秘密的玉盒取出。
可还没等众人来得及喘息，石壁阴影处便传来了衣料摩擦的细碎声响，像是有什么东西正从黑暗的褶皱里缓缓苏醒。
“谁在那里？”叶星辰率先握紧腰间的星辰法杖，杖尖镶嵌的蓝宝石骤然亮起，一道柔和的光弧朝着声音来源处扩散。
光芒掠过之处，灰尘在光柱中簌簌飘落，却唯独在角落那片阴影前被无形的力量截断，仿佛那里存在着一道吞噬光线的深渊。
下一秒，黑影从阴影中缓步走出。他身披的黑袍不知由何种材质制成，边缘垂落的流苏在空气中划过，竟未带动半分气流，反而在地面投下更深的暗影。
黑袍的兜帽压得极低，仅露出下颌线的一角，在幽蓝光晕的映照下泛着近乎透明的苍白。
最诡异的是他的步伐——每一步落下时都轻得像羽毛，可石室的地面却随之微微震颤，仿佛他的身体里蕴藏着千钧重量。
“终于等到你们了。”黑影开口时，声音像是砂纸摩擦朽木，沙哑中带着令人牙酸的尖锐，“我还以为，要再等上几十年，才会有蠢货闯过那些无聊的机关。”
楚昭将玉盒护在怀中，指尖下意识地扣紧盒身，神器表面的星辰纹路随之亮起细碎的光点：“你是黑暗联盟的人？”他想起之前在试炼中遇到的黑衣人，那些人身上同样带着这种令人窒息的黑暗气息，只是眼前这道黑影的气场，远比之前的敌人强悍数倍。
黑影闻言低笑起来，笑声像是从胸腔深处滚出的闷雷，震得石室顶部的石屑簌簌掉落。
他抬手轻挥，动作慢得近乎优雅，可石室两侧厚重的石门却突然发出“轰隆”的巨响，巨大的石块在齿轮咬合的刺耳声中缓缓合拢。
楚昭等人急忙转身，只见那石门缝隙中最后的光线被彻底吞噬，整间石室瞬间陷入密不透风的黑暗，唯有黑影周身萦绕的幽蓝微光，成了唯一的光源。
一股冰冷的黑暗气息如同潮水般涌来，楚昭只觉得胸口一闷，像是有只无形的手正攥着自己的心脏。
他转头看向同伴，发现叶星辰的脸色已经变得苍白，法杖顶端的蓝光正在黑暗气息的侵蚀下微微颤抖；林月双手结印，掌心凝聚的冰雾比平日稀薄了许多，显然也受到了这股气息的压制；陈墨则将符文剑横在身前，剑身上镌刻的符文亮起微弱的金光，在周身撑起一道薄薄的屏障，可那金光却在黑暗气息的包裹下，以肉眼可见的速度黯淡下去。
“不必白费力气了。”黑影的声音在黑暗中回荡，带着戏谑的笑意，“这石室的墙壁上涂满了‘蚀灵墨’，你们的灵力会被慢慢吞噬，就像温水煮青蛙一样——等你们发现不对劲时，早就没力气反抗了。”
叶星辰咬牙催动灵力，法杖顶端的蓝光骤然暴涨，试图冲破黑暗气息的禁锢：“你到底想干什么？我们与你无冤无仇，为何要拦着我们？”
“无冤无仇？”黑影像是听到了什么天大的笑话，兜帽下的嘴角勾起一抹阴森的弧度，“你们以为，破解几个机关、打败几只守护兽，就能掌控遗迹的秘密？真是天真得可怜。”他抬起手，黑袍的袖子滑落，露出一只苍白枯瘦的手，指尖指甲泛着青黑色的光泽，“这玉盒里的星辰之力，不过是为黑暗联盟的终极计划铺路的诱饵罢了。你们，不过是帮我们开启遗迹的棋子。”
楚昭心中一沉，他低头看向怀中的玉盒，神器表面的星辰光芒似乎也感受到了威胁，跳动得愈发急促。
“你究竟是谁？有话直说！别在这里故弄玄虚！”他强压下心中的不安，声音里带着不容置疑的坚定——无论对方的目的是什么，他都绝不会让玉盒落入黑暗联盟手中。
黑影没有回答，反而仰天大笑起来。这一次的笑声不再沙哑，而是变得尖锐刺耳，像是无数根细针在刺着众人的耳膜。
就在笑声达到顶点时，他黑袍的下摆突然炸开，无数漆黑如墨的触手从袍中喷涌而出，每一根触手都有手臂粗细，表面覆盖着滑腻的黏液，末端还长着带着倒钩的吸盘，如同一群苏醒的毒蛇般朝着众人扑来。
“小心！”叶星辰反应最快，他迅速将法杖顿在地面，口中默念咒语，“以星辰之名，筑守护之壁！”话音落下，法杖顶端的蓝宝石爆发出璀璨的光芒，一道半透明的光盾在众人面前展开，光盾表面流转着星辰般的纹路，正是他最擅长的星辰屏障。
“滋啦——”黑色触手狠狠撞在光盾上，发出令人牙酸的腐蚀声响。
楚昭清楚地看到，那些触手与光盾接触的地方，竟在不断冒着黑烟，光盾表面的纹路也随之变得黯淡，仿佛随时都会碎裂。
“这些触手有问题！”林月脸色一变，她立刻撤去掌心的冰雾，双手快速结印，“冰封千里！”
随着咒语落下，无数锋利的冰刃从她掌心飞出，如暴雨般朝着黑色触手射去。冰刃撞上触手的瞬间，发出“咔嚓”的脆响，不少触手被拦腰斩断，黑色的黏液洒落在地面上，将石板腐蚀出一个个小坑。
可还没等众人松口气，那些被斩断的触手竟在地面上蠕动起来，断裂处迅速长出新的肉芽，眨眼间便重新组合成完整的触手，再次朝着众人扑来。
“该死！这些触手能再生！”陈墨低骂一声，他将灵力注入符文剑，剑身上的符文瞬间亮起耀眼的金光，“破邪斩！”他挥剑朝着触手斩去，金色的剑气如月牙般飞出，将面前的触手尽数斩断。可和之前一样，那些触手很快又重新组合，根本杀不尽。
楚昭没有贸然进攻，他紧握着玉盒，凝神观察着黑影的动作。
他发现，每当那些触手发动攻击时，黑影胸前的位置总会闪过一丝微弱的紫光，像是有什么东西在那里隐藏着。
他眯起眼睛，借着幽蓝的微光仔细看去，才看清那是一枚暗紫色的吊坠，吊坠的形状像是一朵盛开的黑色曼陀罗，表面刻着复杂的纹路，正随着触手的动作不断闪烁。
“我知道了！”楚昭突然低声对同伴说道，“集中攻击他胸前的吊坠！那可能是控制触手的关键！”他话音刚落，便将玉盒举到胸前，指尖划过盒身的星辰纹路，“以我之血，引星辰之力！陨星坠！”
随着咒语落下，楚昭将体内的灵力尽数注入玉盒，神器表面的星辰纹路瞬间亮起，无数细碎的星光从盒中飞出，在他头顶汇聚成一片小小的星空。
紧接着，那些星光突然化作一道道璀璨的流星，如暴雨般朝着黑影倾泻而下，每一道流星都带着毁灭般的力量，将周围的黑暗气息冲得七零八落。
“星辰牢笼！”叶星辰立刻会意，他迅速跟上楚昭的攻击，法杖在地面画出一个圆形的法阵，无数光绳从法阵中飞出，如蛛网般朝着黑影缠绕而去，试图将他困住，为楚昭的攻击创造机会。
黑影见状冷哼一声，他周身的黑雾骤然暴涨，如同一团黑色的风暴般朝着四周扩散。
那些光绳刚触碰到黑雾，便瞬间被腐蚀成灰烬，星辰牢笼连一秒都没能困住他。
可就在他震碎牢笼的瞬间，楚昭的陨星坠已经抵达身前，他不得不侧身躲避，胸前的吊坠瞬间暴露在众人眼前。