暮色像一块浸透了墨汁的绒布，沉沉压在神秘森林的上空。
参天古木的枝桠交错如网，将仅存的微光切割成零碎的光斑，落在楚昭与叶星辰紧握神器的手上——那是一柄通体流转着银蓝微光的短杖，杖身镌刻着繁复的星辰纹路，每一道纹路都仿佛藏着宇宙初生的脉动，正是两人历经数月艰险，从森林核心的星辰神殿中寻得的“星枢杖”。
自从握住星枢杖的那一刻起，楚昭便清晰地感觉到一股温润而磅礴的力量顺着掌心蔓延至四肢百骸，与他体内沉寂多年的星辰之力产生了奇妙的共鸣。
而叶星辰则能透过杖身，隐约窥见星轨运行的轨迹，那些曾经晦涩难懂的星辰术法，此刻竟变得豁然开朗。
两人正沿着林间小径缓缓前行，准备尽快离开这片危机四伏的森林，与在遗迹入口等候的林月、陈墨汇合，却没料到，危险已在暗中悄然滋生。
“楚昭，你有没有觉得……周围太安静了？”叶星辰突然停下脚步，眉头紧蹙，目光警惕地扫过四周。
往日里，即便到了黄昏，森林中也该有虫鸣鸟啼，可此刻，除了两人的脚步声和风吹过树叶的沙沙声，再无半点声响。空气仿佛凝固了一般，带着一种令人窒息的压抑。
楚昭也立刻绷紧了神经，星枢杖在他手中微微震颤，杖尖的银蓝光点忽明忽暗，像是在预警。
“不对劲，”他沉声道，“这安静得反常，恐怕有埋伏。”话音刚落，他便察觉到身后的空间传来一阵细微的扭曲，仿佛有什么东西正在撕裂维度的壁垒。
两人猛地转身，只见不远处的空地上，一道漆黑如墨的裂缝毫无征兆地凭空出现。
那裂缝边缘翻滚着浓稠的黑雾，像是活物般蠕动着，散发出令人心悸的阴冷气息。
黑雾中不断逸散出丝丝缕缕的黑暗力量，落在地面上，竟让原本青翠的野草瞬间枯萎发黑，散发出焦糊的气味。
“那是什么？”叶星辰握紧了腰间的星辰剑，剑身嗡鸣作响，与星枢杖的微光遥相呼应，形成一道无形的屏障，将周围的黑暗力量隔绝在外。
楚昭的眼神凝重到了极点，他曾在家族古籍中见过关于“黑暗裂隙”的记载——那是黑暗联盟开启的跨空间通道，每次出现，都意味着一场血腥的掠夺。
“是黑暗联盟的人，”他一字一顿地说道，“他们盯上星枢杖了。”
话音未落，黑色裂缝中便涌出一股更为汹涌的黑暗力量，那些力量在半空中迅速凝聚、塑形，最终化作一群身着黑色劲装的黑衣人。
他们个个身形挺拔，脸上蒙着厚重的黑布，只露出一双双闪烁着贪婪与恶意的眼睛。黑衣人手持淬着黑气的长刀，整齐划一地落地，形成一个半圆形的包围圈，将楚昭与叶星辰牢牢困住。
随着黑衣人悉数出现，裂缝中又缓缓走出一道身影。
那是一个面容冷峻的男子，约莫三十岁上下，身着绣着诡异黑色纹路的长袍，长袍下摆拖曳在地面，留下一道淡淡的黑气痕迹。
他没有蒙面，苍白的脸庞上没有丝毫血色，高挺的鼻梁下，薄唇紧抿成一条冰冷的直线，最令人胆寒的是他的眼睛——那是一双深不见底的墨色瞳孔，瞳孔中仿佛燃烧着幽冷的火焰，每一次转动，都透着令人毛骨悚然的邪恶。
男子目光落在楚昭手中的星枢杖上，瞳孔微微收缩，贪婪之色一闪而过，随即又被冰冷的杀意取代。
他停下脚步，居高临下地看着两人，声音如同寒冬的冰块碰撞，没有一丝温度：“把神器交出来，你们还能留个全尸。”
楚昭将星枢杖握得更紧，杖身的星辰纹路因他体内力量的涌动而变得愈发明亮。
他迎上男子的目光，眼神中没有丝毫畏惧，反而透着一股不屈的锋芒：“神器是我们历经艰险所得，更是守护这片大陆的关键，你们休想夺走。”
叶星辰也上前一步，与楚昭并肩而立，星辰剑直指为首的男子，剑气纵横间，竟逼得周围的黑衣人下意识地后退了半步。
为首的男子冷笑一声，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“不知死活的东西，既然你们不肯主动交出，那就别怪我动手抢了。”他抬起右手，对着黑衣人挥了挥。
刹那间，黑衣人如同得到了无声的指令，齐齐发出一声低喝，手持长刀一拥而上。刀锋划破空气，带着尖锐的呼啸声，同时还裹挟着浓郁的黑暗力量，所过之处，连光线都仿佛被吞噬了一般。
“星辰之力，起！”楚昭低喝一声，体内的星辰之力顺着手臂涌入星枢杖。杖尖骤然爆发出刺眼的银蓝光芒，光芒化作一道道锋利的光刃，朝着冲在最前面的几名黑衣人射去。
叶星辰则身形一闪，如同鬼魅般穿梭在黑衣人之间，星辰剑挽出朵朵剑花，每一剑都精准地劈向黑衣人的要害，剑身上流转的星辰之力与黑衣人刀上的黑暗力量碰撞，发出“滋滋”的灼烧声，迸溅出无数火星。
战斗瞬间进入白热化。楚昭站在原地，星枢杖不断挥舞，时而射出密集的光刃，时而凝聚出坚固的光盾，将四面八方袭来的攻击尽数挡下。
他很快便发现，这些黑衣人与之前遇到的黑暗生物截然不同——他们不仅身手矫健，刀法凌厉，而且彼此之间配合得极为默契。
每当一名黑衣人被叶星辰逼得节节败退时，立刻就会有另外两名黑衣人从两侧包抄，形成夹击之势；而当楚昭的光刃即将击中目标时，附近的黑衣人又会迅速补上防御缺口，用长刀格挡或互相掩护躲避。
“这些人的战术太刁钻了，这样下去我们很难突围！”楚昭一边抵挡着左侧袭来的刀风，一边对着叶星辰喊道。
他的额头上已经渗出了细密的汗珠，持续催动星辰之力让他的气息微微有些紊乱。
叶星辰此刻也不好受，他刚刚避开一记横扫而来的长刀，后背却被另一名黑衣人的刀气擦过，留下一道浅浅的血痕。
刺痛感让他更加清醒，他一边躲闪，一边死死盯着黑衣人的动作，试图寻找他们的破绽。
渐渐地，他发现了一个规律：每当黑衣人发动攻击时，为了保证刀势的迅猛，他们会下意识地将大部分力量集中在手臂和刀刃上，而背部的防御则相对薄弱，甚至会露出短暂的空当。
“楚昭，攻击他们的背部！”叶星辰抓住一个间隙，避开身前黑衣人的攻击，同时对着楚昭高声喊道，“他们进攻时后背防御最弱，这是破绽！”
楚昭闻言，心中一动，立刻调整了攻击策略。他猛地将星枢杖往地上一顿，杖身爆发出一圈耀眼的光浪，将周围的黑衣人逼退数步。
趁着这个空隙，他身形一侧，脚下踏着星辰步，如同离弦之箭般绕到一名正全力攻击叶星辰的黑衣人背后。
星枢杖凝聚起一道凝练的光矛，狠狠刺向黑衣人的后心。
“噗嗤”一声，光矛精准命中目标。黑衣人身体猛地一僵，背后的黑暗力量瞬间溃散，他发出一声短促的痛呼，踉跄着向前扑倒在地，抽搐了几下便没了动静。
首战告捷，楚昭精神一振。他继续沿用这个策略，凭借着星辰步的迅捷，不断在黑衣人间穿梭，专挑他们攻击的瞬间发动偷袭。
叶星辰则正面牵制，故意露出破绽引诱黑衣人进攻，为楚昭创造机会。
果然，黑衣人在背部受到攻击后，防御瞬间崩溃，纷纷露出破绽。
“小心左侧！”叶星辰一剑逼退身前的敌人，同时提醒道。
楚昭立刻侧身，星枢杖反手一挑，一道光刃将从左侧偷袭的黑衣人手腕斩断。黑衣人惨叫着丢掉长刀，转身想要逃跑，却被叶星辰追上，一剑刺穿了胸膛。
短短半柱香的时间里，已有七八名黑衣人倒在了地上。
剩下的黑衣人见状，眼神中露出了惊惧之色，进攻的节奏也变得混乱起来。
楚昭与叶星辰对视一眼，都从对方眼中看到了胜利的曙光。只要再加把劲，就能彻底击退这些黑衣人。
然而，就在两人以为胜利在望时，一直站在原地冷眼旁观的为首男子终于动了。
他脸上的冷笑消失不见，取而代之的是一片冰冷的杀意。“废物！连两个毛头小子都对付不了。”他低声咒骂了一句，随即抬起双手，掌心对着地面，口中念念有词。
随着他的咒语响起，周围的黑暗力量如同潮水般向他汇聚而来，在他身前凝聚成一个巨大的黑色光球。
光球中翻涌着狂暴的能量，散发出令人窒息的压迫感，周围的空气都因这股力量而剧烈扭曲。
“不好，快躲开！”楚昭脸色大变，他能感觉到这颗黑色光球中蕴含的力量极为恐怖，一旦击中，后果不堪设想。
他立刻拉着叶星辰想要后退，可黑色光球凝聚的速度远超他们的预料。
“黑暗陨灭！”为首的男子低吼一声，双手猛地向前一推。黑色光球如同出膛的炮弹，带着刺耳的破空声，朝着楚昭与叶星辰直射而来。
光球所过之处，地面被硬生生犁出一道深深的沟壑，碎石与泥土在黑暗力量的侵蚀下化作齑粉。
楚昭与叶星辰全力催动体内的星辰之力，星枢杖与星辰剑同时爆发出最强的光芒，凝聚成一道厚实的光盾挡在身前。
但黑色光球的力量实在太过强大，光盾在接触到光球的瞬间便剧烈震颤起来，表面的星辰纹路迅速黯淡，出现了密密麻麻的裂痕。
“砰——”一声巨响，光盾轰然碎裂，黑色光球余势不减地击中了两人。
巨大的冲击力将他们狠狠掀飞出去，重重摔在十几米外的树干上。树干发出一声不堪重负的呻吟，树叶簌簌落下。
楚昭感觉胸口像是被巨石碾压过一般，剧痛难忍，一口鲜血喷出，染红了胸前的衣襟。
叶星辰的情况也同样糟糕，他挣扎着想要爬起来，却发现浑身酸痛无力，星辰剑也脱手落在了一旁。
为首的男子缓步走上前，目光轻蔑地扫过倒地不起的两人，最终落在了楚昭手边的星枢杖上。
他伸出手，想要将神器拾起。就在他的手指即将触碰到星枢杖的刹那，一道柔和却又无比坚定的金色光芒突然从虚空中涌现，如同一张无形的巨手，死死挡住了他的动作。
“嗯？”男子脸色一变，猛地缩回手，警惕地看向四周，“是谁？竟敢坏我好事！”
金色光芒没有回应，只是在半空中凝聚成一道模糊的屏障，将楚昭与叶星辰护在其中。
紧接着，屏障突然扩散开来，化作一道道金色的光刃，朝着为首的男子疾驰而去。男子眼神一凛，双手结印，身前立刻浮现出一面黑色的盾牌。
光刃与盾牌碰撞，发出震耳欲聋的声响，金色与黑色的能量四下飞溅，将周围的黑衣人逼得连连后退。
楚昭和叶星辰趁机挣扎着站起身，他们靠在树干上，目光紧紧盯着战场中心。
只见那道金色光芒的源头处，一道身影缓缓显现。那是一个穿着一身黑色长袍的神秘人，长袍的帽子遮住了他的大半张脸，只能看到一截苍白的下巴。
他的身形挺拔而修长，周身萦绕着淡淡的金色光晕，虽然看不清面容，但从他举手投足间流露的气息可以看出，他的实力极为强大——仅仅是随意散发出的威压，就让为首的男子脸色凝重到了极点。
“你到底是谁？”为首的男子沉声喝问，他能感觉到眼前的神秘人实力远在自己之上，心中不禁升起一丝退意，但想到星枢杖近在咫尺，又不甘心就此放弃。
神秘人依旧没有说话，只是抬起右手，对着男子轻轻一点。
一道凝练的金色光束瞬间射出，速度快到极致。
男子根本来不及反应，只能下意识地侧身躲避。
光束擦着他的肩膀飞过，击中了他身后的一棵大树。“轰”的一声，大树轰然倒塌，树干被光束击中的地方，竟化作了一片齑粉。
男子吓得浑身一寒，再也不敢有丝毫大意。他深吸一口气，将体内的黑暗力量催动到极致，周身的黑气变得愈发浓郁，如同实质般缠绕在他身上。
“既然你不肯现身，那就别怪我不客气了！”他怒吼一声，身形一闪，朝着神秘人扑了过去，双手凝聚出两把黑色的利爪，带着撕裂空间的气势抓向神秘人的面门。
神秘人脚步微微一动，身形如同鬼魅般避开了攻击。
同时，他左手一挥，一道金色的锁链突然出现，如同有生命般缠住了男子的手腕。
男子奋力挣扎，却发现锁链越收越紧，黑暗力量在接触到锁链时，竟如同冰雪遇到烈火般迅速消融。
“可恶！”男子怒吼着，另一只手凝聚出黑色光球，狠狠砸向锁链。锁链应声而断，但神秘人早已趁机欺近身前，一掌拍在他的胸口。
男子如遭重击，身体倒飞出去，重重摔在地上，口中喷出一大口黑血。
就在这时，楚昭和叶星辰也缓过劲来。他们对视一眼，同时冲向战场。
楚昭捡起星枢杖，催动体内仅存的星辰之力，射出一道道光刃，袭向那些还在观望的黑衣人；叶星辰则捡起星辰剑，配合着神秘人的攻击，不断牵制为首的男子。
在三人的合力攻击下，本就已是强弩之末的黑暗联盟彻底抵挡不住。
为首的男子被神秘人压制得毫无还手之力，身上布满了金色的伤痕，黑暗力量不断溃散；剩下的黑衣人更是死伤惨重，一个个面带惊惧，战意全无，开始朝着黑色裂缝的方向逃窜。
“住手！”为首的男子见大势已去，发出一声愤怒的咆哮，他狠狠瞪了楚昭、叶星辰和神秘人一眼，眼中充满了怨毒，“今日算你们好运，这笔账，我们黑暗联盟记下了！我们还会再来的！”
说完，他不再恋战，转身化作一道黑气，钻进了黑色裂缝中。剩下的几名黑衣人也紧随其后，纷纷逃入裂缝。
随着最后一名黑衣人消失，黑色裂缝开始缓缓闭合，周围的黑暗力量也渐渐消散。直到裂缝彻底消失，空气中的压抑感才终于褪去。
楚昭和叶星辰松了一口气，紧绷的神经骤然放松，两人腿一软，差点再次摔倒在地。
他们互相搀扶着，转身看向站在不远处的神秘人，脸上满是感激。“多谢前辈出手相助，否则我们今日恐怕性命难保。”楚昭对着神秘人深深鞠了一躬，叶星辰也连忙跟着行礼。
神秘人静静地站在原地，沉默了片刻，才淡淡地说了一句：“你们好自为之吧。”话音刚落，他的身形便化作一道金色的光点，消散在空气中，仿佛从未出现过一般。
楚昭和叶星辰看着神秘人消失的方向，心中充满了疑惑——这位神秘人是谁？他为什么要帮助自己？但他们知道，现在不是深究这些的时候。
黑暗联盟已经盯上了星枢杖，而且明确表示还会再来，他们必须尽快与林月、陈墨汇合，商量应对之策。
楚昭捡起地上的星枢杖，小心翼翼地擦拭掉上面的灰尘。
叶星辰则检查了一下彼此的伤势，好在两人虽然受了些内伤，但并无大碍。
休息片刻后，两人便不再停留，拖着疲惫的身躯，朝着古老遗迹的方向走去。
与此同时，在神秘森林另一端的古老遗迹中，林月和陈墨正陷入一场苦战。
这座遗迹隐藏在一片茂密的丛林深处，外观如同一只巨大的石龟，龟背之上布满了岁月侵蚀的痕迹，刻着许多早已失传的古老符文。
遗迹的入口处，两尊高达数丈的石人守护者正挥舞着巨大的石锤，朝着林月和陈墨发动猛烈的攻击。
石锤每一次落下，都伴随着震耳欲聋的巨响，地面剧烈震颤，碎石飞溅。林月手持一柄镶嵌着宝石的法杖，不断吟唱着咒语，一道道青色的风刃和土墙交替出现，艰难地抵挡着石锤的攻击。
“陈墨，这些守护者的防御太坚固了，普通的攻击根本伤不到他们！”她一边躲闪，一边对着身旁的陈墨喊道。
陈墨手持一把厚重的战斧，他的身形魁梧，肌肉贲张，每一次挥舞战斧，都带着千钧之力。
他刚刚用战斧挡住了一尊石人的攻击，巨大的冲击力让他手臂发麻，虎口隐隐作痛。
“我知道！”陈墨喘着粗气回应道，“我刚才观察过了，他们的关节处是弱点，但那里被符文保护着，必须用蕴含元素力量的攻击才能打破！”
说着，陈墨深吸一口气，体内的土元素力量迅速汇聚到战斧之上，斧刃泛起一层土黄色的光芒。
他猛地向前一步，避开石人的石锤，战斧狠狠劈向石人的膝盖关节处。
“铛”的一声巨响，斧刃击中关节上的符文，符文发出一阵微弱的光芒，随即黯淡了几分，但石人却仿佛毫无所觉，另一只石拳猛地砸向陈墨的后背。
“小心！”林月惊呼一声，立刻催动风元素力量，一道风墙挡在陈墨身后。石拳砸在风墙上，风墙瞬间破碎，但也为陈墨争取了躲闪的时间。
陈墨狼狈地翻滚到一旁，看着石人关节处依旧坚固的符文，眉头紧锁：“符文的力量比我想象的更强，我们必须合力攻击同一个点！”
林月点了点头，立刻调整策略。她双手结印，口中吟唱着更为复杂的咒语，法杖顶端的宝石爆发出耀眼的青光，周围的风元素迅速汇聚，形成一道巨大的风刃。“陈墨，准备好！”
陈墨会意，再次催动土元素力量，战斧上的光芒变得愈发浓郁。
他死死盯着石人的膝盖关节，等待着最佳时机。
当石人再次挥舞石锤袭来时，林月猛地将法杖向前一推：“风刃斩！”巨大的风刃带着尖锐的呼啸声，朝着石人的关节飞去。