宗祠的警示钟还在急促作响，烟尘在远处天际弥漫，演武场的气氛却比硝烟更压抑。柳氏跪在青石板上，水绿色锦裙沾了泥污，发髻歪斜，却仍攥着最后一丝主母体面，哭声断断续续缠在风里：“长老明鉴！那禁纹是我在宗祠外捡到的，浩儿不过好奇拿来看，怎会与黑风帮勾结？定是凌尘这小子嫉妒栽赃！”
她膝行两步想抓凌长老的袍角，却被对方不着痕迹避开。凌长老手中铜制铭文笔垂在身侧，笔杆聚灵符文泛着淡铜光，映得他眼底沉郁更重——昨夜查验凌浩经脉时，蚀骨禁纹的黑丝已缠上心脉，分明是长期接触的痕迹，柳氏这话漏洞百出。
“栽赃？”
清冷的声音突然划破凝滞，凌尘从人群中走出，玄色劲装衬得身形挺拔，肩头昨日被禁术震出的淤青尚未消退，却无半分狼狈。他左手托着半旧素色布料，正是母亲生前衣物的衣角，布料边缘绣着的淡金纹旁，几缕极细的黑纹在阳光下蠕动，像有生命的小虫。
“这蚀魂纹，与上月林伯在我院舍墙角刮下的一模一样。”凌尘将布料平摊在石桌上，黑纹遇光更显清晰，“我精神力紊乱加重的那些日子，夜夜受识海被细针切割之痛，直到前日铭典解析，才知是这黑纹往屋内渗。”
人群后的林伯上前一步，苍老的脸上满是坚定：“老奴确曾帮着刮过墙角黑纹，那纹路刮掉又长，像是活物。”
柳氏脸色骤白，嘴唇嗫嚅着却说不出反驳的话。凌长老从怀中摸出一阶铭文鉴定符，指尖精神力轻点，符纸亮起白光飘至布料上方，投射出淡蓝色波动图谱——图谱峰值与频率，竟与柳氏平日绘制蚀魂纹的波动完全重合。
“不可能！这符纸定是被你动了手脚！”柳氏猛地起身，裙摆扫过地面尘灰，腰间香囊却不慎掉落，半株枯萎的腐心草滚了出来——那是炼制蚀魂纹的关键原料，亦是黑风帮独有的草药。
旁系子弟瞬间炸开，凌小天激动喊道：“三年前黑风帮抢西山矿脉，用的就是蚀魂纹！柳氏肯定和他们勾结了！”
凌长老弯腰捡起香囊，声音沉得像冰：“柳氏，私通外帮、私藏禁纹，按凌家规矩当废去精神力逐出家族，你背后的黑风帮，还与你有哪些交易？”
柳氏踉跄后退，撞在石桌边缘，却突然尖叫：“这都是诬陷！是这婢女勾结黑风帮害我！”她指向身后捧着漆木盒的婢女，可话音刚落便知失言——未开盒怎知里面是账簿？
婢女见势不对转身想逃，一道精神力却突然缠上她的手腕。凌尘随手弹出的精神力精准锁住对方，漆木盒“啪”地掉在地上，账簿滑出，首页“黑风帮青澜分舵”的骷髅印记赫然在目。
就在凌长老拾起账簿的瞬间，演武场角落传来极轻的咳嗽。众人循声望去，只见一个戴斗笠的人影站在阴影里，袖口黑纹与柳氏的蚀魂纹隐隐共鸣。那人目光扫过凌尘手中的布料，瞳孔微缩，一缕极淡的精神力悄然散开，掠过布料时，布料上的黑纹竟剧烈颤动起来。
“阁下是谁？为何在我凌家演武场释放精神力？”凌长老瞬间察觉异常，手中铭文笔弹出淡青光刃，直指斗笠人。可对方只是冷笑一声，身形化作灰影掠上围墙，留下一句冰冷的话：“任务失败，后续你自己处理。”
柳氏看着斗笠人消失的方向，脸色彻底惨白，却突然勾起诡异的笑：“长老，别白费力气了……今日之事，不会就这么结束的。”
凌长老皱眉，刚要下令将柳氏押往宗祠，演武场入口突然传来急促马蹄声。地面震动，空气中飘来浓郁的黑芒——更多黑风帮成员正往这边赶来，为首者手中握着一枚更大的黑色纹符，上面的骷髅印记比之前的更狰狞。
“收好账簿和布料，这是指证黑风帮的关键。”凌长老将账簿塞给凌尘，沉声道，“你立刻带旁系子弟去宗祠，那里的守护阵能压制铭士精神力。”他又转向柳氏，冷声道，“你跟我来，若说不清黑风帮的事，就算你是主母，我也饶不了你！”
凌尘握紧手中的证物，抬头看向远处越来越浓的黑雾。他知道，柳氏私通黑风帮只是冰山一角，那道斗笠人影、布料上的神秘纹路、突然出现的黑风帮成员，都指向一个更深的阴谋。而这场刚刚平息的风波，不过是更大危机的开始。