林伯刚从院舍后墙翻进去，将装着青叶草的药篮塞给凌尘，压低的声音还带着未散的急促：“柳氏的人在附近盯着，谁跟你走得近都会被记着，我得赶紧走。”话音未落，院外就传来细碎的脚步声，伴着少年们压低的议论，渐渐围拢过来。
晨雾里，二十多个旁系子弟聚在废弃院舍外，有的靠在土墙边，有的蹲在石阶上，话题全绕着昨夜凌尘击退凌浩的事。“我亲眼见浩哥的冲击纹砸过去，他抬手就凝了光盾，连纹都没裂！”寸头少年攥着拳，话刚说完就被身边少女扯了扯衣袖：“小声点，被嫡系听见又要找事。”
人群外，凌小天抱着布包，脸涨得通红，挪到院门边轻轻敲门：“凌尘哥，我是凌小天，能开下门吗？”他前几日还跟着嫡系嘀咕凌尘是“废物”，此刻声音里满是愧疚。
凌尘拉开门，凌小天立刻将布包递上前：“对不起，前几日我不该说你坏话。这是我娘熬的疗伤药膏，你跟浩哥动手肯定伤着了。”他顿了顿，声音发颤：“去年我妹妹在后山被野狗追，是你救了她，还把饼分给她吃。我不该鬼迷心窍跟嫡系混，你才是旁系的希望。”
凌尘接过药膏，识海里的面板轻轻一跳，“旁系声望+5”的提示一闪而过。他刚想说些什么，院外突然传来凌峰的呵斥：“都围在这儿干嘛？想跟废物勾结？”三个嫡系子弟站在老槐树下，凌峰手里把玩着优质青纹石，眼神轻蔑地扫过人群，“长老早晚要废了他，谁跟他走得近，就是跟浩哥、跟主母作对！”
旁系子弟们纷纷后退，凌小石刚想上前反驳，就被身边人拉住。凌尘站在窗边，指尖凝聚起一丝精神力，淡金色的威压悄然散开。凌峰突然觉得胸口一闷，手里的青纹石“啪”地掉在地上，连抬手的力气都没了，脸色瞬间涨红：“你……你敢释放精神力威压？”
“再说一句废物，试试。”凌尘的声音平静，却带着不容置疑的冷意。凌峰张了张嘴，却发不出声音，只能带着嫡系子弟狼狈地走了，连掉在地上的青纹石都忘了捡。
林伯不知何时又绕了回来，手里多了张折叠的羊皮纸：“这是你母亲当年画的西山青纹石矿脉图，现在被黑风帮占了，但偶尔还有旁系子弟偷偷去采。你缺材料，或许能去碰碰运气。”他顿了顿，声音压得更低：“前几日我在宗祠附近，听见柳氏的婢女说‘血牙会的人要来了’，这名字我从没听过，你得留心。”
凌尘展开羊皮纸，矿脉入口处的春秋纹与母亲残片上的纹路一模一样，识海里的铭典突然微微震动。刚想细问，院墙外传来极轻的脚步声，不是凌峰他们，而是更谨慎的脚步。他将精神力悄悄探出去，能感觉到那道身影停在老槐树下，指尖似乎夹着什么，正暗中观察。
面板弹出“危机预警：未知精神力窥探”的提示，红色图标闪个不停。凌尘握紧羊皮纸，又捡起地上凌小天送来的药膏，目光落在院角——那里，一个五六岁的小男孩攥着刻有奇怪符号的木片，趁人不注意塞进门缝，转身就跑。
他捡起木片，上面的符号歪歪扭扭，却与铭典虚影里的残图隐隐共鸣。识海里的面板再次亮起，“线索：木片符号与春秋铭典关联”的提示刚出现，院外的窥探者就悄然退去，只留下一丝若有若无的阴冷气息，与柳氏蚀魂纹的气息如出一辙。
夕阳渐渐西沉，凌尘回到屋中，将青叶草熬煮成汤。温热的药液滑入喉咙，精神力缓慢攀升，面板上的数值从60涨到70。他看着羊皮纸上的矿脉图，又摸了摸怀里的木片，心里清楚：柳氏不会善罢甘休，黑风帮的威胁也近在眼前，而这地图和木片，或许就是解开母亲死因的关键。
院墙外的阴影里，那道窥探的身影并未走远，指尖的黑色纹符泛着微光，正将刚才看到的一切，悄无声息地传递向远方——那里，柳氏的院落里，一道黑色的身影正等着消息，袖口的蚀魂纹隐隐发亮。