龙宫巡海夜叉的试探，如同一块投入深潭的石子，在江河府内外激起了一圈圈涟漪后，表面很快恢复了平静。然而，江河深知，这平静之下，是比以往更加汹涌的暗流。龙宫的目光已经投来，绝不会轻易移开。提升实力，积累资源，拓展人脉，成了当前最紧迫的任务。
正式与龙宫建交？时机未到，实力不对等，贸然接触反而可能沦为附庸。公开冲突？更是自取灭亡。那么，一条隐秘的、非官方的渠道，便显得尤为重要。就在江河思索如何进一步与龙宫势力打交道时，负责情报与外联的鲤老丈，带来了一个意想不到的消息。
“主上，”鲤老丈躬身禀报，脸上带着一丝神秘，“近日，老朽通过一些旧日关系，打听到一个消息。在距离我府东南方向约八百里外，有一处隐秘的水下裂隙，名曰‘幽冥涧’。那里水流湍急，暗礁丛生，环境险恶，寻常水族绝迹。但每隔甲子（六十年）之期的月晦之夜，涧底会有一处‘暗市’悄然开启。”
“暗市？”江河闻言，来了兴趣。他深知，在任何有秩序的地方，总会有阳光照不到的阴影存在。这暗市，想必就是东海底层修士、妖族乃至一些见不得光的人物进行秘密交易的场所。
“正是。”鲤老丈继续道，“据传，这暗市由来已久，背后似乎有某些大势力的影子，方能在一片混乱的幽冥涧中维持基本的秩序。交易之物，五花八门，来路往往不明，但偶尔也会出现一些真正的珍品，甚至……有传言说，偶尔会有龙宫内部流出的一些‘特殊’物资在此出现，价格虽高昂，却比正常渠道容易入手得多。”
“龙宫流出的物资？”江河眼中精光一闪。这倒是个接触龙宫资源、甚至窥探龙宫内部情况的好机会，而且方式隐秘，不易引起过多关注。“可知下次暗市开启在何时？”
鲤老丈掐指算了算：“巧了，主上。距下次月晦之夜，正好还有一月之期。”
“好！”江河当即决定，“此事值得一行。鲤老丈，你详细打探这暗市的规矩、入口辨认方法以及需要注意的势力。青大，你挑选几名机灵且实力尚可的弟兄，随我同去。此行重在探查与交易，非到万不得已，不可暴露身份，更不可轻易与人冲突。”
“属下遵命！”青大和鲤老丈齐声应道。
接下来的一个月，江河一边继续巩固渡劫初期的修为，熟悉暴涨的力量，一边着手准备。他清点了府库中可用于交易的物品：除了大量中下品灵石外，还有这些年炼制的不少丹药（如疗伤、恢复元气、精进修为的）、一些用剩余材料炼制的法器（多是中下品），以及从混世魔王宝库中得来的、一些来路不明但品质不错的矿石和灵草。这些资源，在江河府看来已是巨富，但放在龙宫乃至东海的大背景下，能否换到真正的好东西，犹未可知。
同时，鲤老丈也带来了更多关于暗市的情报：进入需佩戴特制的隐匿气息的“水影符”（可在入口处购买，价格不菲），场内禁止斗法，交易全凭眼力和谈价，背后有神秘强者维持秩序，违反者下场极惨。此外，近期似乎有风声，此次暗市可能会有几件来自龙宫库藏的“压轴”之物出现，引得不少势力暗中关注。
月晦之夜，如期而至。
江河并未以真身前往，他运转《万流归元诀》中一门隐匿气息的法门，将自身修为压制在金丹后期水准，容貌也稍作调整，变得普通了许多。青大同样改容换貌，带着两名筑基后期的精锐妖兵，扮作随从。四人趁着夜色，悄然离开江河府，向东南方向的幽冥涧潜行而去。
八百里水路，对于如今的江河而言，不算遥远。越是接近幽冥涧，周遭水域越发昏暗冰冷，水流也变得狂暴紊乱，巨大的水下漩涡随处可见，暗礁如狰狞的獠牙。若非有鲤老丈提供的详细路线图，极易迷失方向甚至葬身于此。
终于，在一处深不见底、散发着阴寒之气的巨大海沟前，江河感受到了些许不寻常的法力波动。沟壑边缘，隐约可见几点微弱的光芒闪烁，那是其他前来参与暗市的修士或妖类。一个笼罩在黑色斗篷中、气息晦涩难辨的身影，悬浮在沟口，身前漂浮着数十枚闪烁着幽蓝光芒的玉符。
“水影符，百枚下品灵石一枚。”斗篷人声音沙哑，不带丝毫感情。
江河示意青大上前，支付了四百枚下品灵石，换取四枚水影符。玉符入手冰凉，激发后，一层淡淡的水波状光晕笼罩周身，确实能有效隔绝神识探查，让人难以看清虚实。
佩戴好水影符，四人顺着斗篷人指引的方向，潜入幽深的海沟。下潜约千丈后，眼前豁然开朗！沟底竟被人以莫大法力开辟出一片相对平坦的区域，方圆数里，顶部有巨大的夜明珠镶嵌在岩壁上，散发出朦胧的光晕，照亮了下方的景象。
只见这里已然聚集了数百名形形色色的“客人”。有化形不完全、保留着部分妖族特征的妖修；有浑身笼罩在鬼气中的水鬼夜叉；有驾着贝壳车辇、珠光宝气的海外散修；甚至还有几个气息纯正、却刻意遮掩身份的人族修士。无一例外，所有人都佩戴着水影符，影影绰绰，低声交谈，气氛诡异而紧张。
区域中央，是一片自发形成的摊位区。无人吆喝，交易都在悄无声息或极低的传音中进行。摆卖的东西也是千奇百怪：有沾染着血腥气的妖兽内丹、有锈迹斑斑的古修士遗物、有标注着禁忌的功法玉简、更有一些连摊主都说不清来历的古怪物品。
江河神识强大，虽受水影符干扰，仍能大致感知。他带着青大等人，不动声色地在摊位间穿梭，目光扫过一件件物品。大部分东西对他而言并无大用，偶尔有几样能入眼的灵材，价格也高得离谱。
就在这时，他脚步一顿，停在了一个毫不起眼的角落摊位前。摊主是个佝偻着背、浑身笼罩在浓重水汽中的老者，面前只随意摆着几块颜色暗淡的金属矿石和几株蔫巴巴的水草。然而，江河的目光却落在了其中一块约莫拳头大小、表面布满蜂窝状孔洞、颜色暗沉如铁锈的矿石上。
他的神识敏锐地察觉到，这块矿石内部，蕴含着一丝极其微弱、却异常精纯凝练的……庚金之气！更奇特的是，这庚金之气中，竟还夹杂着一缕若有若无的真龙威压！
“老丈，此物如何卖？”江河压下心中波动，以改变后的沙哑声音问道。
那老者抬了抬眼皮，浑浊的眼睛扫了江河一眼，慢悠悠道：“千年沉铁，五百下品灵石。”
江河心中冷笑，这分明不是沉铁。他故作沉吟，道：“这品相的沉铁，三百灵石顶天了。”
老者哼了一声，不再搭理，似乎吃准了江河会感兴趣。
江河也不急，又随意问了旁边几株水草的价格，讨价还价一番，最终看似无奈地指着那块“沉铁”和两株水草：“罢了，这几样，一共四百灵石，卖不卖？”
老者犹豫片刻，点了点头。
交易完成，江河将矿石收入储物袋，心中却已掀起波澜。他几乎可以确定，这块矿石，绝非寻常！那丝庚金之气与真龙威压的结合，极有可能……是龙宫炼制法宝兵器时，产生的边角料或者废弃品！而且，绝非普通龙族所用，至少也是龙王亲卫或者更高层次龙族兵器上的残留！
龙宫的“宝贝”，以这种意想不到的方式，到了他的手中！这不仅仅是资源，更可能是一个了解龙宫炼器水准、甚至窥探其力量体系的窗口！
随后，江河又逛了许久，用带来的丹药和法器，换取了几种对巩固修为有益的深海灵乳和一块可用于炼制阵盘的“空冥石”，收获也算不错。至于传闻中压轴的“龙宫宝贝”，直至暗市尾声也未见出现，或许只是吸引眼球的噱头，或许早已被更隐秘的渠道交易掉了。
离开幽冥涧，返回江河府的一路，江河都沉默不语。他摩挲着储物袋中那块奇特的矿石，心思电转。
这暗市，果然是一条有价值的渠道。不仅可能获得龙宫流出的资源，更能接触到东海三教九流的消息。而手中这块矿石，其背后隐藏的信息，或许比矿石本身的价值更大。
“龙宫宝贝……看来，与这东海龙宫的纠缠，要比想象中更深，也更有趣了。”江河嘴角勾起一抹意味深长的弧度。他意识到，与龙宫的关系，绝不仅仅是简单的对抗或臣服，在这片广袤的东海之下，还存在着无数潜流与机会。
回到密室，江河迫不及待地取出那块矿石，指尖凝聚一丝精纯的水元法力，小心翼翼地探入其内部，试图更深入地解析那丝庚金之气与龙族威压的秘密……
（第三十四章 完）