碎星集的日子在一种表面平静、内里压抑的氛围中缓缓流逝。楚然的伤势在丹药和星辉之体的双重作用下,恢复得比预期更快,实力已恢复近半。他每日除了必要的疗伤和修炼,便是帮助遗民处理一些力所能及的事务,或是与石坚等较为开明的遗民交流,逐渐对这片被称为“寂灭星渊”的放逐之地有了更深的了解。
星渊并非死地,而是一片被上古大战打得支离破碎的星空坟场,空间结构脆弱,法则混乱。遗民们在此挣扎求生,不仅要面对恶劣的自然环境、神出鬼没的空间裂缝和能量风暴,更要警惕两种主要的威胁:一种是星渊本土孕育或受污染变异的凶戾星兽,另一种,便是如同跗骨之蛆的幽冥殿势力。
“幽冥殿的杂碎,像阴影里的毒蛇。”一日,石坚在与楚然一同修补一处破损的预警阵法时,面色凝重地低语,“他们很少大规模出现,但总在关键时候冒出来,抢夺我们辛苦采集的资源,或是捕捉落单的族人。更可怕的是,他们似乎在星渊深处进行着某种邪恶的仪式,有时会引发大范围的空间震荡,让我们损失惨重。”
“仪式?”楚然心中一动,想起了逐风号上的经历和星守传承中的记载,“可知他们具体在做什么?”
石坚摇了摇头,眼中闪过一丝忧虑:“不清楚,但每次他们大规模活动后,星渊深处的‘星髓海’方向,总会传来令人心悸的能量波动,有时甚至能看到扭曲的空间裂隙和……一些不该存在的巨大阴影。晶婆婆猜测,他们可能在试图唤醒或控制某种沉睡在星髓海深处的恐怖存在。”
星髓海!楚然再次听到了这个名字。那片由液态星辰本源构成的奇异海域,不仅是遗民传说中先祖力量的源头,似乎也成了幽冥殿阴谋的核心。
正当楚然沉思之际,村落中央突然传来一阵急促而低沉的钟鸣声!这钟声并非警报,却带着一种紧急召集的意味。
“是长老会的紧急召集令!”石坚脸色一变,“出事了!快走!”
楚然紧随石坚,快步向村落中央那座最大的、由半截星舰舰桥改造而成的议事厅赶去。沿途,可以看到许多遗民战士也正从四面八方汇聚而来,人人脸上都带着凝重与不安。
议事厅内气氛肃穆。晶婆婆高坐在首位,两旁是另外几位气息不弱的长老。下方则站满了村中的骨干战士,包括石坚在内。
“刚刚接到‘鹰眼’哨站传回的紧急讯息。”晶婆婆的声音低沉而沙哑,却清晰地传入每个人耳中,“在距离我们碎星集三日航程的‘暗礁星带’,发现了大规模幽冥殿活动的迹象!他们驱赶了大量的低阶星兽,似乎正在围攻一处……古老的星兽巢穴。”
她顿了顿,浑浊的眸子扫过众人,加重了语气:“根据‘鹰眼’的描述,那巢穴散发出的空间波动极其异常,远超寻常星兽。他们怀疑……那可能是一头‘蚀空兽’的巢穴,而且,很可能是一头处于产卵或蜕变关键期的母兽!”
蚀空兽!楚然心中剧震!他肩头沉眠的“空”便是蚀空兽幼体,他深知这种空间异兽的珍贵与可怕。成年的蚀空兽,其实力足以媲美金丹修士,更是掌握着诡异的空间天赋。若被幽冥殿掌控……
“幽冥殿的目标,极可能是蚀空兽的卵或是幼体,甚至是想控制母兽!”一位长老沉声道,“一旦被他们得手,他们便能更轻易地在星渊中穿梭,甚至可能利用蚀空兽的空间能力,强行打通通往外界或其他险地的通道!届时,我碎星集首当其冲!”
“必须阻止他们!”石坚握紧了拳头,眼中燃起战意。
晶婆婆点了点头:“不错,绝不能坐视不理。但此事凶险,幽冥殿此次出动的人手不少,更有驱兽为前驱,硬拼绝非良策。我意,派遣一支精锐小队,暗中潜入暗礁星带,查明具体情况,若有机会,破坏他们的行动,最好能……救出或毁掉蚀空兽卵。”
她的目光缓缓扫过众人,最后落在了楚然身上:“楚小友,你非我族类,本不应涉险。但你身负守星人传承,对幽冥殿了解颇深,更有与蚀空兽接触的经验。老身恳请你,能否随队同行,助我一臂之力?此行所得关于幽冥殿和星渊的情报,你可共享,若有收获,村落亦不会亏待于你。”
所有人的目光都聚焦在楚然身上。这是一个危险的邀请,但也是一个机会——深入了解幽冥殿动向、获取星渊情报、甚至可能找到回归线索的机会。而且,关乎蚀空兽,也间接关系到他肩头“空”的未来。
楚然几乎没有犹豫,迎上晶婆婆的目光,平静道:“幽冥殿乃你我共同之敌,晚辈义不容辞。”
晶婆婆眼中闪过一丝赞许:“好!石坚,由你带队,挑选五名好手,即刻准备,半个时辰后出发!楚小友,有劳了!”
“是!”石坚肃然领命。
半个时辰后,碎星集边缘,六艘经过伪装的梭形小舟悄无声息地滑入黑暗的虚空。除了楚然和石坚,小队还包括四名经验丰富的遗民战士,两名筑基初期,两名炼气巅峰,皆是以隐匿、侦查和速度见长的好手。
小队没有选择常规路线,而是绕行一片被称为“虚无回廊”的危险区域,那里空间扭曲,灵识几乎失效,但也是避开幽冥殿外围警戒的最佳路径。
楚然坐在舟中,感受着星渊虚空那无处不在的压抑与混乱。他轻轻抚摸着怀中依旧沉眠的“空”,能感觉到小家伙对远方那同源气息的微弱悸动。
“幽冥殿……蚀空母兽……你们究竟想做什么?”楚然望向暗礁星带的方向,眼神锐利如刀。