荒山深处，一处隐蔽的天然岩洞内。
楚然盘膝而坐，脸色苍白如纸，气息微弱如风中残烛。他后背的衣衫已被鲜血浸透，那枚“幽冥蚀骨钉”虽被青莲生机强行逼出消融，但残留的阴毒死气依旧在疯狂侵蚀着他的经脉与道基，与体内躁动反噬的寂灭剑种内外交攻，伤势惨烈到了极点。
他接连服下数枚疗伤灵丹，药力化开，却如同杯水车薪，难以遏制伤势的恶化。经脉多处断裂，灵力运转滞涩，神魂因剑种反噬而震荡不休，意识阵阵模糊。
“不能倒下…证据…必须送出去…”他凭借顽强的意志死死支撑，全力运转《星辰炼心诀》固守灵台，《太虚镇魂录》稳定神魂，同时引导着青莲那磅礴的生机之力，艰难地修复着破损的经脉，净化着幽冥死气。
然而，那幽冥死气极为顽固歹毒，与寂灭剑种内吞噬的污秽能量交织在一起，形成一种更加难缠的破坏性能量，不断抵消着青莲的治愈效果。伤势恢复得极其缓慢，甚至隐隐有加剧的趋势。
照此下去，莫说恢复，恐怕根基都会受损，修为跌落乃至…道途断绝！
就在这危急关头——
丹田内，那株四叶青莲似乎感受到了主人的困境与那难缠的幽冥死气的挑衅，猛地剧烈摇曳起来！翠绿的莲叶之上，那缕原本黯淡的、得自寂灭剑种的灰暗道纹，骤然亮起！
嗡——！
一股奇异的、融合了极致生机与寂灭真意的全新力量，自青莲中心勃发而出！这股力量不再是单纯的治愈与净化，而是带着一种…霸道无比的…同化与湮灭的特性！
它主动迎向那肆虐的幽冥死气与污秽能量，并非温和净化，而是…如同君王降临般，将其强行镇压、分解、吞噬！转化为一种精纯而冰冷的能量，反哺自身！
嗤嗤嗤——！
楚然体内仿佛响起细微的湮灭之声！那顽固的幽冥死气遇到这股全新力量，竟如同冰雪遇阳般，迅速消融瓦解！经脉的损伤以肉眼可见的速度开始愈合！就连躁动反噬的寂灭剑种，在这股力量的安抚与镇压下，也渐渐平息下来，重新变得温顺可控！
破而后立！青莲竟在绝境中发生了意想不到的蜕变，融合了一丝寂灭真意，拥有了更强的净化与掌控之力！
楚然心中又惊又喜，急忙引导这股全新的力量游走全身。
数个时辰后，他猛地喷出一大口淤黑的毒血，脸色迅速恢复红润，周身气息虽然依旧虚弱，却已稳定下来，不再恶化。最危险的关头，总算渡过。
他长舒一口气，不敢怠慢，继续吞服丹药，全力疗伤。
……
三日后。
岩洞内，楚然缓缓睁开双眼，眸中神光内敛，精芒一闪而逝。虽然脸色还有些苍白，但气息已然平稳，伤势恢复了七七八八，修为也稳固在了筑基后期，甚至因祸得福，对寂灭剑意的掌控更加精进一分。
他取出那枚记录着矿场血祭惨状的留影石，灵识沉入，确认影像完好，眼中寒芒闪烁。
“必须尽快将证据送出去！”他站起身，准备离开岩洞，联系暗堂。
然而，就在他即将踏出岩洞的刹那——
周身空间毫无征兆地微微一凝！一股浩瀚无边、仿佛星空般深邃广袤的威压悄然降临，将整个岩洞笼罩！
楚然浑身一僵，血液几乎冻结！这股威压…远超金丹！是…元婴老祖！
他猛地抬头，只见岩洞入口处，不知何时，悄然站立着一位身穿星袍、仙风道骨的老者。老者面容古朴，眼神平静，正淡淡地看着他，正是星宿长老！
楚然心中巨震，急忙躬身行礼：“弟子楚然，拜见星宿长老！”
星宿长老目光扫过楚然，在他身上微微停留，似乎察觉到了他伤势初愈的状态以及那丝新生的、融合了寂灭意境的青莲之力，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，却并未点破。
“北域矿场之事，老夫已知晓。”星宿长老开口，声音平淡，却带着一股直透人心的力量，“你做得很好，也很冒险。”
楚然心中一凛，长老果然神通广大，竟对北域之事了如指掌！他恭敬道：“弟子侥幸得手，未能除恶务尽，请长老责罚。”
星宿长老摆摆手：“林家经营北域多年，根深蒂固，岂是你能轻易撼动。你能拿到证据，全身而退，已属难得。”
他话锋一转，语气微沉：“不过，你可知，你已打草惊蛇？林家如今已全面戒备，并对外宣称矿场遭不明势力袭击，损失惨重，反咬一口。你手中这证据，此刻送出，未必能起到预期效果，反而可能让你陷入更危险的境地。”
楚然眉头紧锁：“长老的意思是…”
“林家背后，并非铁板一块，也并非仅有林家。”星宿长老目光深邃，“你所见的祭坛、血祭、乃至那幽冥短剑，或许…只是某个更大图谋的冰山一角。其真正目的，恐怕远超你的想象。”
他屈指一弹，一枚星光流转的玉符飞向楚然：“此乃‘星隐符’，可彻底隐匿你的气息与天机三日，便是元婴修士，也难以推算你的行踪。你且暂缓行动，隐匿行迹，随老夫去一个地方。”
楚然接过玉符，心中惊疑不定：“去何处？”
星宿长老望向远方，眼中星河流转：“去见一个人，看一些…被岁月掩埋的真相。或许，能让你明白，你面对的，究竟是什么。”
说完，他袖袍一卷，一股柔和却无法抗拒的力量包裹住楚然。
下一刻，两人身影凭空消失在山洞之中。
……
仿佛穿梭于星光隧道，时空变幻。
当楚然再次脚踏实地时，发现自己已身处一片完全陌生的地界。
眼前是一片荒芜破败的废墟，残垣断壁蔓延至视野尽头，风格古老而怪异，空气中弥漫着苍凉与死寂，以及…一丝极淡却无比精纯的…幽冥死气！
这里的幽冥死气，与林家祭坛的邪恶污秽截然不同，更加古老、纯粹、带着一种…令人神魂战栗的威严！
“这里是…”楚然心中骇然。
星宿长老负手而立，望着这片废墟，语气带着一丝沧桑：“此地，便是上古幽冥宗…一处外门遗迹的碎片。”