《启明报》奉天总部的编辑部里，台灯亮到后半夜。陈闻远捏着特派记者发回的电报底稿，指尖在 “你要战，那便战” 六个字上反复摩挲，墨汁在笔尖悬了片刻，他猛地落笔，将这六个字在版样上重重描粗，又特意留出半栏空白，让这短句像柄出鞘的刀，孤零零地立在纸面 —— 没有多余修饰，却自带千钧力道。
“排版！用最好的油墨，天亮前必须出街！” 他对着排版工人喊，声音里带着压不住的激昂，“这不是普通的报道，是给全天下人看的骨气！”
天刚蒙蒙亮，故都燕京大学的晨雾还没散，一张带着油墨清香的《启明报》就攥在了学生林砚秋手里。他蹲在宿舍区的石凳上，手指把报纸边缘捏得发皱，读到 “外交部顾维民掷地有声：‘你要战，那便战！’” 时，浑身的血都热了，猛地跳上石凳 —— 石凳上的残雪簌簌落下，沾在他的棉鞋上，他却浑然不觉。
“同学们！都围过来看看！” 林砚秋踮着脚挥起手里的报纸，声音发颤却透着股冲劲，风裹着纸页哗啦作响，他却死死攥着边角，指尖都泛了白，“奉垣的人在故都谈判桌上，把洋人的蛮不讲理全顶了回去！
石凳下的人越围越多，有人抢过报纸传阅，有人掏出纸笔急着抄录那句狠话。不知是谁先喊了一声 “你要战，那便战！”，紧接着，越来越多的声音汇合起来，像滚雷般在校园里炸开。
“走！去街上！让更多人知道！”
学生们举着临时赶写的标语 —— 有的写在练习本撕下来的纸上，有的用红漆涂在木板上，甚至有人把 “你要战，那便战” 六个字写在了自己的棉大衣后背 —— 冲出校门。街头的工人刚放下工具箱，店员还系着围裙，买菜的大妈提着菜篮子，都被这股热流裹了进去。游行队伍像潮水般漫过故都的街道，口号声撞在胡同的青砖墙上，又弹回来，震得人耳膜发烫。
与街头的沸腾不同，清华园的书斋里，气氛沉得像酿了多年的酒。白发老教授周景明戴着老花镜，把《启明报》铺在案头，台灯的光落在 “你要战，那便战” 上，他反复读了三遍，指尖轻轻拂过纸面，像是在触摸一块滚烫的铁。
案头堆着的旧条约副本 —— 泛黄的《江界条约》《互市条约》，纸页上还留着前辈学者圈画的屈辱条款，那些 “割让北疆草场”“外藩通商免税” 的字眼，此刻显得格外刺眼。周景明的手开始发抖，一滴泪从眼角滑落，砸在条约末尾朱砂圈出的 “战” 字上，墨色瞬间晕开一小片。
“多少年了啊……” 他声音哽咽，指节轻轻摩挲着泛黄的纸边，对着围过来的学生们，老眼里满是泪光，“从景和年间到如今启民，咱们签了多少字？赔了多少白银？割了多少土地？见了那些外藩人，咱们得弯腰，得陪笑，连说句硬气话都要顺着他们的意思…… 可今天！终于有人敢对着他们说‘你要战，那便战’了！”
旁边的老学者李砚堂也红了眼，猛地拍了下案头，茶杯里的茶水溅出来，打湿了报纸边缘：“霍正雄是武夫，可他懂‘骨头’二字！霍聿枭、沈未央是年轻人，可他们用枪炮、用机器、用这硬邦邦的六个字，给咱们这个快散了魂的国家，重新铸魂啊！”
学生们看着两位老先生抹泪，自己的眼眶也热了。这不是悲伤的泪，是憋了几十年的委屈终于有了出口，是看到沉睡的民族终于睁开眼、亮出爪牙的激动 —— 就像压弯的脊梁，终于在这一刻，发出了 “咯吱” 作响的、重新挺立的声音。
奉垣帅府里，霍云苓抱着一摞舆情报告跑进来，纸张被她攥得有点皱，声音里还带着哭腔：“兄长，未央哥哥！你们看！故都、沪上、广省…… 到处都在喊‘你要战，那便战’！连江南的老学者都写信来，说咱们给国人争了气！”
霍聿枭接过报告，指尖在 “学生游行”“商会捐钱” 的字样上扫过，脸上的线条柔和了些，却依旧没笑：“民心是水，能载船，也能翻船。他们支持的不是咱们霍家，是‘不被欺负’的希望。这支持，是信任，更是责任。”
沈未央站在窗前，望着街上举着报纸欢呼的人群 —— 有的孩子骑在大人肩膀上，手里挥着小旗子，上面也写着那句口号 —— 他轻声道：“咱们只是说了他们想说却不敢说的话，做了他们想做却做不到的事。这股声浪，是整个民族对‘尊严’的渴望。” 他回头看向霍聿枭，眼神清亮，“这证明，咱们走的路，是对的。”
“好！好一个‘是对的’！” 霍正雄的笑声从门口传来，他刚听完卫兵汇报街头的盛况，手里还攥着一张《启明报》，“老子当年打军阀，只想着守住北地这一亩三分地；现在才知道，真正的胜仗，是让全天下国人都敢抬头说话！这民心，这士气，比一百辆‘龙吟’战车还厉害！”
《启明报》传遍了大江南北，“你要战，那便战” 这六个字，也从霍正雄的一句狠话，变成了刻在无数人心里的烙印。它贴在工厂的车间墙上，写在学堂的黑板上，甚至被南洋华侨绣在了锦旗上，寄回奉垣。
有人说，这是军阀的狂言；有人说，这是民族的怒吼。但更多人知道，这六个字背后，是寮南战场上的血，是故都谈判桌上的硬，是奉垣兵工厂里炼出的钢铁 —— 是一个积弱太久的国家，终于敢对强权说 “不” 的开始。
夜色降临时，全国各地的灯光亮了起来。有人在灯下读《启明报》，有人在街头传唱新编的歌谣，歌词里反复唱着那句 “你要战，那便战”。风把歌声吹得很远，吹过辽南的焦土，吹过故都的胡同，吹过奉垣的兵工厂，像一声悠长的号角，宣告着一个旧时代的落幕，和一个新时代的开启。
国家的脊梁，正在这声吼里，一寸寸挺直。