故都的冬日的清晨，灰蒙蒙的，带着一种压抑的寂静。霍聿枭一行人化装成商队，悄无声息地潜入这座暗流汹涌的古城。凭借“暗影”小队事先铺设的关系网，他们很快在西城一处不起眼的绸缎庄后院安顿下来，这里成了临时指挥所。
秦穆将最新侦查情报铺在桌上：“督军，西苑那边的守卫比我们预想的还要严密。明哨、暗哨、巡逻队，层层布防，而且换防时间毫无规律。硬闯确实风险极大。”
霍聿枭盯着西苑的平面图，目光冷峻。他父亲的安危系于一线，任何鲁莽都可能造成无法挽回的后果。
就在众人苦思冥想突破口时，一个意想不到的消息传了回来。
负责在外围观察的“暗影”队员回报，语气带着几分难以置信：“督军，我们观察到软禁元帅的院子里……有疑似医生模样的人进出，但……但他们手里除了药箱，还提着‘全聚德’的烤鸭盒子和‘张一元’的新茶。”
众人：“……”
又过了半日，另一路监视人员回报：“目标小楼内……似乎传出唱戏的声音，听着像是《定军山》。”
霍聿枭眉头紧锁，这和他预想的严刑拷打、艰苦卓绝的软禁画风完全不同。他父亲霍正雄，那位在东北说一不二、跺跺脚关东都要震三震的元帅，难道在敌人的牢笼里……过得还挺滋润？
“不对劲，”霍聿枭沉吟，“这不像软禁，倒像是……请了尊大佛在家里供着。”
为了弄清真相，霍聿枭决定兵行险着，亲自靠近侦察。入夜后，他凭借高超的身手，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地潜至西苑外围，选了一处视线极佳的制高点，用望远镜观察那栋二层小楼。
这一看，让他差点气笑出来。
小楼灯火通明，窗户上映出两个人对坐的身影。其中一个，身形魁梧，正是他父亲霍正雄！而另一个，穿着长衫，点头哈腰的，赫然是此次政变的次要头目之一，姓王的参议。
只见他父亲手里拿着筷子，正指点着桌上的菜肴，似乎在评论着什么。那王参议则一脸赔笑，不时给斟酒。看那架势，哪里是囚犯与看守，分明是老首长在训导下属！
过了一会儿，甚至看到有人端上来一个热气腾腾的铜锅，赫然是东来顺的涮羊肉！
霍聿枭放下望远镜，嘴角抽搐。他担惊受怕，日夜兼程赶来营救，结果他爹在这儿吃着烤鸭涮着羊肉，听着小曲，还有人陪着聊天？！
他压下心头那股荒谬感，仔细分析。这种反常的待遇只说明一点：政变集团内部并非铁板一块，他们不敢，或者说暂时不能动霍正雄。他们软禁元帅，更像是一种政治筹码，企图以此逼迫奉垣军就范，或者在内部谈判中获取最大利益。他父亲显然也洞悉了这一点，才会如此泰然自若，甚至反过来拿捏住了对方。
霍聿枭返回藏身处，将所见告知众人。大家的表情都变得十分精彩。
“所以……元帅他老人家，这是在敌营里……反客为主了？”秦穆艰难地消化着这个信息。
“差不多。”霍聿枭冷哼一声，眼中却闪过一丝敬佩和放松，“老爷子到底是老爷子。这样一来，我们的营救策略就需要调整了。”
既然对方投鼠忌器，不敢伤害元帅，那么营救的重点就从“强行突破”转变为“巧妙接应”和“外部施压”。需要创造一个机会，让老爷子自己“愿意”走出来，或者让看守他的人“主动”放人。
一个全新的计划在霍聿枭脑中逐渐清晰。他看向窗外沉寂的故都，眼神锐利。
“他们想把我父亲当佛供着，捞取好处。”霍聿枭语气森然，“那我就把这供桌给他掀了，看这尊‘佛’，他们还怎么供得下去！”
一场围绕着西苑的、不见硝烟却更为精妙的博弈，正式拉开序幕。而看似处于绝对劣势的霍家父子，已然在无声中，夺回了一丝主动权。