旧镇城墙的缺口处，已然化作一片血肉磨坊。
朔方铁骑的及时到来，遏制了漠北主力骑兵的进一步冲击，迫使兀术王子暂时后撤重整，但已经涌入缺口的那些疯狂菌兽和少数悍不畏死的漠北死士，却成了钉入墙内的毒刺，必须立刻清除！
“堵住！死也要给老子堵住！”秦岳的嗓子早已喊得嘶哑破裂，他挥舞着卷刃的战刀，身先士卒，率领着亲卫和匆匆赶来的预备队，与从缺口涌入的敌人展开了惨烈的白刃战。
缺口附近，碎石嶙峋，尸体堆积如山。人类、菌兽、战马的残骸混杂在一起，被踩踏成令人作呕的泥泞。守军士兵们组成密集的枪阵，长矛如林，拼命向前攒刺，试图将敌人推回缺口之外。后续的士兵则疯狂地将备用的巨石、沙袋、甚至损坏的器械推向缺口，试图临时构建一道屏障。
菌兽的嘶吼、人类的喊杀、兵器的碰撞、垂死的哀嚎，以及墙体不堪重负的呻吟声，交织成一曲地狱的乐章。蛊焰筒的光芒不时亮起，灼烧着成片的菌兽，但近距离混战中，能起到的作用有限，更多依靠的是最原始的勇气和血肉之躯。
李老将军带来的朔方铁骑在击退漠北断后骑兵后，并未盲目追击。老将军久经沙场，深知当务之急是稳固防线。他迅速分兵，一部分重骑兵下马，化身重甲步兵，加入缺口处的争夺战；另一部分则迅速接管并加固城墙其他段的防务，替换下早已筋疲力尽的旧镇守军；骑兵则在外围游弋警戒，防备漠北人去而复返。
生力军的加入，终于渐渐稳住了摇摇欲坠的战线。涌入缺口的菌兽和漠北死士被逐渐分割、包围、剿灭。当最后一只体型庞大的多足菌兽被十几根长矛死死钉在地上，发出最后一声尖啸后不再动弹时，缺口处的战斗暂时告一段落。
空气中弥漫着浓得化不开的血腥味和焦臭味。幸存的将士们拄着兵器，大口喘息着，几乎连站立的力气都没有。每个人身上都沾满了血污和泥泞，眼神中充满了劫后余生的恍惚和深入骨髓的疲惫。
秦岳看着眼前那道巨大的、仿佛巨兽狰狞嘴巴的缺口，又看了看周围伤亡惨重的部下，心头沉重得如同压着千钧巨石。这只是第一次……漠北人的主力并未真正受损，他们只是暂时退去，就像收回去的拳头，下一次打击只会更加凶猛。而这个缺口，将成为他们集中攻击的噩梦之地。
“快！加固工事！一刻也不能停！”李老将军沉稳而苍老的声音响起，带着不容置疑的威严。朔方军士兵们立刻行动起来，更有组织地搬运建材，开始在缺口处构建临时性的防御工事，设立拒马、挖掘壕沟。
秦岳走到李老将军面前，深深一礼：“末将秦岳，谢老将军及时援手！若非老将军，旧镇今日恐已不保！”
李老将军扶起他，看着眼前这位浑身是血、甲胄破损的年轻将领，眼中闪过一丝赞赏：“秦将军苦战多日，守住旧镇根基，已是大功。不必多礼。眼下形势危急，我等需尽快商议应对之策。”
两位将领迅速交换了情报。秦岳介绍了“净雪之墙”的构造、菌潮的特性以及漠北此次进攻展现出的新特点——尤其是那些菌巫的恐怖能力和战争巨兽的冲击力。李老将军则带来了朝廷的最新旨意和援军情况。
“陛下已命北境各镇后备军向旧镇靠拢，但集结需要时间。格物院库存的‘蛊焰筒’和箭矢等物资正在加紧运送，然而路途遥远，且……”李老将军顿了顿，眉头紧锁，“近来后勤补给线屡遭不明身份的马匪骚扰，运输颇不顺畅，恐难以及时足量送达。”
秦岳的心又是一沉。物资，永远是守城战的生命线。
就在这时，一名传令兵疾奔而来，脸色苍白：“报！将军！后方急报！一支规模庞大的菌潮，绕过了西北方向的哨卡，正沿着黑风峪边缘，向我军后方粮草转运基地移动！”
“什么？！”秦岳和李老将军同时变色！
漠北人显然改变了策略！正面强攻缺口的同时，竟派出菌潮迂回包抄，意图切断旧镇守军的生命线！那些菌兽不需要补给，它们只需要吞噬和转化！一旦粮草被毁，旧镇数十万军民和将士，将不战自溃！
“好狠毒的计策！”李老将军须发皆张，“正面施加压力，牵制我主力，再断我粮道！这是要困死我们！”
几乎是同时，北方天际，代表敌袭的烽烟再次冲天而起！沉闷的战鼓声和号角声由远及近！
一名了望塔上的士兵声嘶力竭地大喊：“漠北人……又来了！比刚才更多！还有那些跳大神的！”
秦岳和李老将军猛地转头望去，只见北方地平线上，黑色的潮水再次涌现！这一次，阵容似乎更加庞大！兀术王子的狼头大纛赫然在列，那些诡异的菌巫也再次出现在军阵前方，跳动着令人不安的舞蹈。显然，他们不给守军任何喘息的机会，试图一鼓作气，趁缺口未稳、援军立足未稳之际，彻底压垮旧镇防线！
正面是重整旗鼓、规模更盛的漠北铁骑与菌潮主力！ 后方是迂回包抄、威胁生命线的诡异菌潮！ 旧镇守军，瞬间陷入了南北受敌、腹背受敌的绝险境地！
压力！如同实质般的巨大压力，瞬间笼罩在所有将领心头！这是真正的南北夹击，是菌潮与漠北铁骑的双重死亡绞索！
“李老将军！”秦岳猛地看向老将，眼神决绝，“缺口和正面，交给末将！就算拼尽最后一人，也绝不让他们再进一步！后方的菌潮和粮道，绝不能有失！恳请老将军率朔方铁骑，务必击溃那支迂回菌潮！”
李老将军深深看了秦岳一眼，知道这是目前唯一的选择。朔方铁骑机动性强，冲击力猛，是拦截和剿灭那支迂回菌潮的最佳力量。而坚守缺口和正面城墙，无疑是九死一生的任务。
“好！”李老将军重重点头，不再多言，“秦将军，保重！朔方儿郎，随我来！”
苍老的将军翻身上马，举起长槊，率领着麾下最为精锐的骑兵，如同红色的铁流，向着后方告急的方向疾驰而去！
秦岳目送老将军离去，猛地吸了一口带着浓重血腥味的冰冷空气，转身面对残破的城墙和汹涌而来的敌军，厉声吼道：“旧镇的弟兄们！我们的身后，是家园，是父母妻儿！我们的脚下，是国土！陛下和朝廷在看着我们！皇后娘娘在南麓郡为我们争取时间！今日，唯有死战！无愧于凉军之名！”
“死战！死战！死战！”残存的守军爆发出悲壮的怒吼，拖着疲惫的身躯，再次握紧兵器，扑向那道死亡缺口，迎向仿佛无穷无尽的黑色浪潮！
……
帝都，皇宫，御书房。
萧承烨面前的龙案上，堆积如山的奏报几乎要将他淹没。他的脸色阴沉得能滴出水来，眼下一片青黑，显然已是多日未曾好好休息。
旧镇前线的紧急军报一份接着一份，通过快马和信鸽不断传来。
“……漠北主力猛攻，‘净雪之墙’西三段坍塌，出现十余丈缺口……兀术王子亲至，菌巫催谷菌潮，攻势极猛……李牧将军率朔方援军抵达，暂稳局势，然伤亡惨重……”
“……漠北分兵，遣大量菌潮迂回黑风峪，威胁我军后方粮草转运重镇‘石河子’……李牧将军已率骑兵前往拦截……”
“……旧镇物资消耗巨大，蛊焰筒、箭矢、伤药均告急……后勤补给线频遭骚扰，运输队伍损失颇重，恐难以及时补充……”
每一份战报，都像一记重锤，敲在萧承烨的心头。北境的形势，比他预想的还要严峻十倍！漠北王庭这是倾尽全力，不惜代价也要打开南下的通道！
“废物！一群废物！”萧承烨猛地将一份关于后勤遇袭、督办官员办事不力的奏报狠狠摔在地上，胸膛剧烈起伏，“查！给朕彻查！到底是哪里来的马匪，敢如此猖獗！查出来，无论是谁，背后有谁，立斩不赦！”
殿内侍立的太监和侍卫噤若寒蝉，大气都不敢出。
就在这时，新任的枢密副使，也是萧承烨较为倚重的年轻臣子林文正（林晚夕族兄）快步走了进来，脸色凝重，手中捧着一份密函。
“陛下，南麓郡八百里加急密报。”林文正低声说道，将密函呈上。
萧承烨心头一紧，立刻接过。南麓郡的消息，同样牵动着他的心神。他快速拆开火漆，展开密报。
密报是沈昭通过特殊渠道直接发送的，内容详细汇报了南麓郡疫情的“真实”情况（实为林晚夕将计就计的计划），以及帝都这边贤妃沈静姝及其家族据此采取的落井下石的行动——包括在朝中提议派员“协助”、暗中阻碍物资调配、散播谣言等。
萧承烨的目光飞速扫过，脸上的肌肉因为极致的愤怒而微微抽搐。他知道沈静姝蠢，却没想到她竟恶毒短视至此！更没想到沈家竟敢在国战之时，为了一己私利，暗中拖后腿！
“好……好一个贤妃！好一个沈家！”萧承烨的声音冰冷得如同万载寒冰，握着密报的手因为用力而骨节发白，“前线将士浴血奋战，他们在后方搞这些蝇营狗苟！真当朕不敢动他们吗？！”
林文正低着头，小心建议：“陛下息怒。沈昭将军与皇后娘娘计划周详，如今证据正在不断收集中。是否等证据更为确凿……”
“等？”萧承烨猛地打断他，眼中寒光爆射，“北境将士在流血！每多等一刻，就可能多死一个人！朕没时间等他们把所有戏码都演完！”
他深吸一口气，强压下立刻下令将沈静姝打入冷宫、查办沈家的冲动。政治需要权衡，需要证据，更需要时机。现在发作，固然能快意恩仇，但可能打草惊蛇，让沈家背后的势力隐藏更深，也无法最大程度地给予打击。
但他的怒火必须找到宣泄口，也必须立刻阻止后方掣肘的行为！
“传旨！”萧承烨的声音恢复了一代帝王的冷静与决断，却蕴含着更可怕的风暴，“擢升御史中丞张涵兼任后勤督察使，赐天子剑，全权负责北境一切粮草军械调配事宜，凡有拖延、阻挠、克扣、中饱私囊者，无论品级，可就地先斩后奏！遇‘马匪’，可调遣沿途府兵清剿，遇抵抗，格杀勿论！”
这道旨意，如同一声惊雷！张涵是出了名的铁面无私、六亲不认的酷吏，且是帝党的中坚力量。赐予他先斩后奏之权，等于是给了他一柄尚方宝剑，足以斩断一切伸向后勤线的黑手！
“另外，”萧承烨继续冷声道，“告诉张涵，给朕盯紧南麓郡方向的物资调配，特别是沈家经手或者其门生故旧负责的部分！朕倒要看看，是谁敢在朕的眼皮子底下，玩火自焚！”
“臣，遵旨！”林文正心中凛然，知道陛下这是要动真格的了，虽然暂时未直接指向后宫贤妃，但斩断其羽翼和帮凶的决心已下。
林文正领旨匆匆而去。
萧承烨疲惫地揉了揉眉心，再次将目光投向北境的地图。旧镇那个刺眼的缺口，如同一个流血的伤口。南北夹击之势已成，李老将军能否及时截住那支迂回菌潮？秦岳又能在那恐怖的攻势下坚守多久？
而他的晚夕，在南麓郡，既要应对疫情，又要周旋于阴谋之中，她的“病”……到底怎么样了？虽然密报中是计划的一部分，但萧承烨深知她体内的寒毒绝非玩笑，如此劳心劳力，岂能不伤身？
一种深深的无力感夹杂着巨大的担忧，攫住了这位年轻的帝王。他坐拥万里江山，此刻却感到自己被南北两端的战火和阴谋撕扯着，能做的似乎只有等待和权衡。
他走到窗边，望向南方，目光仿佛要穿越千山万水。
“晚夕……你一定要撑住……等朕……”他低声自语，拳头悄然握紧。
……
南麓郡，行辕。
林晚夕披着厚厚的狐裘，坐在灯下，仔细阅读着沈昭刚刚送来的密报。她的脸色依旧苍白，但眼神却锐利如常。
密报上详细记录了帝都的最新动向：萧承烨任命张涵为后勤督察使、赐予生杀大权；沈静姝及其家族的小动作似乎因皇帝的强硬态度而有所收敛，但并未完全停止，反而更加隐秘；朝中关于派员“协助”她的争论仍在继续……
“陛下果然英明。”林晚夕轻轻咳嗽了两声，嘴角却露出一丝欣慰的笑意。萧承烨的反应在她预料之中，快刀斩乱麻，直接掐断后勤上的隐患，这是最有效的方式。
青禾端着一碗热气腾腾的药进来，见状担忧道：“娘娘，您该休息了。沈将军那边一切顺利，您不必事事亲力亲为。”
林晚夕接过药碗，却没有立刻喝，而是问道：“北境有新的消息吗？”
青禾神色一黯，低声道：“刚传来的消息……旧镇城墙，被漠北人用巨兽和黑火油撞开了一个大口子……虽然李老将军的援军及时赶到，但漠北人攻势更猛，还分兵去袭击我们的粮道了……那边，打得很苦……”
林晚夕端着药碗的手微微一颤，几滴漆黑的药汁溅落在狐裘上。
城墙破了……
虽然早有心理准备，但听到这个消息，她的心还是猛地揪紧了。那是无数将士心血和生命的结晶，也是阻挡菌潮南下的最关键屏障。缺口一开，北境的压力将倍增。
南北夹击……陛下此刻承受的压力，可想而知。
她将药碗缓缓放下，目光投向桌上那几本她从南麓郡几个古老部落那里寻来的、关于本地地理和古老传闻的兽皮卷和竹简。其中一本，泛黄的纸页上，描绘着旧镇以北至黑风峪一带的详细地貌，其中特别标注了几处终年弥漫着奇异毒雾的沼泽和山谷，当地土人视为禁区，称其为“鬼哭沼”、“迷魂壑”。
上面还有一些模糊的记载，提及古代曾有部落利用这些天然毒雾和特殊的地磁环境，辅以某种特殊的药物或虫引，布置陷阱，困杀过强大的敌人……
一个模糊的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然出现在林晚夕的脑海。
天然毒障……特殊地形……虫引……
蛊阵！
她猛地站起身，因动作过急又是一阵咳嗽，吓得青禾连忙上前搀扶。
“娘娘！”
“我没事……”林晚夕摆摆手，眼睛却死死盯着那本古籍，手指因为激动而微微颤抖，“青禾，快去请陈太医和沈昭将军过来！快！”
她的心跳得飞快。
如果……如果能在北境那些天然形成的毒雾迷障之地，结合蛊术，设下大型的迷踪蛊阵……是否能够有效地困扰甚至杀伤漠北的骑兵？他们的骑兵优势在于集群冲锋和机动性，一旦陷入迷阵，失去方向，冲锋的优势便将荡然无存！甚至可能被天然毒雾和蛊虫所杀伤！
这或许无法完全逆转战局，但绝对能为北境苦苦支撑的将士们，争取到宝贵的时间！减轻他们的压力！
机会！这是一个绝佳的机会！
（第二百五十章 完）