蔺景然牵着李礼走出慈安宫，小丫头的手指还在她掌心里发颤。
蔺景然捏捏李礼的小手，“礼儿想吃明曦宫小厨房新做的奶黄酥吧？”
李礼仰起脸，睫毛上还挂着泪珠，小声问：“可以吗？”
蔺景然擦掉她的泪：“有什么不可以？你皇帝舅舅要是知道我没照顾好你，该念叨我了。”
蔺景然牵着李礼回到明曦宫时，阿瑞正和鹦鹉多嘴斗嘴。
“笨鸟！”阿瑞跺脚。
“你笨！你笨！阿瑞笨笨！”
多嘴扑棱着翅膀歪头看他。
看见蔺景然回来，阿瑞跑过来：
“母妃，李礼妹妹怎么哭了？”
李礼立刻挺直小身板：
“谁哭了？我是郡主！”
蔺景然捏捏阿瑞的脸，不接这话，让春桃带他们去吃点心。
挽风凑过来：“娘娘，慈安宫那边又为难您了？”
蔺景然垂眸：“为难我倒没什么，只是太后这么教孩子不行。”
挽风跺脚：“那能怎么办？太后娘娘非要按《女诫》教……”
“得找个明白人。更衣，我去趟思政殿。”蔺景然说罢便往外走。
不久后，郗砚凛抬头见她进来，挑眉：“这个时辰过来，慈安宫受气了？”
蔺景然嗔他一眼：“陛下料事如神，太后今日发了好大的火，因为李礼小郡主背不出《女诫》。”
郗砚凛叹气：“母后一向如此。”
“臣妾想给礼儿找个女先生。因材施教、以人为本学生观的那种。”
郗砚凛深深看她一眼：“当初长乐长公主那样刁难你和阿瑞，如今又不记得了？”
蔺景然轻笑道：“陛下这话说的，人家孩子那会儿子还小，话都说得不利索，又没惹我。
倒是您这个舅舅，就能看着太后活在过去，拿着二十年前的钥匙来开今天的锁，教育这样可爱的小女娃？”
郗砚凛被她逗得啼笑皆非：“倒成了朕的不是？”
“岂敢。只是觉得礼儿可怜。那么小的孩子。整日被拘着背些她根本不懂的东西。
阿瑞跟着赵师傅爬假山、玩沙盘时，礼儿在背‘卧之床下，弄之瓦砖’。陛下不觉得这太……”
“你想找个什么样的先生？”郗砚凛打断她。
蔺景然沉思片刻：“要通晓古今又不迂腐，明白事理又不古板。最好能带着礼儿看看天地万物，知道花怎么开、叶怎么落，而不是只会背《女诫》。”
郗砚凛沉吟片刻：“倒有个人选。前国子监司业苏大人的女儿苏静姝，书香门第，常随父亲游历，见识不凡。因其父致仕，如今在京中开了一家女学。”
蔺景然挑眉：“听着就合适！”
郗砚凛捏捏她的手：“朕明日让张德海去传话。爱妃满意了？”
蔺景然笑眯眯行礼：“陛下圣明。”
她转身要走，郗砚凛突然道：“等等。”
“陛下还有吩咐？”
郗砚凛打量着她今儿的浅紫色收腰襦裙：“你今日这身衣裳，颜色倒衬你。”
蔺景然眨眨眼：“陛下今日嘴这么甜，莫非是赵师父又带着阿瑞做了什么出格的事，陛下帮着隐瞒，先来堵臣妾的嘴？”
郗砚凛失笑：“快走吧，再留你一会儿，不知又要说出什么来。”
蔺景然笑着退下。
张德海端着茶进来：“陛下，颖妃娘娘这是有什么喜事？”
郗砚凛摇头：“她啊，要给慈安宫那位小祖宗找先生呢。去查查那位苏娘子的底细，别找个只会死读书的，把好好一个孩子教成小古板。”
张德海笑道：“小郡主若能得位好先生，倒是福气。陛下放心，老奴定查个明白。”
三日后，苏静姝进宫。
苏静姝见了太后也不卑不亢，言谈间引经据典，却又不失趣味。
太后原本挑剔，听她讲了几句《诗经》中的草木之名，倒来了兴致。
蔺景然适时道：“苏娘子博学多闻，礼儿若能得她教导，定能明事理、知古今。”
太后瞥她一眼，对苏静姝道：“郡主年纪小，性子怯，你多费心。”
这便是准了。从慈安宫出来，蔺景然与苏静姝同行一段。
“多谢娘娘举荐。”苏静姝道。
蔺景然笑道：“是该我谢苏娘子肯来接这个担子。礼儿那孩子，被管束得太紧了些。还请苏娘子多带她看看外面的天地。”
苏静姝会意：“臣女明白。读万卷书，也要行万里路。便是女儿家，也该见识过天地广阔，才知如何自处。”
两人相视一笑。无聊的蔺景然心情很好地去“骚扰”郗砚凛。
郗砚凛瞅她一眼：
“事情办成了，可满意了？”
蔺景然抬头一笑：
“陛下荐的人，自然极好。”
“朕看你比阿瑞上学时还上心。”
“礼儿那孩子招人疼。况且……陛下不觉得，女孩子见识广些，性子豁达些，将来才能活得舒心？”
郗砚凛端详她片刻，忽然笑了：
“朕就喜欢看你这样。”
“哪样？”
“明明是自己吃过苦，总想着让别人少吃点苦头的模样。”
蔺景然怔了怔，垂眸一笑：
“陛下这话，臣妾就当是夸我了。”
他低声一笑：“自然是夸你。”
蔺景然眼珠一转，抽了张空白宣纸铺开，几笔勾勒，一只揣着爪子、蹲坐着的猫儿轮廓便跃然纸上，神态慵懒。
“这猫儿瞧着倒眼熟。”郗砚凛低笑。
蔺景然专心给猫儿点睛：“陛下说像谁就像谁。”
笔尖一点，那猫儿顿时活了一般，眼神里透着一股子漫不经心的骄傲。
她放下笔，拿起画纸吹了吹未干的墨迹，颇为满意地打量着自己的作品，然后笑眯眯地递到郗砚凛面前：“陛下瞧瞧，可还入眼？”
郗砚凛接过来，眼睛在画上和蔺景然带着点小得意的脸上扫了个来回，点了点头：“形神兼备，尤其是这眼神……”
他顿了顿，眼底笑意加深：“与爱妃此刻，颇有几分异曲同工之妙。”
蔺景然瞪圆桃花眼，故作嗔怪：“陛下！臣妾这般乖巧温顺，怎会像这懒洋洋的猫儿？”
郗砚凛挑眉：“哦？是吗？朕倒是觉得，爱妃此刻这狡黠灵动的模样，比这画上的猫儿，更惹人……”
蔺景然伸手欲抢那画：“陛下既然觉得不像，那臣妾还是拿走好了，免得污了陛下的眼。”
郗砚凛手疾眼快，手腕一偏便让她捞了个空。蔺景然一下没收住力道，倒在他怀里。
蔺景然方才那点争强好胜的突然心思散了。从抽了张宣纸，抿唇一笑：“陛下既喜欢，那臣妾再画一张更好的，这张拙作，还是让臣妾处理了吧。”
这次她画得极快，寥寥数笔，一只同样揣着爪子的猫儿再次出现，只是神态更添了几分睥睨。“这张如何？”
郗砚凛轻笑：“都好。这张傲气的，留朕这儿。先前那张懒洋洋的，你自己收着。朕看这猫儿甚合眼缘，留着批折子累了瞧一眼，倒也解乏。”
蔺景然嗔他一眼：“那臣妾就当陛下是夸我了。”
她心情颇好地告退。走到殿门口，她忽然回头，狡黠道：“陛下，您说……若是臣妾哪天醉了酒，会不会也像这猫儿一般乖巧？”
他摇头失笑，看着张猫儿图上，指尖轻点：傲气猫，低语道：“怕是只会更闹腾。”
蔺景然脚步刚迈过门槛，郗砚凛低沉的声音自身后传来：“这就走了？”
她回身，倚着门框笑：“陛下还有吩咐？”
郗砚凛指尖轻点案上那张傲气猫儿图：“画得不错。明日朕让造办处裱起来，就挂在这思政殿。”
蔺景然嗔怪道：“那陛下可记得署上臣妾的名号，不然白便宜了不知哪来的画师。”
郗砚凛被她这斤斤计较的小模样逗笑了，正要开口，蔺景然飞快地福了福身子：“臣妾告退！”
那抹浅紫身影倏然消失在殿外廊下，轻快得像只终于溜出笼子的雀儿。
张德海端着新茶进来，看见郗砚凛望着空荡荡的殿门出神，眼底犹带未散的笑意。
“陛下，这茶……”
郗砚凛瞥了一眼案上两张猫儿图，指尖在傲气猫那张上轻轻一敲。
“去传话，朕晚膳到明曦宫用。”
暮色四合时，郗砚凛踏进明曦宫，正瞧见蔺景然支着下巴在窗前逗鹦鹉。
“多嘴，说句‘景然乖’。”
那鹦鹉歪着头，清脆道：“陛下万福！陛下万福！”
蔺景然气得戳它脑袋：“吃里扒外的东西。”
郗砚凛轻笑出声。她闻声回头：“陛下怎么这个时辰来了？”
郗砚凛瞪她：“不是你说晚膳要吃暖锅？”
他看了眼案几上摆开的各式鲜切肉片并时蔬，“阵仗不小。”
蔺景然笑弯了双眼，顺手给他倒了杯的桃花酿。
几杯酒下肚，蔺景然话渐渐密了起来，从阿瑞今日又说了什么童言童语，到御花园那对肥兔子似乎又胖了。郗砚凛大多时候只是听着，偶尔给她布菜，唇角始终噙着淡淡笑意。
直到她抢过酒壶又要倒满，他伸手轻轻按住：“够了，再喝明日该头疼了。”
“不妨事……”她摆摆手，身子却晃了晃，被他适时扶住。
她伸手就搂住他脖颈，整个人挂在他身上，咕咕哝哝：“凛凛……你长得真好看呀……”
声音又轻又软，像羽毛搔过心尖。
郗砚凛扶在她腰间的手紧了紧，垂眸看着怀中醉态可掬的人儿，叹气，将人打横抱起。
她顺从地靠在他胸前，还在含糊嘟囔：“比画上的猫儿……好看多了……”
他稳步向内室走去，听着她没头没脑的醉话，心情极好。
张德海悄无声息地示意宫人退下，轻轻掩上殿门。
次日，蔺景然是被额角隐隐的抽痛唤醒的。她蹙眉睁眼，帐外传来沉稳的脚步声，接着是锦被被轻轻拉下的力道。
郗砚凛已然穿戴整齐，指尖轻轻拂开她颊边乱发。
“醒了？头可疼？”
蔺景然闷声道：“陛下……臣妾昨夜，是不是……失仪了？”
郗砚凛在榻边坐下：“爱妃指的是，夸朕好看这件事？”
“臣妾酒后胡言，陛下恕罪。”
“胡言？朕倒觉得，酒后吐真言。”
郗砚凛见她要恼，不再逗她，将一碗温热的醒酒汤递到她手边：“喝了，会舒服些。朕去上朝了。”