上书房的赵朝阿瑞等师徒四人组醉心学业，而此时眠云宫的云贤妃接到旨意时，脸上的温婉笑容几乎维持不住，指尖深深掐入掌心。
她怎么也没想到，自己一番苦心提醒，非但没能离间皇帝与明曦宫，反倒把自己折了进去！
陛下非但没有责怪赵朝教学方式，反而对她前往思政殿、插手皇子教养之事心生厌烦。
眠云宫门庭若市的热闹景象，一夜之间冷清下来。
往日里巴结讨好云贤妃的低位妃嫔们，此刻都绕着走，生怕被牵连。
云贤妃称病闭门，心中又惊又怒，将一腔怨毒尽数记在了蔺景然头上。
郗砚凛虽仍未时常驾临明曦宫，但那日亲至肯定赵朝教学、转身便敲打云贤妃的姿态，已足够表明态度。宫中上下再次看清，颖妃娘娘的地位，绝非一次冷落、几句流言所能动摇。
赵朝经此一事，更是放开了手脚。他教学本就不循常规，如今得了郗砚凛首肯，更是变着花样地来。
这日，赵朝竟不知从哪儿弄来几套粗布短打，让阿瑞和两个伴读换上，美其名曰体验民生。
三个金尊玉贵的小小少年，穿着不合身的粗布衣裳，你看我我看你，都觉得新奇又好笑。
赵朝自己也不知从哪个犄角旮旯翻出一顶破草帽扣在头上，活像个老农，领着他们就在上书房后院一小块空地上，像模像样地教他们翻地、认野菜、甚至模拟市井交易，用石子贝壳当钱币，买卖些瓜果点心。
陆知言对着一个模拟售价三枚贝壳的大苹果流口水，拼命计算着自己赚来的那几枚小石子够不够买。
谢临则认真地和赵朝讨价还价，试图用最少的钱换到最多的书。
阿瑞则对翻地产生浓厚兴趣，拿着小锄头，撅着小屁股吭哧吭哧挖得起劲，小脸上沾了泥点也浑然不觉。
蔺景然去凤栖宫请安后，正打算前往御花园，被这边的动静引来，见状又是好气又是好笑。
春桃在一旁低声道：“娘娘，这……这成何体统？若是让外人瞧见……”
她看着阿瑞那毫无阴霾的笑容，蔺景然摆摆手，笑靥如花：“由他去吧。能笑得这般开心，便是体统。”
赵朝瞧见她，提着个模拟钱袋晃过来，乐呵呵地摸摸不存在的胡子：“颖妃娘娘可要买些新鲜蔬菜？今儿行情好，老夫这些菜，便宜！”
蔺景然忍俊不禁，配合地拿起一个充当货币的光滑石子：“那本宫便买一捆蒜苔吧。”
阿瑞见状，立刻捧着自己刚挖出来的一把野草跑过来：“母妃！买我的！我的更新鲜！”
一时间，后院笑声不断。
这般胡闹的景象，自然瞒不过各宫耳目。有鄙夷赵朝不成体统的，有羡慕阿瑞能如此自在的，更有暗中嫉恨的。
但有了云贤妃的前车之鉴，谁也不敢再轻易去郗砚凛面前搬弄是非。
消息传到思政殿，郗砚凛正听着边关八百里加急军报。闻听张德海忍着笑回禀上书房后院市井交易盛况，他紧蹙的眉头松开了些，心情极好地弯了眼眸。
郗砚凛手中批折子的笔顿了顿：“告诉赵朝，别把朕的阿瑞真个带成农夫。”
张德海笑着应下，心知陛下这已是默许甚至纵容赵朝这古怪又有趣的教学方式。
傍晚用晚膳时，郗砚凛听阿瑞兴奋地讲述今日赚了多少贝壳，沉默片刻，对张德海道：“去查查，赵朝那个与阿瑞同岁的孙子，平日读什么书，玩些什么。”
张德海一愣，连忙应下。
又过了几日，赵朝再次入宫授课时，发现书房多了一整套精巧的木工工具，以及一些适合孩童阅读的兵法启蒙、山川游记杂书。另有几包宫外有名的点心零嘴。
张德海笑眯眯地传达郗砚凛口谕：“陛下说，赵卿教学辛苦，这些玩意儿和零嘴，给您的孙儿玩儿，也算陛下的一点心意。望您安心教导五皇子。”
赵朝愣在原地，看着那些精心准备的物件，心中一时百感交集。陛下这是……体恤他思念孙儿，以此慰藉？
他入宫以来，只恪尽职守，从未表露过思家之情，陛下竟连这点细微处都留意到了？
赵朝这小老头眼眶微微发热，对着思政殿方向深深一揖：“老臣……谢陛下隆恩！”
他再直起身时，目光更加坚定。士为知己者死，陛下如此待他，他必将毕生所学，倾囊相授于五皇子！
阿瑞得知那些点心和玩具有一份是给赵师父孙子的也毫不吝啬，还主动拿出自己珍藏的几样小玩意儿，托赵朝一并带回家中。
这日晚膳后，阿瑞临摹字帖时，忽然抬头问：“母妃，父父是不是很忙很辛苦？”
蔺景然替他磨墨的手一顿：“为何这么问？”
阿瑞叹了口气：“赵师父说，父父要管天下好多好多事，比管理我们一个明曦宫难多了。所以父父不能常来，不是不喜欢我们。”
蔺景然好笑地看着阿瑞这一本正经叹气的小模样，好笑道：
“小小年纪叹什么气，你小舅舅和闲皇叔听闻，你把你那些珍藏的小玩意儿送给赵师父的小孙孙，又托小厮送了些近来新鲜有趣的小玩意儿来，快快把今日份额的字帖临完，自个儿玩去吧。”
阿瑞乌溜溜的大眼睛放光：“母妃，果真如此？”
蔺景然捏捏他的小包子脸，平视他：“骗你作甚？”
于是，近来本就对学业上心的阿瑞此刻更加勤快了。
月落日出，后宫众人又迎来新的一天。
这日请安，皇后神色憔悴，只简单说两句便让众人散了。
蔺景然扶着春桃的手刚走出凤栖宫，被一个面生的小宫女怯生生地拦住。
“颖妃娘娘万福，有人让奴婢把这个交给您……”小宫女声音发颤，飞快地塞过来一个揉得皱巴巴的纸团。说罢，不等蔺景然反应，便像受惊的兔子般跑开了。
春桃脸色一变，警惕地环顾四周。蔺景然面色如常，将纸团拢入袖中，低声道：“回去再说。”
回到明曦宫，蔺景然屏退左右才展开那纸团。上面只有歪歪扭扭一行字，似是仓促写成：“当心膳食，尤其是冰饮。”
春桃凑过来一看，倒吸一口凉气：“娘娘！这……”
蔺景然将纸团就着烛火点燃，看着它化为灰烬：“看来，有人等不及了。从今日起，小厨房一应食材用料，你亲自盯着。
尤其是冰，只用咱们井里自己湃的。外头送来的东西，一律不用。
挽风，你暗中留意，近日都有谁试图接近或者打听小厨房的事，特别是与贤妃眠云宫有牵扯的。”
“是！”春桃和挽风神色凝重地应下。
然而，对方似乎极其谨慎，接连几日都风平浪静，并无任何异动。就在蔺景然怀疑那纸条是否是恶作剧或是打草惊蛇之计时，挽风带来了一个不起眼的消息。
“娘娘，奴婢发现，负责咱们宫浆洗的一个粗使宫女，叫小艳的，这两日常往御膳房后巷跑，像是和御膳房一个专管采买冰块的小太监拉扯不清。奴婢查了，那小太监有个干爹在眠云宫当差。”
蔺景然朝挽风眨眨眼：“什么要紧事，盯紧吧，真有异动，咱们挽风女侠拿不下区区一个手无缚鸡之力的小宫女？”
又过了两日，午后最炎热的时分，那小艳果然鬼鬼祟祟地提着一个盖着布的小篮子，悄悄溜向御膳房方向。挽风带人悄无声息地跟了上去。
只见小艳与那小太监在僻静处碰头，小太监递给她一小包东西，两人低声交谈几句，小艳便将那包东西藏入袖中，匆匆往回走。
挽风当机立断，带人将其拦下。小艳吓得面无人色，挣扎间，那包东西掉在地上，竟是一些无色无味的细微粉末！
人赃并获。挽风直接将人和物证扭送到了蔺景然面前。无需严刑逼供，小艳便瘫软在地，涕泪横流地招认了。
眠云宫的管事嬷嬷许以重金，让她找机会将这包让人腹泻无力的药粉，下在明曦宫小厨房专用的冰鉴里。她今日便是去取药粉，准备伺机动手。
“奴婢该死！奴婢鬼迷心窍！求娘娘饶命啊！”小艳磕头如捣蒜。
蔺景然看着地上那包药粉，心中阵阵发冷。腹泻无力？
在这暑热天气，若是她与阿瑞同时病倒，身子虚弱……
届时宫中事务还不是尽归近来不作妖，继续协助皇后管理宫权，“病愈”（嗯，之前郗砚凛说贤妃病了，收宫权就是个体面的幌子，现在给她点脸面对外也说病愈，毕竟皇后最近身子不好，贤妃没脸镇不住，只求自己宫里日子过得好的咸鱼女主懒得管琐碎事，贤妃喜欢管）的贤妃掌管？当真是好算计！
“娘娘，是否立刻禀报陛下？”春桃急道。
蔺景然沉吟片刻，摇了摇头：“陛下近日为前朝之事已是焦头烂额，此事无凭无据，单凭一个浆洗宫女的供词，难以动摇贤妃根本。反而会打草惊蛇。
挽风，墨书，你们暗中再查仔细些。另，把咱们宫里和跟着阿瑞的小宫女小太监箍紧实了，我就这么一根独苗苗，可别让神仙打架祸及咱们明曦宫和瑞儿。”
次日，明曦宫负责浆洗的宫女小艳，昨夜失足跌入井中，淹死了。据说打捞上来时，手里还紧紧攥着一个御膳房小太监常用的香囊。
几乎同时，御膳房那个与眠云宫有牵扯的小太监，也突然染急病，被挪出宫外静养，从此再无音讯。
眠云宫内，云贤妃得知消息摔碎了一套茶具。与此同时，思政殿内，郗砚凛听着张德海低声回禀只淡淡“嗯”了一声。
张德海迟疑道：“陛下，是否要……”
郗砚凛冷笑道：“既是不小心跌死的，便按宫规处置。御膳房的人病了，便换个得用的上去。”
心道：呵，后宫宫人众多，整日搬弄是非之人还用，难道嫌朕前朝不够乱，继续留着他们磨刀嚯嚯向朕的儿女们？！