科举舞弊案，安远伯夺爵下狱，其余两家涉事勋贵也遭严惩，其子弟功名尽革，永不录用。
五年期长乐长公主为了爱情往李修文老家婚之前还没修公主府，这次她回京仓促改前朝一名官员的府邸修的公主府，并不太奢华。长乐公主被禁足公主府，驸马李修文仕途断送。
这番铁腕手段，狠狠震慑了那些心存侥幸、试图在科场动手脚的势力，也让朝野上下清晰看到了陛下整顿吏治、肃清科场的决心。
前朝风声鹤唳，后宫也因此事牵连，显得格外安静。慈安宫大门依旧紧闭，太后称病不出，无人敢去叨扰。
往日与长乐公主交好或与那几家勋贵有亲的妃嫔，更是深居简出，生怕惹祸上身。
明曦宫内，前几日玩闹时，阿瑞不慎将蔺景然多宝阁上一只小小的陶俑兔子碰落在地，摔断了一只耳朵和一条胳膊。
小家伙当时就吓傻了，眼圈红红地捧着碎片去找蔺景然认错。
蔺景然看着那摔坏的陶俑，倒是没多心疼，这本不是什么名贵之物，只是早年在家时蔺景辞送的小玩意。
但见儿子那副闯了祸的可怜模样，她便也没责怪，只道：“既然是你摔坏的，那可要想法子把它修好。”
于是，阿瑞便开始了他的修补大业。蔺景然让挽风找来了专用于修补瓷器的天然树胶，又给了他一小套精巧的工具。
阿瑞便每日里趴在窗边的小几上，对着那几块碎片和粘胶，眉头紧锁，神情专注得如同面对军国大事。
他用小刷子小心地清理断面，再一点点涂上胶，屏住呼吸，试图将那断耳和断臂严丝合缝地粘回去。
这活儿需要极大的耐心和稳当的手，对个六岁孩童来说实属不易，常常对不准，或是胶涂多了溢出来，忙得一头汗。
蔺景然也不插手，只在一旁看着书，或是做着针线，偶尔在他气馁时鼓励一句：“慢些来，不急。”
这日，阿瑞又在和那只兔子陶俑“搏斗”，郗砚凛难得在午后就来了明曦宫。
他近日似乎清减了些，他进来时，阿瑞正全神贯注地粘最后那条胳膊，没像往常一样扑过去。
郗砚凛有些诧异，放轻脚步走过去，站在蔺景然身边，低头看着儿子那副严肃认真的小模样。
“这是在做什么？”他低声问。
蔺景然放下书，莞尔一笑：“陛下忘了？前几日才颁下旨意，要修补朝纲。咱们阿瑞这是在身体力行，学习修补之术呢。”
郗砚凛先是一怔，随即失笑，看着儿子那笨拙又无比认真的动作，眼底掠过一丝柔和。他并未打扰，只静静看了一会儿。
阿瑞直到终于成功将那条胳膊粘稳，长长舒了口气。这才发现父皇来了，立刻献宝似的捧起陶俑。
“父父！看！儿臣修好的！虽然……有点歪，还有点胶……”
那兔子胳膊确实粘得有些别扭，还残留着胶痕，但总算是个完整兔子了。
郗砚凛接过，仔细看了看，点头赞许：“嗯，手艺不错。知错能改，善莫大焉。这修补的功夫，确是该学。”
阿瑞得了夸奖，高兴得小脸放光。
这时，张德海在殿外低声禀报：“陛下，妫修仪求见，说是……亲手做了些陛下爱吃的梅花酥，特来奉上。”
妫修仪？蔺景然眸光一转。这位妫修仪出身不低，平日颇为低调，但最是惦记娘家，尤其疼爱她那正在备考科举的嫡亲弟弟。
如今科举风波刚定，她此刻前来，目的恐怕不止是送点心那么简单。
郗砚凛也想到了这一点，脸上那点温和笑意淡了下去，冷冷道：“让她进来吧。”
妫修仪将食盒奉上，说了几句“陛下近日辛劳，臣妾挂心”的场面话。
话锋便不着痕迹地一转。
“……听闻陛下雷霆手段，肃清科场，真是大快人心。如今考场清净，想必此次秋闱所得，皆是真才实学之辈，乃朝廷之福。”
她顿了顿，脸上露出恰到好处的钦佩与向往。
“臣妾那不成器的弟弟，此次也侥幸应试。他常在家书中言道，若能得陛下万一之教诲，便是毕生之幸。今日臣妾斗胆，借这点心，恳请陛下日后若得闲，能否……能否允他片刻，聆听圣训？也好叫他知晓天外有天，人外有人，莫要学了那些轻狂之辈。”
她句句捧着皇帝，打着请教学习的旗号，实则是想为弟弟争取一个面圣露脸的机会。
郗砚凛何等人物，岂会听不出这弦外之音。他神色未变，只淡淡道：“科举取士，自有章程与规矩。若你弟弟确有真才实学，金榜题名之日，朕自然见得着。”
这话滴水不漏，既未答应，也未完全拒绝，全看对方本事。
妫修仪笑容一僵，随即连忙道：“陛下说的是，是臣妾妄言了。臣妾告退。”
她识趣地行礼退下，只是转身时，眼底闪过一丝不易察觉的失望。
蔺景然在一旁安静听着，心中了然。这后宫之中，谁又不是为着自己、为着家族在筹谋呢？只是手段高低不同罢了。
妫修仪走后，郗砚凛瞥了一眼那食盒，并未动那些点心，只对蔺景然道：“陪朕去院里走走。”
秋日午后的阳光暖融融的，院中落叶已被宫人扫净，露出青石板路。
两人并肩慢慢走着，一时无话。
经过院角的菊圃时，郗砚凛停下脚步：“这绿菊倒是少见。”
蔺景然笑道：“是花房新育出的品种，陛下若喜欢，让他们送几盆去思政殿？”
“不必。”郗砚凛摇头，“朕无暇赏玩，放这儿你看便是。近日……可还有人来烦你？”
蔺景然知他问的是否还有人像妫修仪或之前太后那样来探口风或施压，便摇头：“并无。臣妾近日只看着阿瑞修补陶俑，甚是清净。”
“嗯。”他应了一声，似乎满意于这个答案。
两人又走了一会儿，他忽然道：“朕记得库里有一幅留下的画，笔墨甚好。明日朕让人送来，你瞧瞧。”
这算是……奖励她的清”和懂事？
蔺景然微微屈膝：“谢陛下赏。”
他笑道：“整日待在宫里，也无趣。过两日朕得空，带你去西苑跑马如何？秋高气爽，正是骑马的好时节。”
她笑着应下。郗砚凛见她答应得爽快，眉眼间也舒展开来。
又过了几日，在一片期待与瞩目中，秋闱放榜的日子终于到了。
金榜张贴之时，京城万人空巷。
寒门学子与勋贵子弟之名并列其上，经此一番整顿，榜单显得格外有分量。柳丞相主考公允。
翌日，宫中举行琼林宴，新科进士们得以面圣谢恩，荣耀无比。
宴后，郗砚凛又颁下两道引人注目的赐婚旨意。
其一，新科探花郎，出身江南清流文官之家，才华横溢，品貌端正，被点为十二公主郗瑶的驸马。
其二，新科状元，乃北方寒门才子，文章锦绣，气度不凡，被赐婚于靖国公嫡孙女，将军长孙衍的妹妹——长孙妍。
这两道旨意，可谓用心良苦。
探花配公主，清流联姻皇室，彰显恩宠与重视；状元配勋贵之女，既是拉拢寒门，亦是平衡朝堂势力。且那日御花园中，郗瑶与长孙妍皆在，皇帝或许亦有考量。
十二公主郗瑶对那位俊秀的探花郎似乎颇为满意，也不再整日嚷嚷着要嫁闲王了，倒是害羞起来。
长孙妍家世显赫，配与寒门状元，略有些低嫁，但长孙家素来开明，长孙衍更是与状元一番交谈后，对其人品才学赞赏有加，这桩婚事倒也般配。
放榜赐婚一系列大事落定，前朝后宫都仿佛松了一口气，气氛重新变得活跃起来。
阿瑞也听到消息，他对于谁中状元谁当驸马并不甚关心，倒是掰着手指头嘀咕。
“闲王叔好久没来了……上次儿臣脚疼他都没空来看……肯定是因为要给十二姑姑和十五皇叔修房子，累坏了！”
在他小小的心灵里，修房子是天底下最累最麻烦的事情之一了。
他决定下次见到闲王叔，要把自己最爱吃的蜜饯分他一半，“慰劳”他。
蔺景然听着儿子的童言稚语，不禁莞尔。
窗外秋阳正好，天高云淡。