次日，宸宿殿内，郗砚凛正批阅一份关于北境军粮转运的急报，朱砂笔尖悬停，眉心拧成一个深刻的川字。
\"陛下——\"
\"张公公说您卯时三刻便在此了，这殿里，比那大理寺的诏狱还闷。陛下，您不觉得，自己像只关在金笼子里的雀儿么？\"
郗砚凛抬眸，\"颖妃，慎言。\"
\"臣妾说错了？您看啊，这四方殿宇，这案牍劳形，日复一日，年复一年……无趣，真是无趣透了。\"
\"凛凛……\"她带着三分挑衅七分娇嗔，\"陪臣妾出去透透气嘛。就一会儿，去西苑看看新驯的海东青？或者……\"
她眼波流转，狡黠如狐，\"溜出宫去？听说西市新来了批胡商，跳的旋舞可热闹了。\"
\"放肆！宫中规矩，岂容你如此轻慢！再胡言乱语，朕便……\"
\"便如何？\"
她仰起脸，红唇距离他的下颌不过寸许，\"禁足？抄经？还是……打手心？陛下，您舍得么？\"
郗砚凛盯着那近在咫尺的红唇，喉结微动。蔺景然踮起脚，在他耳边轻声道：\"……凛凛，宫里好闷，陪臣妾玩嘛……\"
他低头吻住那喋喋不休的红唇。
殿内只剩下暧昧的水声。
不知过了多久，郗砚凛才猛地松开她。
蔺景然踉跄一步，唇瓣红肿，一丝血丝渗出。
她指尖轻抚唇角，眼底带着慵懒的餍足。红唇轻启，无声地用口型挑衅地说了三个字：
\"——笼中雀。\"
郗砚凛挑眉，正欲开口。
蔺景然屈膝行礼：\"臣妾告退。\"
郗砚凛叹气。
……
次日清晨，各宫妃嫔齐聚皇后宫中请安。
云贤妃捻着帕子笑道：\"听闻昨日颖妃妹妹又去宸宿殿伴驾了？\"
明德妃从容品茶：\"陛下勤政，妹妹有心了。\"
郑婕妤冷着脸：\"宸宿殿是陛下的寝宫，岂是后宫女子该常去的地方。\"
智妃温声附和：\"郑妃说的是。只是陛下恩准，倒也不好说什么。\"
蔺景然浅笑：\"各位姐姐说的是。只是陛下终日操劳，我不过想着让陛下歇会儿。\"
郑婕妤小声嘀咕：\"狐媚…”
声音虽轻，却足够清晰。
皇后适时开口：\"好了，陛下既准了，便不必多言。\"
众人噤声。
请安散后，蔺景然与明德妃同行。
\"妹妹近日风头正盛。\"明德妃淡淡道。
蔺景然挑眉：\"姐姐也来打趣我？\"
\"树大招风。\"
\"臣妾明白。\"
两人在岔道分开。
回到明曦宫，阿瑞正在院中玩耍。
\"母妃！多嘴会背新诗了！\"
鹦鹉扑棱着翅膀：\"春眠不觉晓！\"
蔺景然轻笑：\"我们阿瑞真厉害。\"
郗砚凛下朝归来，恰见这一幕。
\"父父！\"阿瑞扑过来，\"多嘴会背诗了！\"
郗砚凛弯腰将阿瑞抱起：\"朕听到了。\"
蔺景然浅笑行礼：\"陛下。\"
郗砚凛瞥她一眼：\"今日倒安分。\"
蔺景然撇撇嘴，\"臣妾一向安分。\"
晚膳时分，阿瑞叽叽喳喳说个不停。
\"先生夸瑞瑞字写得好！\"
蔺景然给他夹菜：\"那要更用功才是。\"
\"瑞瑞知道！\"
郗砚凛看着母子俩，目光柔和。
用过晚膳，阿瑞早早睡下。
蔺景然轻声道：\"陛下今日可还批奏章？\"
\"自然。\"
\"那臣妾陪陛下？\"
\"随你。\"
蔺景然安静地坐在一旁看书。
偶尔抬头，见郗砚凛眉宇紧锁，便起身替他倒茶。
\"陛下歇会儿？\"
郗砚凛放下朱笔：\"你今日倒安静。\"
\"臣妾一向知分寸。\"
郗砚凛挑眉：\"是么？\"
蔺景然轻笑：\"陛下不信？\"
她走到案前，指着一份奏章：\"这是关于春耕的？\"
\"嗯。\"
\"臣妾听闻今年春雨充足，想必是个丰年。\"
郗砚凛颔首：\"但愿如此。\"
窗外月色正好，殿内烛火温馨。
张德海悄悄退至殿外。
次日，御花园内百花齐放。
各宫妃嫔齐聚赏花。
郑婕妤捏着团扇：\"今年这牡丹开得倒好。\"
智妃温声道：\"是啊，魏紫姚黄，皆是珍品。\"
云贤妃笑道：\"颖妃妹妹今日这身衣裳，衬得这牡丹都失色了。\"
蔺景然浅笑：\"姐姐过奖了。\"
郗砚凛信步而来，众人连忙行礼。
\"平身。\"
他目光扫过满园春色，在蔺景然身上略一停留。
\"今日倒热闹。\"
云贤妃笑道：\"陛下也来赏花？\"
\"顺路走走。\"
郑婕妤凑上前：\"臣妾宫中新得了上好的龙井……\"
智妃温声道：\"御膳房新制的点心也不错。\"
郗砚凛摆手：\"朕坐坐便走。\"
他在亭中坐下，目光掠过众人。
蔺景然站在一株白牡丹前，低头轻嗅。
阳光洒在她侧脸，明艳不可方物。
郗砚凛眼中闪过一丝笑意。
片刻后，他起身离去。
皇帝一走，园中气氛顿时轻松不少。
云贤妃对蔺景然道：\"陛下对妹妹当真不同。\"
蔺景然浅笑：\"姐姐说笑了。\"
明德妃淡淡道：\"慎独。\"
蔺景然会意：\"谢姐姐提醒。\"
晚膳时分，阿瑞兴奋地说着今日见闻。
\"父父！园子里有好多花花！\"
郗砚凛给他夹菜：\"喜欢哪一朵？\"
\"都喜欢！\"阿瑞眼睛亮晶晶的，\"但是母妃最好看！\"
蔺景然失笑：\"胡说。\"
\"真的！\"阿瑞认真道，\"母妃比花花还好看！\"
郗砚凛眼中带着笑意：\"朕也觉得。\"
蔺景然耳根微红：\"陛下！\"
夜色渐深，明曦宫内烛火温馨。
郗砚凛放下书卷：\"今日可还觉得闷？\"
\"有陛下在，不闷。\"
\"油嘴滑舌。\"