又过几天，他瞧着蔺景然睡饱喝足、气色红润的模样，心思又活络起来，捏着她的指尖道：
“今日天气甚好，不如再去西苑走走，朕看你昨儿骑术颇有进益，正好再练练。”
蔺景然垮下小脸：“陛下~~前儿不是才骑了马吗？这浑身的骨头还没归位呢！怎么又要去？
您打算带着我这个娇弱的宠妃，从此就住在马背上了不成？”
郗砚凛忍俊不禁：“娇弱？朕看你昨日在马背上精神得很。怎么，朕亲自教你，你还嫌弃上了？”
蔺景然把头摇得像拨浪鼓：“哪敢嫌弃陛下！陛下教得顶顶好！陛下，您就看在臣妾昨夜……咳咳，”
她脸一红，含糊过去：“臣妾给您说段新想的话本子解闷儿？”
郗砚凛好气又好笑。
“就你话多。罢了，今日不骑马。不过西苑还是要去的。枫叶正红，景致难得，陪朕去走走，总累不着你吧？”
这倒是无法拒绝。蔺景然只得点头：“那说好了，只走路，不骑马！”
于是，帝妃二人便轻车简从，去了西苑。秋日的西苑，层林尽染，尤其是那一片枫林，如火如荼，确实美不胜收。
蔺景然很快就被景色吸引，忘了那点小小的不情愿，拉着郗砚凛的手，在铺满落叶的小径上漫步，偶尔捡起一片形状别致的红叶把玩。
当二人行至枫林深处一座临水的小亭附近时，一阵清越婉转的琴音随风飘来。琴声不俗，指法娴熟，意境空灵，在这秋色之中更添雅趣。
郗砚凛脚步微顿，侧耳倾听。
琴音从亭中传出，聂美人低眉信手，专注抚琴。
聂美人见到帝妃驾临，聂美人似乎才恍然惊觉，连忙止住琴音，起身迎出亭外，规规矩矩地行礼：
“臣妾不知陛下与颖妃娘娘驾到，惊扰圣驾，请陛下、娘娘恕罪。”
郗砚凛淡淡道：“无妨，起来吧。琴弹得不错。”
“走吧。”郗砚凛收回目光，牵起蔺景然的手，继续向前走去。
聂美人恭敬地目送他们离去，直到身影消失在枫林深处，她才缓缓直起身。
脸上依旧平静，唯有袖中微微蜷起的手指，泄露了一丝她内心的不平静。
陛下的目光，在她身上停留的时间，太短了。而陛下牵着颖妃的手，是那般自然熟稔。
回明曦宫的路上，蔺景然显得有些沉默。郗砚凛察觉到了，捏了捏她的手心：“怎么不说话？累了？”
蔺景然回过神，摇摇头，扬起一个笑容：“没有，在看风景呢。陛下，那枫叶真红，像火一样。”
郗砚凛深深看了她一眼，没有追问，只是将她的手握得更紧了些。
是夜，郗砚凛在明曦宫用了晚膳，又批了会儿奏折。
临睡前，他拥着蔺景然，忽然低声道：“后日……朕需微服出宫一趟，巡视京畿河道，约莫三五日才回。”
蔺景然一愣：“陛下要出宫？”
郗砚凛抚着她的发丝：“嗯。你好生在宫里待着，若闷了，就让柳七送些新奇玩意进来，无事……少去御花园闲逛。”