次日清晨，蔺景然带着阿瑞去给皇后请安时，凤栖宫里正热闹。
郑婕妤酸溜溜的，\"听说昨夜陛下又去了明曦宫？颖妃姐姐真是好福气。\"
智妃慢条斯理，\"陛下惦记五皇子，常去探望也是常情。\"
蔺景然浅笑，\"陛下慈爱，对各位皇子公主都是一般挂心。前儿不是还考较了太子殿下的功课？\"
阿瑞乖巧地给皇后行礼后，跑到太子身边：\"太子哥哥！\"
太子轻笑。
皇后满意地看着兄弟和睦，对蔺景然道：\"太子近来功课进益不小，太傅都夸他聪慧。\"
蔺景然点头，\"太子殿下勤勉，是陛下和娘娘教得好。\"
皇后还是比较实在的，不说假大空的话，晨会五分钟，聊完就散会。
回到明曦宫，阿瑞捧着冰镇水果茶咕噜咕噜地喝着，舒服地眯着眼，\"母妃！凉凉的，香香的！\"
水榭下的锦鲤池边，清风用细纱网兜小心地捞起一条红白锦鲤，放进小木盆里。阿瑞转头蹲过去，用小手指轻轻戳鱼背：\"小鱼小鱼，凉快吗？\"
墨书将一颗小西瓜剖开，挖去瓜瓤。阿瑞拿着特制的小刻刀，在春桃的指导下，笨拙地在瓜皮上雕着花纹，汁水沾了满手，却兴致勃勃：\"刻个…小马！给父父看！\"
挽风端来几碗翠绿色的冷面，浸在冰凉的井水中，上面浇着酸梅酱和碎胡瓜。
\"娘娘，殿下，尝尝这凉面，最是爽口解暑！\"
蔺景然尝了一口，清香酸甜，暑气顿消，赞道：\"好心思。\"阿瑞更是吃得小嘴鼓鼓囊囊。
水榭檐下，鹦鹉多嘴被热得蔫蔫的，偶尔有气无力地学舌：\"凉快…凉快…\"
午后，闲王妃江知遥来访，带来几卷新出的话本。
\"知遥，你可算来了。\"蔺景然笑着迎她进水榭，\"正闷得慌。\"
谢昭仪也来了。
谢昭仪淡淡道，\"智妃今日在御花园设了茶会，你们没去倒是明智。那场面，啧啧…\"
蔺景然挑眉：\"又怎么了？\"
\"郑妃和聂美人为了谁坐在智妃下首，明争暗斗了半个时辰。\"
谢昭仪抿了口茶。
\"最后是德妃打了圆场。\"
蔺景然嗤笑：\"这大热天的，也不嫌累得慌。\"
……
晚膳时分，张德海来了。
\"娘娘，陛下说晚些时候过来，让您和殿下不必等候，先用膳。\"
蔺景然会意：\"本宫知道了。\"
阿瑞扯着张德海的衣袖：\"张公公，父父用膳了吗？\"
\"殿下放心，陛下用过了。\"
张德海慈爱地看着阿瑞，\"陛下还让老奴传话，说殿下刻的西瓜灯他很喜欢。\"
阿瑞高兴得小脸放光，立即又抱起西瓜要继续雕刻。
……
入夜，明曦宫水榭点了驱蚊的艾草香，蔺景然换了轻薄的素绫寝衣，长发松松挽起，正就着灯火看阿瑞白天刻的那盏歪歪扭扭的西瓜灯。
灯芯点燃，昏黄的光透过瓜皮上稚拙的马形图案，映在墙上，别有趣味。
阿瑞玩累了，睡得香甜。
一阵熟悉的沉稳脚步声传来。
\"陛下？\"
\"不必多礼。\"
郗砚凛走过去，伸手探了探阿瑞额头的温度，又替他掖好薄被。
郗砚凛拿起那盏西瓜灯，就着灯光细看，\"阿瑞刻的？\"
\"嗯，刻了一下午，说要送给'父父'。\"
蔺景然将冰鉴里的酥山取出一碗，用，\"尝尝？牛乳做的，加了蔗浆和樱桃酱。\"
郗砚凛，\"尚可。\"
洗漱后，郗砚凛伸手，轻轻握住她的手腕：\"那日爱妃说知罪，朕还未好好清算。\"
蔺景然勾唇：\"那陛下打算如何清算？\"
他低笑，\"这罪...朕要细细地算，慢慢地清。\"
……