次日，凤栖宫请安。
郑妃笑道：
“皇后娘娘宽仁，实乃六宫之福。
只是臣妾听闻。
太子殿下不日将遴选伴读。
此乃关乎国本的大事。
不知娘娘心中可有属意人选？”
皇后点头。
“此事本宫与陛下议过。
自当择品性端方、
才学出众的世家子弟。”
郑妃又道：
“颖妃妹妹的五皇子天资聪颖。
小小年纪便已开蒙，实在可喜。
说起来，臣妾娘家有个侄儿。
与五皇子年岁相仿，性子也敦厚。
书读得还过得去。
若能与五皇子一同进学。
互相砥砺，倒是一桩美事。”
蔺景然浅笑：
“郑妃姐姐过誉。
阿瑞懵懂顽皮。
当不起天资聪颖四字。
至于伴读人选。
皇后娘娘与陛下自有圣断。
岂是我等妃嫔可以随意置喙的？
郑妃姐姐的侄儿若真有才学。
自有金榜题名、为国效力之日。
又何必急于依附稚子身侧？”
郑妃脸上的笑容僵了僵。
此时，扶月在皇后耳边低语了几句。
皇后沉默片刻：
“颖妃，你宫里的春桃。
此刻正在宫正司。”
“不知春桃犯了何事，劳动宫正司？”
“有人告发春桃勾结外臣，私相授受。
从她房中搜出一张五百两的银票。
票号出自德裕隆钱庄。”
所有人看着蔺景然，或惊疑，或探究，或幸灾乐祸。
蔺景然无奈：
“臣妾倒觉得，此事蹊跷得很？”
皇后温声道。
“是非曲直，宫正司自会查清。
在查清之前，春桃暂押宫正司。
颖妃，你先回明曦宫。
无诏暂且不必出宫了。”
这便是禁足的意思了。
“臣妾相信皇后娘娘和宫正司，
定会查明真相，还春桃一个清白。”
说罢，转身离开。
回到明曦宫，挽风跺脚：
“娘娘！春桃她……他们竟敢……”
“本宫知道了。”
“母妃！”
阿瑞丢下他的虎头玩具。
迈着小短腿扑过来。
一把抱住她的腿。
阿瑞敏感地仰起头，担忧道：
“母妃不高兴？谁欺负母妃了？
阿瑞帮母妃打他！”
蔺景然心下一软，蹲下身。
将阿瑞软乎乎的小身子搂进怀里。
“没有人欺负母妃。
是有人想欺负春桃姑姑。”
“春桃姑姑？”
阿瑞瞪圆了眼睛。
小脸气得鼓鼓的。
“母妃，是坏人要欺负春桃姑姑吗！
坏人把春桃姑姑抓走了？”
“坏人想冤枉春桃姑姑偷钱。
把她抓走。母妃要去救她。
但坏人很狡猾，藏得深。”
蔺景然轻声引导：
“我儿这般聪明。
平日里看春桃姑姑算账。
可有学到什么？
能不能帮母妃想想。
怎么找到坏人藏起来的破绽？”
阿瑞歪着小脑袋，认真想了想。
眼睛一亮，认真道：
“母妃！春桃姑姑管钱！
春桃姑姑教过阿瑞，银子要记账！
有进有出，笔笔都要清楚！
坏人给春桃姑姑塞钱。
那坏人自己也要花钱呀！查坏人的账！
看他的钱少了没有！
就像父父抓偷粮食的坏官那样。
查他们的账本！”
蔺景然挑眉：
“阿瑞真棒，说得极是。”
她扫视明曦宫众人：
“都听见阿瑞的话了？
春桃平日如何，你们最清楚。
本宫信她，也望你们稳住心神。
各司其职，莫要自乱阵脚。
挽风去把春桃近三个月经手的所有账目、份例记录，连同库房册子全部拿来。
再悄悄去问问，昨日至今，有谁见过春桃，她去过何处，接触过什么人。”
“是！娘娘！”
挽风见主子如此镇定。
心下大定，快步去了。
构陷春桃，显然是为了构陷她蔺景然。
是哪位神仙？还是有人想借哪位蠢货之手，一石二鸟？
不管是谁，既然动了手，就别怪她……哼！