智妃送来的血燕，蔺景然依言都让太医仔细查验过，结果并无不妥，皆是上品。她命人好生收着。
“您说，智妃姐姐送血燕是好意，还是……另有用意？”“
“智妃父亲在吏部的考评，朕压下了。”
蔺景然眸光一闪。
“陛下这是要看看，智妃姐姐这大方，能持续到几时？还是想看看，她下一步会如何走？”
“朕只是想看看，这盘棋，她打算怎么下。她既舍得下本钱，朕便给她下棋的机会。”
蔺景然若有所思地点点头，不再多问。朝堂之事，她向来懂得分寸。
“你觉得，她接下来会如何？”
“陛下这是在考校臣妾？”
“朕在听你的见解。”
她略一思忖，缓缓道：“以智妃姐姐的性子，直接开口为父求情，可能性不大。
她既选择了迂回路线，从臣妾这里示好，想必是认为……
陛下待臣妾不同，吹吹枕边风，或许比她自己开口更有用。”
“枕边风？”郗砚凛挑眉，看向她的目光带着几分玩味，“那你准备如何吹这个风？”
蔺景然调侃道：“那要看陛下希望臣妾吹什么风了。是东南风，还是西北风？或者……干脆装聋作哑，让她这拳打在棉花上？”
郗砚凛，“朕看你就是那团棉花。滑不溜手，让人无处着力。”
“臣妾只当这是夸奖了。既然如此，臣妾便继续做陛下的‘棉花’好了。只是陛下需得心中有数，棉花虽软，裹久了也是会热的，小心智妃姐姐……狗急跳墙。”
“跳便跳吧。朕倒要看看，她能跳多高。”
果然，没过两日，智妃便邀蔺景然去她住处赏画。
蔺景然如约而至，智妃宫中陈设清雅，壁上挂着几幅新裱好的字画。
“妹妹快来看看，这是家父近日寻得的前朝大家的山水图，笔意空灵，想着妹妹定然喜欢。”智妃热情地引她观赏。
蔺景然细细看去，画确实是好画，但她心知肚明，赏画是假，探口风是真。她只含笑品评画作，对旁的事只字不提。
智妃几番旁敲侧击，见她始终不接话茬，面上的笑容虽未变，眼底却渐渐沉了下去。
从智妃宫中出来，挽风低声道：“主子，智妃娘娘今日似乎有些着急了。”
蔺景然望着宫道两旁开始泛黄的树叶，淡淡道：“考评被压，其父在朝中想必也受了些影响，她怎能不急？”
“那您方才……”
“我方才怎么了？”蔺景然轻笑，“画不好看吗？我可是真心实意夸了半天。”
挽风会意，抿嘴一笑：“是，好看极了。”
当晚，郗砚凛来到映月轩，听她说了赏画之事，并未感到意外。
“她倒是沉得住气，竟没直接开口。”他淡淡道。
“直接开口，岂不落了下乘？”蔺景然替他宽下外袍，“智妃姐姐那般聪明的人，自然不会做这等授人以柄之事。不过……陛下，这考评您打算压到何时？”
“待到秋祭之后。”郗砚凛在榻上坐下，“吏部近日事务繁杂，正好借此看看，还有哪些人与此事有牵连。”
蔺景然在他身侧坐下，若有所思：“陛下这是要……钓鱼？”
“愿者上钩。”他握住她的手，指尖在她掌心轻轻划了划，“今日这画赏得可还愉快？”
“画是极好的。”蔺景然笑道，“就是看画的人，心思太重，可惜了那般好意境。”
“你倒有闲心怜惜画境。”郗砚凛捏了捏她的手指，“朕还以为，你会嫌烦。”
“有什么可烦的？”蔺景然靠在他肩上，“看别人费尽心思想要自己得不到的东西，也是一种乐趣。更何况，有陛下在，臣妾只管看戏便是。”
郗砚凛低笑：“你倒是会躲清闲。”
“不然呢？”她抬眼看他，眸中映着烛光，亮晶晶的，“难道要臣妾学那戏文里的忠臣，整日里忧心忡忡，苦大仇深？那多累得慌。”
“歪理邪说。”他口中说着，手臂却将她揽紧了些。
静默片刻，蔺景然忽然道：“陛下，若……若智妃姐姐一直按兵不动，您待如何？”
“她不会。她比谁都清楚，时机稍纵即逝。秋祭之前，她必有动作。”
“陛下似乎很了解她？”
“朕了解的是人心，而非某人。”
蔺景然轻笑：“臣妾失言。”
……
秋祭前两日，智妃果然有了动作。不过，并非直接求情，而是通过皇后，委婉提出想在秋祭典礼上，协助负责一部分祭器的摆放与清点事宜。
这差事不算起眼，却是个能在御前露脸，彰显细致稳妥的好机会。
消息传到映月轩时，蔺景然正与郗砚凛对弈。
“陛下觉得，皇后娘娘会允吗？”
郗砚凛漫不经心道：“皇后已准了。”
蔺景然挑眉：“皇后娘娘一向公允，智妃姐姐协理宫务向来妥帖，这点小事，没有不允的道理。只是，祭器事关重大，若出了半点差错……”
郗砚凛抬眸看她一眼，洞悉了她未尽之语：“你想说什么？”
蔺景然笑道：“臣妾只是觉得，智妃姐姐近来心思浮动，这祭器又最是讲究规矩分寸，万一她求成心切，忙中出错……
岂不是辜负了皇后娘娘的信任，也连累其父清名？”
郗砚凛淡淡道：“你倒是会为她着想。”
“同为后宫姐妹，自然要相互‘体谅’。”蔺景然看着失利的棋局，也不懊恼，反而笑了，“看来今日臣妾又要输给陛下了。”
“心不在此，自然要输。”郗砚凛推开棋枰，显然没了继续的兴致。
“你既‘体谅’她，不如朕给你个机会，秋祭那日，你也去帮着看看？”
蔺景然立刻摇头，像是怕沾染什么麻烦：“陛下可别！臣妾懒散惯了，那些规矩流程看着就头晕，还是不去添乱了。智妃姐姐能力出众，定然能处置妥当。”
她眨眨眼，“臣妾就在远处瞧着，为陛下和姐姐祈福便好。”
郗砚凛岂会不知她这是想置身事外，顺便看戏，轻哼一声：“滑头。”
秋祭当日，典礼庄严隆重。智妃一身素雅宫装，行事确实一丝不苟，祭器的摆放、清点井然有序，连负责礼仪的老赞礼都微微颔首表示赞许。
蔺景然依言站在稍远的位置，安静观礼。直到仪式进行到最关键处，主祭官唱喏，请陛下奠酒时，异变突生。
一名捧着酒樽的小宫女脚下不知怎的一滑，手中托盘倾斜，那盛着祭祀用酒的玉樽直直朝着祭坛方向摔去！
电光火石间，站在附近的智妃反应极快，侧身想去拦，衣袖拂过，虽未碰到玉樽。
她面前案几上一只本该稳稳放着的铜制香炉，却“哐当”一声被带倒在地，炉灰洒了一地。
虽然玉樽被另一名眼疾手快的太监接住，酒水未洒，但祭祀现场香炉倾倒，终究是不吉之兆。场面一时寂静，众人神色各异。
智妃跪倒在地，惶恐道：“臣妾失仪，请陛下、皇后娘娘恕罪！”
皇后蹙眉，看向郗砚凛。
郗砚凛面色沉静，看不出喜怒，只淡淡道：“意外而已，起来吧。典礼继续。”
当晚，郗砚凛驾临映月轩时，夜色已深。
“陛下忙到这么晚？”
“处理了些后续。”
“今日之事，你怎么看？”
“意外罢了。祭祀典礼环节繁琐，人多手杂，出些小岔子也在所难免。幸而未曾酿成大错。”
“是么？朕怎么觉得，你似乎早有预料？”
蔺景然坦然道：“臣妾只是觉得，智妃姐姐是为他父亲的事忧心，行事便容易失了平常心，难免顾此失彼。”
她顿了顿，微微一笑，“不过，智妃姐姐今日反应极快，若非她去拦那酒樽，香炉也不会倒。说起来，她也是一片忠心，急于护驾呢。”
郗砚凛冷哼：“你这话，倒是让朕不好重罚她了。”
“陛下圣明，自有决断。臣妾不过是随口一说。”
他指尖轻轻拂过她的脸颊，“朕有时真想知道，你这脑子里，整日都在琢磨些什么。”
“琢磨着……明日就要回宫了，这玉泉行宫的清闲日子，可真是一晃就过了。”