夜风，死了。
空气变得粘稠，沉重得像是灌满了铅汞，压得人喘不过气。
一道身影从黑暗中走出，每一步，都像重锤砸在所有人的心脏上。
粉色短发。
通体罪人刺青。
以及那双金色瞳孔中，清晰镌刻的两个字。
【上弦】
【叁】
“呜……啊……”
我妻善逸的牙床在疯狂碰撞，刚从炸虾天妇罗的悲剧中惊醒，灵魂又被一脚踹进了万丈冰渊。
那股气息，只是存在于那里，就让他觉得全身的细胞都在哀嚎着逃离。
他想昏过去。
他甚至连昏过去的勇气都丧失了。
“好……强……”
嘴平伊之助的獠牙面具下，第一次没有发出“猪突猛进”的咆哮。
野兽的直觉在向他发出最凄厉的警告。
眼前的生物，不是食物。
是盘踞在生态链顶点，无可匹敌的绝对天敌。
他浑身肌肉虬结到极限，双手死死攥住刀柄，却升不起一丝一毫冲锋的念头。
灶门炭治郎的状态最是凄惨。
他引以为傲的嗅觉，此刻成了最残酷的刑具。
鼻子闻到的不再是单纯的“鬼”气。
那是一种被凝练到极致的“武”与“斗”！
狂热，纯粹，霸道！
这股气息本身就是一座由无数强者尸骸堆砌而成的血色山峰，蔑视一切弱者。
光是闻到，炭治郎的肺部就像被烈火反复灼烧，每一次呼吸都带着撕裂般的剧痛。
“唔……！”
他控制不住地后退半步，身体剧烈颤抖。
“喂，你们三个。”
一个平静到冷酷的声音，在他们身后响起。
三人猛然回头，对上了晓月桐那双没有任何波澜的金色眼眸。
“退后，躲到那节最完整的车厢里去。”
晓月桐的视线从未离开前方的猗窝座，声音却精准地送入三人耳中。
“还有，捂住耳朵，闭上嘴。”
“为、为什么？”善逸带着哭腔颤声问。
晓月桐的语气淡漠如冰。
“因为接下来的场面，你们可能会想插手。”
“而你们一旦插手。”
“就会死。”
这话语里没有任何感情，像是在陈述一条冰冷的物理定律。
这比任何咆哮都更具威慑力。
善逸的脸“唰”地一下惨白如纸，二话不说，拽着炭治郎和还在发懵的伊之助，连滚带爬地冲向晓月桐指定的那节车厢。
炼狱杏寿郎没有动。
他手持日轮刀，火焰羽织在死寂中纹丝不动，那双燃烧的眸子，此刻锐利得像是被压缩到极致的太阳核心。
“嗯姆！真是惊人的斗气！”
杏寿郎的声音依旧洪亮，充满了碾碎一切阴霾的无畏。
“你，就是上弦之鬼吗！”
猗窝座笑了。
他甚至没有理会炎柱的质问，那双刻着“叁”的金色瞳孔，径直越过杏寿郎，死死锁在了晓月桐的身上。
他的笑容里，带着一种棋逢对手的无上愉悦。
“又见面了，桐。”
这极具磁性的声音，让刚刚躲好的炭治郎三人，以及旁边的炼狱杏寿郎，心脏齐齐一缩。
又见面了？
晓月先生……和这头上弦之鬼，认识？！
“嗯，又见面了。”
晓月桐的回答，确认了所有人的猜想。
他的语气平静得像在问候一位许久不见的老邻居。
“上次被太阳追着跑的滋味，感觉如何？”
空气的温度，骤然冰封。
猗窝座脸上的笑容出现了一瞬间的僵硬，随即燃烧起更加浓烈的狂热。
“托你的福，非常狼狈。”
“但也因此，让我对你……更加念念不忘了。”
他伸出舌头，舔过嘴唇，眼神中的战意毫不掩饰。
“你的身体，你的恢复力，你的力量……桐，每一次和你交手，我都能感觉到你在疯狂蜕变！你是我见过最完美的璞玉！”
车厢后，善逸快要疯了，他压着嗓子对另外两人咆哮：“这家伙的发言也太变态了吧！什么叫念念不忘啊！他们上次到底打了多久啊！为什么晓月先生会和这种怪物打过架啊！”
炭治郎满心困惑，但他从那简短的对话中，嗅到了一种名为“宿敌”的、无比危险的气息。
晓月先生他……曾经一个人，和这样的怪物战斗过？
猗窝座的目光，终于从晓月桐身上，缓缓移到了旁边的炼狱杏寿郎身上。
当他感受到杏寿郎那凝练如火的斗气时，眼睛猛地亮了。
“哦？这边也有一位。”
他发出由衷的赞叹，如同鉴赏家发现了传世珍宝。
“多么出色的斗气！已经锻炼到了极致！无限接近至高领域！”
猗窝座歪了歪头。
“你的名字？”
“炎柱！炼狱杏寿郎！”杏寿郎声如洪钟。
“是吗，杏寿郎。”猗窝座点了点头，提出了那个经典的邀请。
“我给你一个绝佳的提案。”
“要不要也成为鬼呢？”
“……”炼狱杏寿郎沉默地看着他。
“你看，”猗窝座张开双臂，宣扬着他的真理，“人类是多么脆弱。会衰老，会死亡。但你不同，杏寿郎，你是被选中的强者！你现在的巅峰，会在短短数年后就因衰老而流逝，这难道不悲哀吗？”
“成为鬼吧！你将拥有无限的时间去锤炼武技，抵达那至高的领域！你将永远强大！”
这番话语，带着蛊惑人心的魔力。
“哈哈哈哈哈哈！”
一阵无比爽朗、充满了磅礴生命力的大笑，将猗窝座营造的死亡氛围撕得粉碎！
炼狱杏寿郎挺直胸膛，笑得眼泪都快溢出。
“真是个荒唐的提案！”
他止住笑，眼神无比坚定。
“听好了，上弦之鬼！”
“衰老与死亡，正是人类这种 转瞬即逝的生物，其动人之处啊！”
“正因为会衰老，会死亡，所以才显得无比珍贵，无比强大！”
“我与你的价值观，根本上就水火不容！”
他将刀扛在肩上，咧嘴一笑，那笑容比身后的月光更加炽热耀眼。
“所以，无论你提出什么提案，我的回答都只有一个！”
“我拒绝！”
斩钉截铁！
掷地有声！
这番宣言让炭治郎的胸膛瞬间被炽热的情感填满。
炼狱先生……太帅了！
猗窝座脸上的笑容消失了。
“是吗。”
“既然你不愿，那我就只能杀了你。”
他正要摆开架势，晓月桐却忽然向前踏出一步，与杏寿郎并肩而立。
“猗窝座。”
晓月桐开口，声音不大，却让在场的所有意志都聚焦于他。
“你的废话。”
“还是和上次一样多。”