三天时间转瞬即逝。
这三天里，陆晨深居简出，大部分时间都在临时营地的房间内巩固修为，消化之前旅途和战斗的收获，同时利用新获得的灵晶，购买了一些有助于夯实基础的温和丹药辅助修炼。他没有再大肆合成物品出售，低调是最好的保护色。期间，包不同来找过他一次，交换了些情报，言谈间对陆晨越发客气，显然听说了那晚暗巷之事的风声。
第四日清晨，个人灵讯符准时传来震动，指引着方向。
陆晨跟随人流，来到了位于外城与内城交界处的“潜龙广场”。广场之大，远超东门外那个，地面铺陈着暗金色的金属砖石，铭刻着巨大的龙形浮雕，隐隐形成一座覆盖整个广场的聚灵大阵。广场尽头，是一座巍峨的青铜大门，门后云雾缭绕，那便是通往内城“潜龙渊”的入口——升龙道。
此刻，广场上三千名通过初试的俊杰齐聚，按照灵讯符的指引，整齐地列队站好。人数虽众，却鸦雀无声，一股无形的肃杀与期待在空气中弥漫。
陆晨站在人群中，目光平静地扫过前方。他看到了苏慕婉、蛮石、冰无痕等热门人物，他们也各自站在队伍前列，气度沉凝。他还注意到，队伍并非完全无序，似乎是按照某种潜藏的评估（或许是幻心路的表现）进行了粗略的排列，他所在的位置算是比较靠前。
广场四周的高台上，出现了不少身影。有身穿龙城官方制服的官员和将领，也有衣着各异、气息渊深的各方势力代表。他们的目光如同探照灯，在三千名试炼者身上扫视，评估着这些未来的潜力股。
钟鸣九响，声震全城。
一名身穿玄色金边龙纹袍、头戴玉冠、面容威严的中年男子，凭空出现在广场前方的高台之上。他并未刻意散发威压，但仅仅是站在那里，就仿佛与整个龙城的脉动融为一体，让人心生敬畏。其修为，深不可测，远胜赵千钧。
“吾乃龙城副城主，兼潜龙渊本届首席监察使，秦万里。”中年男子开口，声音不高，却清晰地烙印在每个人的脑海，“欢迎诸位，人族之英杰，汇聚于此。”
他的目光缓缓扫过下方三千张年轻而充满朝气的面孔。
“尔等历经筛选，站于此地，已证明尔等之潜力。然，潜力并非实力，天赋更非定数！”
“寂灭之劫，悬于头顶，我人族于废墟中重建此城，非为苟延残喘，乃为薪火相传，以待他日，重燃星海！”
“潜龙渊，便是淬炼尔等之熔炉！龙门试，便是磨砺尔等之铁砧！我们要的，不是昙花一现的天才，而是能于血火中涅盘，肩负起文明未来的——真龙！”
秦万里的声音带着一种奇异的感染力，让不少试炼者热血沸腾，眼神更加坚定。
“今日，龙门试正式开启！第一阶段的试炼，名为——三千鳞甲！”
他大手一挥，广场地面上的龙形浮雕骤然亮起！三千道金色的光束自浮雕龙鳞处射出，精准地笼罩了每一位试炼者！
陆晨只觉得一股温暖而磅礴的能量注入体内，手中的灵讯符形态发生变化，化为一片巴掌大小、边缘锋利、正面铭刻着“潜龙”、背面则是一个空白编号的暗金色金属鳞片。同时，一股信息流入脑海：
【潜龙鳞】：身份凭证，亦是第一阶段试炼记录仪。可通过完成任务、挑战、贡献等获取“功勋”（不同于功勋殿功勋点，此为潜龙渊内部积分），功勋可实时排名，亦可用于兑换潜龙渊内部专属资源。
【三千鳞甲规则】：第一阶段为期三个月。期间，所有试炼者需在龙城划定之特定试炼区（包括部分外城危险区域、内城模拟战场、以及部分受控的周边废墟）活动。通过猎杀变异生物、清理寂灭污染点、完成指定任务等方式获取功勋。
排名前一千者，晋级下一阶段。
排名后两千者，淘汰！
另，潜龙鳞可被夺取！夺取他人鳞片，可获得其当前累积功勋的一半！失去鳞片者，即刻淘汰！
规则宣布，全场皆惊！
不仅淘汰率高达三分之二，而且引入了残酷的掠夺机制！这意味着，即使你辛苦积累功勋，也可能为人作嫁衣！这不仅仅是实力的考验，更是智慧、心性、乃至运气的综合博弈！
“试炼区地图及基础任务已发放至尔等鳞片。三个时辰后，试炼正式开始！”秦万里说完，身影便缓缓消散。
广场上顿时响起一片嘈杂的议论声。紧张、兴奋、担忧、算计……各种情绪交织。
陆晨摩挲着手中冰冷的鳞片，背后的编号是“774”。他点开鳞片投射出的光幕，上面显示着：
【持有者：陆晨】
【当前功勋：0】
【实时排名：未入榜】
【可接取任务（示例）】：剿灭d级变异兽群（功勋+10~50），清理E级寂灭污染点（功勋+5~20），上交特定材料（按品质奖励）……
【试炼区地图】：标注了数个不同危险等级的区域，从外城的“废弃矿区”、“迷雾森林”到内城的“幻战塔”、“百战擂台”等。
“果然残酷。”陆晨心中暗道。这规则几乎是在鼓励竞争与掠夺，弱肉强食的丛林法则在这里被放大。
他感觉到不少目光开始变得不善，彼此打量，寻找着可能的目标。一些实力较强或者自信者，眼中已经露出了狩猎般的光芒。也有不少人开始迅速组队，试图抱团取暖。
“陆兄弟！”包不同挤了过来，脸上带着一丝紧张，“这规则太狠了！怎么样，要不要一起行动？互相有个照应？”
陆晨看了他一眼，略一沉吟，摇了摇头：“我习惯独来独往。”组队固然安全些，但行动受限，而且功勋分配、信任问题都是麻烦。他有系统在身，很多手段不便暴露，独行更符合他的利益。
包不同有些失望，但也没强求：“那好吧，陆兄弟你实力强，独行或许收获更大。自己小心，我看已经有人盯上你了。”他努了努嘴，示意了几个方向。
陆晨顺着看去，果然看到几个气息不弱的人正若有若无地注视着他，显然他之前的表现和“774”这个靠前的编号（编号似乎与初评有关），让他成为了某些人眼中的“肥羊”。
他嘴角微勾，并未在意。谁狩猎谁，还不一定。
三个时辰的准备时间很快过去。
当代表试炼正式开始的钟声再次敲响时，三千名试炼者如同离弦之箭，根据各自的选择，化作道道流光，冲向了地图上标注的各个试炼区域！
龙城上空，无形的烽烟，已然点燃。
陆晨选择了地图上标注的一个“c级危险区域”——幽影密林。据说那里盘踞着大量擅长隐匿和速度的变异生物，以及可能存在小型的寂灭污染源，对于普通织络境修士而言颇为棘手。
但他看中的，正是那里的挑战性和可能蕴含的、适合回收的特殊材料。
身形闪动，【逐风】靴带起清风，他很快便消失在了通往幽影密林的方向。
他的“三千鳞甲”之旅，正式开始。而他的目标，绝不仅仅是前一千。
（第180章 完）