短暂的休整后，小队再次启程。处理过的伤口传来清凉感，【初级恢复肉干】提供的能量也在缓慢补充着体力。但每个人的状态面板上，【轻度疲惫】和【生命值未满】的标识，无声地提醒着他们所处的险境。
越往北走，周围的景象越发破败诡异。原本的居民区和商业街逐渐被巨大的、锈迹斑斑的厂房和管道所取代。空气中弥漫的不仅仅是腐灵毒瘴，更增添了一股浓烈的、混合着化学试剂和金属锈蚀的刺鼻气味。这里的毒瘴颜色似乎更深，近乎墨绿，其中漂浮着一些亮晶晶的、如同金属碎屑般的颗粒。
“我们已经进入工业区边缘了。”周烈仔细观察着周围的环境，指着一座被藤蔓缠绕、但骨架依然高耸的冷却塔，“那是化工厂的标志性建筑之一，我们的目标就在那片区域深处。”
脚下的路面变成了坚硬的、覆盖着一层暗红色铁锈渣的土地。一些地方甚至出现了不自然的龟裂，从中渗出散发着异味、色彩斑斓的粘稠液体。
“小心脚下！”林薇指着前方一片颜色格外深暗、仿佛覆盖着一层湿润绒毛的地面，“那里的能量反应很奇怪，很……粘稠。”
陆晨的灵能感知也传来了警示。那片区域散发着一种惰性但极具吸附性的灵能波动。
【鉴定环境现象，消耗积分：10。】
【鉴定完成：‘活性锈蚀菌毯’。特性：由变异微生物与灵能结合形成的生物薄膜，具备强粘性与腐蚀性，可缓慢分解金属与有机物，并释放催眠性孢子。威胁等级：低（移动缓慢），但极度阻碍通行。】
只见那片菌毯上，零星散布着一些小型变异生物和鸟类的骨骼，它们仿佛被粘住后，在沉睡中被慢慢分解吸收。
“绕过去。”陆晨果断下令。强行通过不仅会损坏鞋底和装备，还可能吸入那些未知的孢子。
他们小心翼翼地沿着菌毯的边缘行进，寻找着安全的路径。就在这时，秦晓突然拉住陆晨的衣袖，声音带着一丝惊疑：“那边……那个废弃的车间里，有光！很微弱，但是……是稳定的灵能光芒，和我们之前看到的方向一样！”
众人顺着她指的方向望去，那是一个半开放的维修车间，大门坍塌了一半，内部昏暗。但在深处，的确有一点极其微弱的、稳定的乳白色光芒在闪烁，与周围混乱狂暴的灵能环境格格不入。
“过去看看，保持警惕。”陆晨心中一动。这可能是他们进入工业区后的第一个重要发现。
小队呈战斗队形，谨慎地靠近车间。车间内部堆满了废弃的机床和零件，上面覆盖着厚厚的锈尘。那点白光来源于车间最里面，一个倒扣着的、看起来像是大型培养槽的破碎玻璃容器旁边。
走近之后，他们才发现，发光的是一个被遗落在地上的、巴掌大小的金属仪器。它表面布满了锈迹，但核心部分的一块晶体正散发着稳定的微光，仪器侧面还有一个极其模糊的、类似塔形或树木的徽记。
【鉴定未知设备，消耗积分：25。】
【鉴定完成：‘环境稳定装置（便携式）’- 已损坏（核心功能失效）。特性：曾用于小范围稳定灵能环境，抑制恶性变异。当前仅残余能量核心微弱运行。可回收获取‘稳定核心单元’（稀有），或尝试修复。制造方标记：生命之树基金会（？？？）。】
“生命之树基金会？”周烈皱眉，“灾变前没听说过这个组织。是官方的秘密机构，还是……？”
陆晨小心地将这个破损的装置捡起。仅仅是拿在手中，他就能感觉到周围毒瘴带来的精神压迫感减弱了一丝。虽然损坏，但其核心依旧在顽强地工作着。
“这东西很有价值。”陆晨将其收起，“它证明了两件事：第一，有人比我们更早，并且更专业地在处理灵能环境问题。第二，这个化工厂区域，可能存在着更多与这个‘基金会’相关的东西。”
这个发现，让化工厂的探索目标除了原材料之外，又多了一层揭开谜团的意义。
然而，就在他们准备离开车间时，车间外传来了一阵沉重的、金属摩擦地面的声音，伴随着一种低沉的、如同老旧发动机喘息般的嘶吼。
一个庞大的阴影，缓缓笼罩了车间的入口。
陆晨的灵能感知中，一个充斥着混乱金属灵能与暴戾生命气息的巨大反应，堵住了他们的去路。
【鉴定高威胁目标，消耗积分：35。】
【鉴定完成：‘锈蚀巨像’（构装体\/恶性变异）。特性：由工厂废弃机械与受灵能侵蚀的金属、生物质聚合而成的半生命体，物理防御极高，力量巨大，攻击可能附带锈蚀毒素。弱点：能量核心暴露（通常位于胸腔或头部），行动相对迟缓，畏惧强能量冲击。威胁等级：高！】
“准备战斗！”陆晨低吼，骨刀瞬间横在身前，“我们被堵住了！”
（第二十三章 完）