林凡驾驭着黯淡的遁光，在荒芜的星域中穿行了数日。他刻意压制着气息，将修为维持在金丹初期的水准，遁速也不快，如同一个寻常的、在边境星域讨生活的散修。辰星令被他小心地藏在储物戒指最深处，非到万不得已，绝不会动用。
根据星衍祭司提供的星图和万象星核中的信息，他此刻所在的位置，属于北辰帝庭疆域的西南边陲，名为“碎星走廊”。这里星辰稀疏，资源贫瘠，分布着一些小型矿星和军事哨站，是帝庭防御体系相对薄弱的区域，也是各种灰色交易和情报流通的暗渠。
他的目标，是位于走廊中段的一处名为“暗星集”的地下黑市。那里鱼龙混杂，消息灵通，是打探情报、隐匿行踪的理想之地。他需要先了解清楚自己“失踪”这段时间，北辰帝庭，特别是天门关和巡天司发生了哪些变化，墨清雪三女的下落，以及……是否有关于“幽泉”或异常动向的传闻。
数日后，一颗表面布满环形山、毫不起眼的灰褐色行星出现在视野中。根据星图标注，暗星集就隐藏在这颗行星的地壳深处。
林凡收敛所有气息，如同陨石般悄无声息地落入行星背阳面一个巨大的裂缝之中。裂缝底部，有一个被幻阵掩盖的入口。他按照星衍祭司告知的方法，打出几个特定的法诀，幻阵波动，露出一个仅容一人通过的幽深洞口。
一股混杂着各种能量气息、汗味、劣质香料和一丝血腥气的浑浊空气扑面而来。洞口之后，是一条向下的、灯火昏暗的狭窄通道，两侧是粗糙开凿的石室，挂着各种奇怪的招牌，一些气息彪悍、形貌各异的修士在其中穿梭、交易，低声交谈。
这里的气氛压抑而警惕，每个人都带着戒备的眼神。
林凡压低斗笠，融入人流。他先是在几个公开的酒馆和情报贩子那里，用一些不算珍贵的矿石和低阶丹药，换取了最近几个月北辰帝庭的公开消息。
消息颇为杂乱，但有几个关键点引起了他的注意：
第一，大约半年前，天门关确实爆发了一场大战，有神秘强者冲击天门，巡天司损失不小，但最终击退了来敌。此事被帝庭官方低调处理，对外宣称是清剿流窜的星海巨盗。
第二，巡天司副司主慕容将军，因在天门关之战中“指挥若定、功勋卓着”，已被擢升为代司主，权势大涨。而天枢院对此似乎颇有微词，双方在朝堂上多有龃龉。
第三，也是最重要的！大约三个月前，巡天司曾发布过一则内部通缉令，悬赏捉拿三名女性修士，罪名是“勾结外敌、窃取机密”。通缉令附有影像，虽然模糊，但林凡一眼就认出，正是墨清雪、柳依依和云梦泽！通缉令后来又被悄然撤销，原因不明。
林凡的心沉了下去。三女果然出事了！而且是被巡天司通缉！是慕容将军的手段？还是天枢院借题发挥？撤销通缉令，是她们已经落网，还是事情出现了转机？
必须尽快找到她们！
公开渠道的消息有限，林凡将目光投向了黑市中那些更隐秘的情报组织。他来到一处挂着“百晓阁”招牌、看似普通的杂货铺前。这是星衍祭司提到的、可能与辰殿有间接联系的隐秘情报点之一。
店铺老板是个看起来昏昏欲睡的老者，修为只有筑基初期。林凡不动声色地出示了一枚刻有特殊星辰纹路的灵石——这是星衍祭司给的接头信物。
老者浑浊的眼睛闪过一丝精光，随即恢复常态，慢悠悠地关上店门，开启了隔音禁制。
“客人想问什么？”老者的声音变得清晰而冷静。
“三个月前，巡天司通缉的三名女修的下落。还有，天门关之战的内幕，以及……‘幽泉’。”林凡言简意赅。
老者沉吟片刻，伸出三根手指：“三个问题，价格不同。女修下落，风险最高，五百上品灵石。天门关内幕，三百。‘幽泉’……这个名字，价值一千，而且我只能告诉你我知道的皮毛。”
林凡毫不犹豫地取出相应数量的灵石。他现在身家颇丰，这点花费不算什么。
老者收起灵石，压低声音道：“那三名女修，通缉令发布后不久，曾在‘黑陨星带’一带现身，遭遇过几波追杀，但都侥幸逃脱。约莫两个月前，最后一次可靠消息显示，她们可能逃往了‘寂灭星尘’区域，那里是三不管地带，归墟侵蚀严重，极其危险。之后便再无音讯。是生是死，难说。”
黑陨星带？寂灭星尘？林凡记下这两个地名，心中忧虑更甚。
“天门关之战，冲击天门的并非星海巨盗，而是……一伙功法诡异、死气森然的黑衣人，疑似来自某个隐秘组织。有传言说，慕容将军似乎早就料到会有袭击，布下了陷阱，但代价是牺牲了部分守军和……一些‘不重要’的人。”老者意有所指地看了林凡一眼。
林凡眼神一冷。牺牲“不重要”的人？是指像他们这样的外来者，还是……丙字队的队员？
“至于‘幽泉’……”老者脸上露出一丝恐惧，“这是一个极其古老而隐秘的组织，据说信奉归墟，追求终极的毁灭与寂灭。他们在帝庭内部渗透极深，手段诡异，能操控墟灵，甚至……转化修士。巡天司和天枢院内部，都有他们的人。客人打听这个，是祸非福啊。”
果然！幽泉的触角已经伸到了北辰帝庭高层！林凡心中凛然。慕容将军知道多少？他在天门关之战中，对付的究竟是幽泉，还是……别的？
得到关键信息后，林凡不再停留，迅速离开了暗星集。
接下来，他面临选择：是直接前往危险的寂灭星尘区域寻找三女，还是先回天门关，设法接触慕容将军或寻找其他线索？
权衡再三，林凡决定先回天门关附近探查。寂灭星尘范围太大，盲目寻找如同大海捞针。而天门关是事件的起点，慕容将军的态度至关重要，或许能从那里找到三女去向的更多线索，甚至……查明通缉令的真相。
他改变方向，朝着记忆中的天门关星域飞去。这一次，他更加小心，不仅改变了容貌，连遁光性质和灵力波动都做了伪装。
然而，就在他穿越一片密集的小行星带时，心头猛地一跳，一股强烈的危机感袭来！
嗖嗖嗖！
数道凌厉的剑罡毫无征兆地从侧后方袭来，角度刁钻，直指要害！攻击者显然精通暗杀之术，而且……埋伏已久！
林凡反应极快，残影步法瞬间发动，身形如同鬼魅般横移数丈，险险避开剑罡。他猛地转身，只见三名身穿北辰帝庭制式战甲、却蒙着面的修士，呈品字形将他包围，眼神冰冷，杀意凛然。
他们的修为，两名金丹中期，一名金丹后期！
“你们是什么人？”林凡冷声问道，暗中运转功法，蓄势待发。他注意到，这些人的战甲上有巡天司的徽记，但气息却透着一股阴冷，与正统的巡天司修士有所不同。
为首的蒙面金丹后期修士冷哼一声：“奉命行事，格杀勿论！”
话音未落，三人同时出手，剑光如网，配合默契，瞬间封死了林凡所有退路！攻势狠辣，完全是奔着取他性命而来！
林凡眼中寒光一闪。他刚回帝庭就遭遇精准伏击，对方显然是冲着他来的！是慕容将军的人？还是天枢院？或者是……幽泉？
来不及细想，刀光已至！
林凡不再保留，金丹后期的修为轰然爆发，陨星刀悍然出鞘，暗红刀芒如同血色闪电，迎向对方的剑网！
轰！
刀剑相交，爆发出剧烈的能量冲击！林凡以一敌三，竟不落下风！他刀法凌厉，身法诡异，更兼《万劫不灭经》的阴寒死气对灵力有侵蚀之效，一时间竟将三名对手逼得手忙脚乱！
“情报有误！他不是金丹初期！”那名金丹后期修士惊怒交加。
林凡得势不饶人，刀势越发狂暴，抓住一名金丹中期修士的破绽，一式“星陨寂灭斩”狠狠劈下！
噗嗤！
那名修士护体灵光瞬间破碎，被刀罡拦腰斩断，鲜血喷洒！
另外两人见状，又惊又怒，攻势更加疯狂。但林凡实力全开之下，岂是他们能敌？不过十招，另一名金丹中期也被他一刀重创，失去战力。
只剩下那名金丹后期修士，他眼神狠毒，猛地捏碎一枚符箓，一股诡异的黑气瞬间笼罩其身，速度暴增，一剑刺向林凡心口！剑尖之上，缠绕着一丝与影卫剑罡相似的湮灭死气！
果然是幽泉的手段！
林凡早有防备，辰光珠在怀中微热，一道柔和的星辰光晕自发护体，同时他侧身避过要害，陨星刀反手撩向对方手腕！
嗤！
刀锋划过，带起一溜血光！那修士手腕几乎被斩断，惨叫一声，符箓效果消失，身形暴退，就想逃走！
“留下吧！”林凡眼神冰冷，岂能放虎归山？他施展小诸天星辰遁，瞬间追上，刀光如瀑，将其彻底淹没！
片刻之后，战斗结束。两名金丹中期修士毙命，那名金丹后期修士重伤被擒。林凡迅速清理战场，抹去痕迹，然后提着那名重伤的俘虏，落入一颗荒芜小行星的背面。
他布下隔绝禁制，冷冷地盯着奄奄一息的俘虏：“说，谁派你来的？为何杀我？”
那俘虏狞笑一声，眼中满是疯狂：“嘿嘿……你逃不掉的……主上……不会放过你……”说完，他体内一股诡异的能量爆发，竟直接自毁神魂，肉身也迅速化为飞灰！
林凡阻止不及，脸色阴沉。死士！而且是幽泉的死士！他们竟然已经知道自己回来了，而且精准地在此设伏！
自己的行踪，是如何暴露的？暗星集？还是……辰殿的传送阵附近有对方的眼线？
局势，比他预想的还要严峻。幽泉的渗透，远超想象。他现在不仅被巡天司（或其中一部分势力）关注，更被幽泉这个恐怖组织盯上了！
必须更加小心！
他处理掉痕迹，改变路线，更加隐秘地朝着天门关方向潜行。前路，注定布满荆棘与杀机。而找到墨清雪她们，查明真相，也变得愈发紧迫。