夜色如墨，刑部案牍库却亮如白昼。
高云独坐于堆积如山的卷宗之后，指尖按着发胀的太阳穴。窗外传来三更的梆子声，悠长而寂寥，在空旷的衙门里回荡。她面前摊开着三起命案的验尸格录、现场勘验文书，以及所有能搜集到的、关于三名死者的背景资料。
张奎，经营一家绸缎庄，家底殷实，嗜好听曲，是沉鱼阁常客。
李贵，一名颇有些名气的书生，诗才尚可，流连风月场所。
王禄，小有产业的商贾，性好渔色。
三人表面上看并无太多交集，除了都死在琉璃巷，除了死前都去过沉鱼阁，除了那诡异的伤口和笑容，以及……那缕若有若无的异香。
高云再次拿起那块沾染香气的布料，凑近鼻端。清冽，甜腻，带着一种难以言喻的、勾人心魄的力量。这香味，她一定在哪里闻到过，不是在沉鱼阁夕颓的房间，而是在更久远之前……一种潜藏在记忆深处的熟悉感，如同水底的暗礁，若隐若现。
她闭上眼，强迫自己沉静下来，抛开所有杂念，只在记忆的长河中搜寻。是了……许多年前，她随父亲在西南边境驻守时，曾在一次边境集市上，从一个异族老妪的摊位上闻到过类似的气味。那老妪兜售各种奇特的香料和草药，眼神浑浊，却带着洞悉世事的沧桑。当时年幼，只觉得那香气奇特，父亲却神色凝重地告诫她，远离那些东西，那是会迷惑人心智的“鬼香”。
迷惑人心智……
高云猛地睁开眼，眸中精光一闪。她迅速起身，在身后高及屋顶的书架上快速搜寻。灰尘在灯光下飞舞，她无视指尖沾染的污迹，最终在角落抽出一本纸张泛黄、边缘破损的古旧典籍——《南疆异闻录》。
她回到案前，迫不及待地翻找。书页沙沙作响，终于，在记载奇物志的篇章中，她停下了动作。
“……西南有山民，族裔不详，善制香。其有一秘香，名曰‘魂牵’。以异卉之根、瘴木之芯，佐以秘法炼制，香气清冽而甘，初闻提神，久则惑心。能使人陷于半梦半醒之境，知觉迟钝，任人摆布，问之则言，驱之则行，事后往往记忆模糊，只觉大梦一场……”
高云的心跳骤然加快。描述与现场情况何其相似！死者表情安详带笑，是否正是因为死前处于这种被“魂牵”香迷惑的状态，感知不到痛苦与恐惧？
她继续往下读，目光死死锁住接下来的几行小字，呼吸几乎为之一窒。
“……然，此香炼制极难，且需以制香者自身心血为引，故传承稀绝。更异者，凡能制、善用此香之族裔，其血脉特殊，双眸异于常人，于暗处或情动时，常现琥珀、淡金等异色光华，视之为不详……”
琥珀、淡金等异色光华！
高云的脑海中，瞬间浮现出夕颓那双在沉鱼阁昏黄灯光下过于明亮的眼睛，以及自己告辞时，回头一瞥所捕捉到的、那瞳孔深处一闪而逝的、近乎琥珀色的流光！
不是错觉！
夕颓……她与这“魂牵”香有关？她甚至可能就是那西南异族的后裔？那三名死者，是死于这种秘香之下？
一切似乎都串联了起来。夕颓否认认识此香时的细微迟疑，她异于常人的眼眸，死者共同的沉鱼阁背景，以及这指向明确的异香线索……
高云放下古籍，指尖因用力而微微发白。若真如此，夕颓便是这三起命案的重大嫌疑人。她的动机是什么？为财？为情？还是另有隐情？那西南异族与这三名中原商贾、书生，又有何恩怨纠葛？
她站起身，在狭小的空间里踱步。案情似乎有了突破性的进展，但她的心却沉甸甸的。那个站在阁楼门口，一身素衣，眼神复杂而疏离的女子，那个在喧嚣乐坊中仿佛独立于浊世之外的乐伎，竟可能与如此诡谲的命案直接相关？
理智告诉她，应立即将夕颓拘捕审讯。但一种莫名的直觉，或者说，是夕颓那双眼睛深处除了戒备之外，偶尔流露出的某种难以言喻的哀伤与坚韧，让她犹豫了。
案卷上记载的只是冷冰冰的事实，而那双眼睛背后，似乎隐藏着一个不为人知的故事。直接抓捕，若她抵死不认，或背后另有主谋，只怕会打草惊蛇，让真相永远石沉大海。
高云停下脚步，望向窗外沉沉的夜幕。皇城在夜色中沉睡，唯有零星的灯火如同不肯安眠的眼睛。她做出了决定。
暂且按兵不动。明日，她要再去一趟沉鱼阁，但不是以刑部主事的身份去审问，而是以探访的名义，去观察，去接近。她要亲自看看，夕颓那双藏着琥珀光华的眼睛里，到底隐藏着怎样的秘密。她要弄清楚，“魂牵”香的背后，以及那三名死者的真正死因，是否真的如表面看来那般简单。
她吹熄了案牍库的烛火，走入清冷的庭院。月光洒在她挺直的脊背上，映出一道坚定而孤独的影子。真相如同隐藏在浓雾后的楼阁，而她现在，正要推开第一重门扉。