清晨七点，岂利以的车已经停在鹿鸣公寓楼下。她没想到鹿鸣会这么快同意参与外勤，更没想到局长竟然毫不犹豫地批准了。
车门打开，鹿鸣坐进副驾驶。她今天没穿白大褂，而是一身简洁的深色便装，长发依然一丝不苟地束在脑后。她带着一个银色的手提箱，里面是各种取证工具。
“早餐。”岂利以递过一个纸袋，“局里食堂的三明治，不知道合不合你口味。”
鹿鸣明显愣了一下，接过纸袋：“谢谢。我通常不吃早餐。”
“工作需要体力，”岂利以发动汽车，“特别是今天。”
第一家要排查的是“新科生物科技”，本市最大的私营生物研究机构。车上，岂利以简要介绍情况：“新科主要做基因工程和定制医药研究，有政府背景，安保等级很高。林梦不是他们的员工，但半年前失踪的那位生物工程师孙伟曾在这里工作过两年。”
鹿鸣静静听着，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击，像是在模拟某种实验操作。
“你还好吗？”岂利以注意到她的沉默。
“实验室环境有时会引发某些回忆。”鹿鸣说得含糊其辞，“我只是在调整状态。”
——
新科生物科技的安检严格得出乎意料。不仅需要提前预约，所有设备都要经过扫描，连鹿鸣的工具箱都被仔细检查。
接待他们的是研发主管周博士，一个四十多岁、衣着一丝不苟的男人。他的握手有力而短暂，笑容标准得像用尺子量过。
“我们非常重视安全问题，警官。”周博士带他们穿过层层门禁，“所有实验材料都有严格追踪记录，包括福尔马林。”
岂利以注意到鹿鸣的视线扫过每个实验室的门牌和内部设备，像扫描仪一样捕捉细节。
“能看一下你们的化学品库存记录吗？”岂利以问。
“当然。”周博士带他们进入一间办公室，调出电子记录，“系统会自动记录每次领取和使用情况，包括用途和使用者。”
鹿鸣突然开口：“你们使用哪种品牌的福尔马林？”
“通常是Sigma-Aldrich的分析纯级别，偶尔会用国药试剂的。”周博士回答流畅。
“储存容器是玻璃瓶还是塑料桶？”
“大多是棕色玻璃瓶，大容量储存会用特制塑料桶。”
鹿鸣不再提问，但岂利以注意到她的手指微微蜷缩了一下。
查看了近三个月的记录，没有发现异常大量的福尔马林领取记录。岂利以有些失望，但鹿鸣却似乎对别的东西产生了兴趣。
“周博士，你们实验室的工作服是统一提供的吗？”她问。
“是的，防腐蚀特种材料，每周更换清洗。”
“能看看吗？”
周博士略显疑惑，但还是带他们到了更衣区。鹿鸣仔细检查了工作服的材质，甚至用便携显微镜观察了纤维结构。
“不一样，”她低声对岂利以说，“纤维编织方式和受害者指甲中发现的不匹配。”
告别周博士后，岂利以有些沮丧：“白跑一趟。”
“不一定。”鹿鸣站在车边，回头看向实验室大楼，“他太配合了，太完美了。”
“什么意思？”
“正常情况下，即使有记录，查找具体信息也需要时间。但他几乎立即回答了所有问题，像是提前准备过。”鹿鸣眯起眼睛，“而且他左手无名指有一圈浅色痕迹，最近刚摘掉戒指。”
岂利以惊讶地回忆：“我没注意到...”
“大多数人不会注意。”鹿鸣坐进车里，“去下一家吧。”
——
一连排查了三家机构，均无线索。傍晚时分，他们来到名单上的第四家——“前沿生物工程研究中心”，一家规模较小但专注尖端基因编辑技术的研究所。
与上午不同，这里的氛围明显松散许多。接待他们的是研究所副主任，一个略显紧张的中年女性李主任。
“福尔马林？我们很少用了，现在多用其他固定液...”李主任的声音逐渐变小，当她看到鹿鸣打开工具箱开始取样时，明显紧张起来。
岂利以敏锐地察觉到异常：“有什么问题吗，李主任？”
“不，没有...只是实验室通常不允许外人取样...”
鹿鸣已经在一个工作台边缘取了样，在便携显微镜下观察。“你们用的还是老式丙纶实验室服？”她突然问。
李主任愣了一下：“是的，预算有限...”
鹿鸣转向岂利以，几不可见地点点头。
岂利以会意，出示搜查令：“我们需要查看所有化学品储存区和监控记录。”
在查看监控记录时，鹿鸣突然指向屏幕一角：“停一下。放大这个区域。”
画面显示的是一个走廊角落，一个穿着实验室服的人正在系一个证据袋——用的正是特殊的海军结。
“时间戳是林梦失踪第二天凌晨两点，”岂利以心跳加速，“能看清是谁吗？”
画面中的人始终背对摄像头，身形被宽松的实验服遮掩。但在一个转身的瞬间，一道反光闪过。
“他的左手，”鹿鸣敏锐地指出，“戴着一枚戒指。”
岂利立即联系研究所人事部门调取员工资料。一小时后，他们锁定了一个人——dr. 陈浩，基因编辑项目组长，32岁，未婚。
“他的工作证照片显示左手戴着一枚大学纪念戒指，”岂利以对比资料，“而且人事记录显示他最近请假了，从林梦失踪第二天开始。”
实验室取证结果很快出来：在陈浩的实验台缝隙中，发现了与受害者指甲中一致的纤维，以及微量疑似血液的痕迹。
“申请逮捕令吧。”岂利以的声音因兴奋而微微颤抖。
鹿鸣却盯着屏幕上的海军结图像，眉头紧锁：“太明显了。”
“什么？”
“一个聪明的凶手，知道用福尔马林和热封袋，却在自己的工作场所系证据袋，还被监控拍到？”鹿鸣摇头，“像是故意被发现的。”
就在这时，岂利以的手机响了。接听后，她的脸色骤变。
“怎么了？”鹿鸣问。
“陈浩的公寓被发现起火，”岂利以的声音紧绷，“消防员在里面发现了一具男性尸体，初步判断是自杀。”
——
陈浩的公寓一片狼藉，火灾主要发生在书房，尸体就坐在书桌后的椅子上，已烧得面目全非。
鹿鸣戴上口罩和手套，冷静地检查尸体：“气管内有烟灰，火灾时还活着。初步判断是吸入性窒息死亡。”
她的目光突然停在尸体的左手上：“戒指不见了。”
岂利以凑近看，果然，尸体左手无名指有一圈明显的痕迹，但没有戒指。
“自杀还会特意摘掉戒指？”岂利以疑惑。
鹿鸣没有回答，而是仔细检查书桌残骸。她用小镊子从灰烬中夹起一块半熔化的金属：“像是U盘残骸。”
在进一步检查中，他们在书架底部发现了一个轻微烧焦的笔记本。鹿鸣小心地翻了几页，突然停住。
“看这个。”她指着一页上的素描——精致地画着各种绳结，其中一个被反复描摹的，正是那特殊的海军结。
岂利以呼出一口气：“看来就是他无疑了。”
鹿默却盯着那页素描，眼神深邃：“也许吧。”
回到车上，两人沉默良久。案件看似解决了，却留下太多疑问。
“你并不认为他是凶手，对吗？”岂利以最终打破沉默。
鹿鸣望向窗外渐暗的天空：“我相信证据。但证据有时会撒谎。”
她转过脸，眼中有一丝岂利从未见过的情绪：“三年前我协助破获的连环杀人案，凶手也喜欢打海军结。但他已经在监狱里了。”
“模仿犯罪？”
“或许。”鹿鸣的声音轻得像自言自语，“或者有学生。”
车驶过霓虹初上的街道，光影在鹿鸣脸上流转。岂利以突然有种冲动，想揭开这个冷静法医层层包裹下的秘密。
“一起吃晚饭吧，”岂利以脱口而出，“案子算是结了，我们需要补充能量。”
鹿鸣明显愣了一下，长久到岂利以以为她会拒绝。
“好吧，”她最终轻声说，“但不要快餐。”
岂利以笑了：“我知道有个安静的地方。”
她们都没注意到，街对面一辆黑色轿车里，镜头对准她们按下快门。