阳光将荒郊的野草染成金黄色，微风吹过，卷起地上细碎的尘土，也吹动了海朝云鬓边的碎发。
她与千阙对视不过数息，那双平日里清澈如溪的眼眸，终究抵不住对方眼中滚烫的光。
少女的脸颊先一步红透，像被晚霞晕染的云霞，她慌忙垂下脑袋，长长的睫毛在眼下投出细碎的阴影，连呼吸都放轻了几分，再不敢与他对视。
“朝云姑娘，”
千阙的声音低沉稳重，却带着不容置疑的力量，在寂静的荒郊格外清晰，
“如今这荒山野岭的前不着村后不着店，不如由我护送你们兄妹回家。只是眼下马车已坏，只能委屈姑娘与我同乘一骑了。”
海朝云猛地抬头，清澈的眼眸里满是错愕，她愣愣地看了千阙片刻，才想起转头望向不远处的那两辆马车，
方才山匪来袭时，马儿受惊逃跑时将马车给掀翻，木质的车厢虽有些磕碰，却没什么大碍，分明还能使用。
她下意识抬起右手，那只手纤细白皙，指尖如雨后新抽的葱根般娇嫩，轻轻指向那两辆被失控马儿掀翻的马车，声音细若蚊蚋，
“将军，我觉得……”
“我不要你觉得，我要我觉得。”
千阙的话直接打断了她，语气里没有半分商量的余地。
话音刚落，他已迈步走到海朝云面前，高大的身影将她完全笼罩在阴影里。
海朝云还没反应过来，只觉腰间一暖，下一秒便被他举高高，
她只晃了晃神，臀部便触到了马背上的马鞍，整个人已稳稳坐在了马背上。
千阙紧接着翻身上马，宽阔的胸膛紧贴着海朝云的后背，他的双手穿过她的腋下，修长的手指轻轻握住马儿的缰绳。
海朝云只觉后背传来一阵滚烫的触感，像是有团火焰顺着衣衫蔓延开来，
她的身子猛地一僵，连指尖都泛起了红意，小脸更是红得能滴出血来，支支吾吾地开口，声音都在发颤，
“将……将军，男……男女授受不亲，这……这不合适！”
千阙垂眸，从他的视角往下看，恰好能看到海朝云泛红的耳垂，
那耳垂小巧玲珑，像颗熟透的樱桃，连细微的绒毛都清晰可见。
他喉结微动，声音里更是带着几分不易察觉的笑意，
“如今是特殊情况，哪还顾得上这些规矩。”
“可是，将军……啊！”
海朝云还想再说些什么，话音刚落，便觉身下的马儿猛地一动。
原来是千阙轻轻拉了拉缰绳，马儿立刻会意，前蹄腾空而起，做出来一个马起扬的动作。
马儿突如其来的动作让海朝云瞬间慌了神，她下意识地尖叫一声，双手紧紧抓住千阙的胳膊，那胳膊结实有力，让她莫名觉得安心。
她的身体则是受惯性影响，整个人紧紧贴在千阙的怀里，柔软的后背完全抵着他的胸膛，连他沉稳的心跳都能清晰感受到。
她吓得双眼紧闭，长长的睫毛不停颤抖，娇小的身子缩在他怀里，一动也不敢动，连呼吸都屏住了。
直到马儿的前蹄落回地面，海朝云才缓缓睁开眼睛，惊魂未定地喘了口气。
想起方才的窘迫，还有此刻与千阙的亲近，她的小脸依旧红得发烫，嘴唇微微嘟起，极为小声地娇嗔了一句，
“大坏蛋！”
千阙的听力远超常人，自然将这声娇嗔听得清清楚楚。
他忍不住低笑出声，胸腔的震动透过衣衫传到海朝云背上，让她的脸颊更热了。
他放缓声音，问道，
“不知朝云姑娘的家在何处？”
“在……在江宁府城。”
海朝云小声回答，依旧不敢回头看他。
千阙点点头，随即抬头看向身后的手下，声音恢复了往日的沉稳，
“你们先把海公子抬到马背上照料。”
千阙选出来两名骑兵，接着说道，
“你们二人即刻动身，回去通知盛监军，让他派些士兵来此处打扫现场，将这些山匪的尸体火化后就地埋葬，莫要留着污了地方，
顺便跟盛监军说一声，本将军先一步去江宁府城，到时在江宁府城汇合。”
“属下遵命！”
两名骑兵翻身上马，朝着来时的方向疾驰而去。
而海朝云则将剩下的十几个护院打发回她的外祖家，顺便让他们把死去护院的尸体给带走。
随后，千阙轻轻一夹马腹，同时拉动缰绳，马儿发出一声低嘶，缓缓朝着江宁府城的方向走去。
身后的十名骑兵紧随其后，蹄声哒哒，在寂静的荒郊里渐渐远去。