永和宫偏殿书房内，南烁那一声裹挟着无尽寒意与杀意的质问——“你，想弑弟？”——炸响在死寂的空间，狠狠砸在南承瑜的心上！
巨大的恐惧涌上心头。被侍卫死死按住双臂传来清晰的痛感，将他彻底拉回了现实。
他猛地抬头，正对上父皇那双深不见底、翻涌着冰冷怒焰的眼眸！那目光中的压迫感，压得他喘不过气，不知怎么回答！
他看到了什么？他刚才做了什么？！他居然……居然掐住了自己亲弟弟的脖子！想要他死！
耳边允堂撕心裂肺的哭声和脖颈上那刺目的青紫痕迹，像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上！强烈的悔恨和后怕缠绕，勒得他心脏剧痛。
他猛地低下头，不敢再看父皇，更不敢看那个被他伤害、正埋在父皇怀里嚎啕大哭的弟弟。
“瑜儿！”丽妃叶清涵目睹大儿子被按住手那失魂落魄的模样，再看到皇帝脸上那越来越阴沉的神情，再也顾不得自己病弱的身体，猛地挣脱开搀扶她的宫女，踉跄着扑到南承瑜身边！
“快！快跟你父皇认错！”丽妃的声音带着哭腔，颤抖的手用力去扶南承瑜的肩膀，试图让他抬起头，“说你错了！你不是故意的！快说啊瑜儿！” 她的指甲因为紧张用了力气，深深掐进南承瑜的衣料，声音里充满哀求。
就在丽妃扑上前时，那两名按着南承瑜的侍卫在皇帝冰冷的注视下，默契地松开了钳制。
南承瑜被母亲推搡着，身体微微晃了晃。
他艰难地抬起头，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，声音艰涩。
“父…父皇…儿臣…儿臣不是故意的……” 他避开父皇那能穿透人心的目光，视线落在南烁玄色龙袍的下摆，“儿臣…儿臣只是看到允堂自己来了这里…一时情急…只想把他送回去…绝无伤害之心…儿臣…儿臣不敢……” 他知道的，他辩解苍白无力，知道无法说服南烁。
“不是故意？”南烁的声音听不出喜怒，脸上维持起一抹极淡的微笑。
抱着在他怀里抽噎颤抖的允堂，向前微微倾身，目光直刺南承瑜，“那允堂脖子上的掐痕，是什么？是他自己掐上去的吗？”
他的声音不高，却带着一种无形的威压，让南承瑜浑身一颤，头垂得更低。
丽妃见儿子被问得哑口无言，心急如焚。
她猛地转向南烁怀里的允堂，声音拔高，带着一种近乎崩溃的尖利和刻意的柔软哄劝。
“允堂！允堂乖！你看看母妃！你哥哥他不是故意的！他只是…只是看到你一个人跑出来太着急了！母妃病了，你哥哥他照顾母妃太累，心情不好…他不是存心要伤你的！你原谅哥哥好不好？允堂最懂事了！原谅哥哥这一次，好不好？”
南烁脸上的那抹淡笑消失，取而代之的是一片深沉的阴冷。
他缓缓侧过头，目光如同淬了寒冰的利刃，落在丽妃那张写满惊惶与算计的脸上。
“丽妃，”他的声音低沉缓慢，却蕴含无数的压力，“你是在教朕如何处置皇子？还是觉得，朕说的话，不如你这‘母妃’的求情管用？需要你来替朕定这个罚？”
“陛下！臣妾不敢！臣妾万万不敢啊！”丽妃被南烁这诛心之言吓得魂飞魄散！她双腿一软，“扑通”一声重重跪倒在冰冷坚硬的金砖地面上，额头深深触地。
“臣妾只是…只是心疼两个孩子…绝无干涉圣意之心！请陛下明鉴！陛下息怒！” 恐惧让她语无伦次，身体颤抖起来。
“父皇！”南承瑜看到母亲下跪求饶，也双膝跪地，重重叩首。
“是儿臣之错！儿臣认罚！儿臣愿受任何责罚！求父皇开恩！莫要迁怒母妃！母妃她…她病体未愈，经不起……”
他不敢再说下去，只能将额头死死抵在冰冷的地面上。
一时间，书房内只剩下允堂压抑的抽泣声和丽妃母子的请罪声。
就在这令人窒息的气氛中，一个带着浓重鼻音、软糯糯的声音，怯生生地从南烁的颈窝里响起。
“父皇爹爹……”
南烁低下头。
只见允堂从他怀里微微抬起小脸，大眼睛哭得红肿，像两颗熟透的桃子，长长的睫毛上还挂着晶莹的泪珠。
他伸出小手，小心翼翼地揪住南烁胸前衣襟的一角，轻轻晃了晃，声音带着孩童特有的娇憨和祈求。
“爹爹…不罚五哥…不罚漂亮母妃…好不好？堂堂…堂堂不疼了…” 他努力想挤出一个笑容，却因为牵动脖子上的伤而微微蹙了下小眉头，显得更加可怜兮兮。
南烁原本阴沉的脸色，在听到这声“父皇爹爹”和那软软的祈求时，瞬间柔和下来。
他故意板起脸，声音却带着掩饰不住的温和与宠溺，低头用下巴蹭了蹭允堂的额发。
“你这个小东西！自己偷偷跑出来惹出这么大的乱子，朕还没跟你算账呢！脖子不疼了？还有闲心替别人求情？”
允堂一听“算账”，小嘴一瘪，立刻使出杀手锏。
他两只小胳膊紧紧环抱住南烁的脖子，把小脸贴上去使劲蹭，像只撒娇的小猫，奶声奶气地拖长了调子。
“爹爹~父亲爹爹~堂堂想回去啦~堂堂饿了~要吃奶糕糕~爹爹肯定也饿啦~我们回去好不好嘛~” 他一边说，一边偷偷观察南烁的脸色，又小声补充道，“不罚…不罚嘛…以后…以后堂堂不乱跑了…真的…”
南烁被他这软糯的撒娇和“父亲爹爹”的称呼弄得心头一软。
这小东西，犯错了就格外嘴甜，知道怎么戳他心窝子最软的地方。他强忍着嘴角上扬的冲动，板着脸拍了拍允堂的小背。
“哼，现在知道怕了？晚了！回去再收拾你！”
话虽如此，他抱着允堂的手臂却收得更紧了些，那份受用是显而易见的。
他这才抬起眼，目光重新落回跪在地上的丽妃和南承瑜身上，那眼神已恢复了帝王的淡漠，先前的杀意被压了下去，但威严仍旧迫人。
“今日之事，若非允堂年幼，为尔等求情，朕必严惩不贷！”他停顿了下，片刻后，“丽妃教子无方，禁足永和宫，非诏不得出。五皇子南承瑜，戾气深重，行为失当，罚俸一年，闭门思过三月，抄写《孝经》《悌经》各百遍，以正心性！若再有下次……”
他没有说下去，但那未尽之意中的冰冷，让跪着的两人齐齐打了个寒颤。
“谢…谢陛下＼父皇隆恩！”丽妃和南承瑜慌忙叩首谢恩。
南烁不再看他们，抱着还在小声抽噎、但已经安心窝在他怀里的允堂，转身大步离开了这片狼藉的书房。
太子南承瑾立刻跟上，经过南承瑜身边时，眼神复杂地扫了他一眼，那目光里有震惊，有愤怒，也有一丝……怜悯？他快步追上父皇，看着允堂脖子上那圈刺目的青紫，心疼得眉头紧锁，连忙从贴身太监手里接过一直备着的食盒，打开取出一块还带着温热的、允堂最喜欢的奶糕，小心地递到他嘴边。
“堂堂乖，吃块糕糕，压压惊。”
允堂看到奶糕，小鼻子抽了抽，暂时忘了害怕，就着太子的手，小口小口地啃了起来，长长的睫毛上还挂着泪珠。
南烁抱着允堂，步履沉稳地走出永和宫。
宫门外，御辇早已备好。
“承瑾，”南烁踏上御辇，并未回头，声音恢复了帝王的沉静，“允堂无事，你也该回东宫了。课业不可荒废，今日已耽误你不少时辰。”
“是，父皇。儿臣告退。”
南承瑾知道此刻父皇需要的是和允堂独处，立刻躬身行礼，目送着御辇在侍卫的簇拥下朝着重华宫方向远去，这才忧心忡忡地带着自己的人离开。
御辇内，南烁将允堂放在自己腿上坐好，大手轻轻托着他受伤的小脖子，指腹极其轻柔地拂过那圈淤痕，眼底深处翻涌着心疼与冰冷的余怒。
允堂靠在他怀里，小口吃着奶糕，似乎没那么疼了，只是偶尔会下意识地缩缩脖子。
南烁沉默了片刻，低沉的声音在辇内响起。
“张敬贤。”
侍立在辇外的张敬贤立刻靠近半步。“奴才在。”
“去永安宫，传朕口谕：贤妃沈氏，御下不严，致使十五皇子误入其宫，险生事端。罚其禁足永安宫一月，每日抄写《心经》十卷，为太后祈福。非诏，任何人不得探视。”
张敬贤心头雪亮。
陛下这是……借题发挥，清算贤妃今日“引十五皇子入室”之举！他立刻躬身，声音平稳无波。
“奴才遵旨。”
御辇平稳地行进在宫道上。
允堂吃饱了奶糕，又在父皇温暖安心的怀抱里，紧绷的神经彻底放松下来，小脑袋一点一点的，终于抵挡不住疲惫和惊吓后的困倦，沉沉睡去。
南烁低头看着儿子恬静的睡颜，指尖感受着他脖颈处皮肤下细微的脉搏跳动。
那圈淤痕像一根刺，扎在他的心上，也彻底斩断了允堂对生母和亲兄最后一丝懵懂的亲近可能。他收紧手臂，将允堂小小的身子完全护在怀中，深邃的目光望向重华宫的方向。
永和宫，偏殿书房。
直到皇帝御辇的仪仗声彻底消失在宫墙之外，丽妃叶清涵才像是被抽掉了所有骨头，浑身瘫软地跌坐在地上。
南承瑜也耗尽了所有力气，跪坐在地，脸色灰败，额头上全是冷汗。
丽妃缓过一口气，挣扎着爬到儿子身边，泪眼婆娑地看着他失魂落魄的样子，心痛得无以复加。
她颤抖地伸出手，抚上南承瑜冰凉的脸颊。
“瑜儿…我的瑜儿…你怎么…你怎么就能对弟弟下那样的手啊？他是你亲弟弟啊！” 她的声音充满了痛苦和后怕。
南承瑜猛地抬起头，看着母亲憔悴苍白的脸，看着她眼中的痛苦和不解，巨大的愧疚和酸楚瞬间冲垮了他强装的镇定。
他猛地扑进丽妃怀里，失声痛哭起来，声音哽咽破碎。
“母妃…对不起…都是儿臣的错…是儿臣一时鬼迷心窍…儿臣…儿臣对不起您…对不起允堂…儿臣该死…”
丽妃抱着痛哭失声的儿子，心如刀绞，她拍抚着南承瑜颤抖的脊背，泪水也汹涌而下。
“不…不怪你…瑜儿…是母妃不好…是母妃没本事…护不住你们兄弟…是母妃连累了你…让你承受这么多…”
母子俩在冰冷的地面上相拥而泣。