天启城的轮廓在视野中愈发清晰。
这座人族都城比落风城不知宏伟了多少倍，高大的城墙由青灰色的巨石砌成，绵延数十里，城墙上旌旗招展，守城的士兵盔甲鲜明，气势凛然。城内楼宇鳞次栉比，最高处的皇宫紫金殿顶在阳光下熠熠生辉，彰显着人族皇室的威严。
“这就是天启城……”林澈望着那座巨城，心中不禁生出几分敬畏。他从未见过如此繁华的景象，街道上人流如织，马车穿梭不息，即使远在城外，也能感受到那份喧嚣与活力。
灵汐收起羽翼，与林澈一同落在城外的官道上。她将银色长发束起，换上了一身人族的淡紫色衣裙，若非那双过于清澈的眼眸和隐约可见的灵力波动，看起来与普通的人族少女并无二致。
“天启城不比凌云峰，人族的规矩繁多，我们要多加小心。”灵汐叮嘱道，“尤其是皇室的人，大多心思深沉，不要轻易相信他们的承诺。”
林澈点头应下，从怀中取出秦老给的那块刻着“守”字的玉佩：“我们先去找墨先生，看看他能否帮我们引荐皇室的人。”
两人随着人流进城，守城的士兵只是粗略地检查了一下便放行。进城后，林澈才真正体会到天启城的繁华——街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏，绸缎庄、酒楼、兵器铺……应有尽有，甚至还有不少穿着异族服饰的商人，显然这里是云荒大陆的商贸中心。
他们按照秦老所说的地址，穿过几条热闹的街道，来到了城东一处相对僻静的巷弄。巷弄尽头有一座古朴的宅院，门前没有挂任何牌匾，只有两尊石狮子默默地守在门口，透着一股低调的厚重。
“应该就是这里了。”林澈走上前，轻轻叩响了门环。
片刻后，门内传来一个苍老的声音：“谁？”
“晚辈林澈，奉秦老之命，前来拜见墨先生。”林澈朗声道。
门“吱呀”一声开了，一位须发皆白的老者出现在门内，他穿着一身洗得发白的青色长衫，眼神浑浊却又带着一丝洞悉世事的清明。
“秦老头的徒弟？”老者上下打量了林澈一番，目光在他手背上的胎记和灵汐身上停留片刻，淡淡道，“进来吧。”
两人跟着老者走进宅院，院内种着几株翠竹，角落里还有一个小小的鱼池，环境清幽雅致，与外面的喧嚣仿佛是两个世界。
“坐。”老者指了指厅内的竹椅，自己则坐在主位上，慢条斯理地沏起茶来。
“多谢墨先生。”林澈和灵汐坐下，开门见山道，“晚辈此次前来，是想请先生帮忙引荐皇室，我们需要借用镇岳石，以加固虚无之影的封印。”
墨先生端茶的手顿了顿，抬眼看向林澈：“你知道镇岳石对人族意味着什么吗？”
“晚辈知道，它是皇室的象征，也是封印阵基之一。”林澈道，“但如今封印松动，黑影肆虐，若不尽快集齐三族信物，整个云荒都将陷入危机，人族自然也不能幸免。”
墨先生将一杯茶推到林澈面前，茶香清冽：“十六年前，你父亲也曾来求过镇岳石，当时的皇帝陛下犹豫再三，最终还是没能答应。你觉得，如今的陛下会答应吗？”
林澈一怔：“父亲也来过？”
“嗯，”墨先生点头，眼中闪过一丝追忆，“那时你还在襁褓中，他抱着你，就像你现在这样，一脸坚定地说要守护封印。可皇室有皇室的顾虑，镇岳石一旦离开皇宫，皇室的气运就会受损，历代皇帝都视其为根基，绝不会轻易动用。”
灵汐忍不住道：“难道皇室要眼睁睁看着虚无之影破封吗？”
“皇室并非不愿，只是想等。”墨先生叹了口气，“他们想等其他两族先拿出信物，想等局势再明朗些，想等……一个必胜的把握。可虚无之影不会给他们等待的时间。”
林澈沉默了。他没想到，人族皇室的顾虑竟如此之深。
“不过，”墨先生话锋一转，“你比你父亲多了一样东西。”
“什么？”林澈问道。
墨先生的目光落在林澈怀中：“凌云羽。羽族肯借出圣物，这足以让皇室动摇。而且，如今的太子与当年的陛下不同，他更有远见，也更清楚唇亡齿寒的道理。”
“那您愿意帮我们引荐太子殿下吗？”林澈眼中重新燃起希望。
墨先生点了点头：“我与太子的老师有些交情，可以为你们递个消息。但能否说服他，还要看你们自己。另外，”他看向林澈，“最近天启城不太平，有一些来历不明的黑衣人在暗中活动，似乎在寻找什么。你们身上带着凌云羽，务必小心。”
林澈心中一凛，想起了离开落风城时看到的那道黑影：“他们是冲着我来的？”
“不好说，”墨先生摇头，“或许是冲着三族信物，或许是想阻止你们集齐信物。总之，行事谨慎些，今晚就先住在我这里吧，后院有空房。”
当晚，林澈和灵汐住在墨先生的宅院。深夜，林澈辗转难眠，起身来到院中透气。月光洒在翠竹上，投下斑驳的影子，空气中弥漫着淡淡的茶香。
突然，他感觉到一股熟悉的阴冷气息，与迷雾森林中遇到的黑影同源，但更加隐蔽，似乎就在宅院附近徘徊。
“谁？”林澈低喝一声，握紧了腰间的“烬羽”刀。
阴影中，几道黑衣人悄然浮现，他们全身笼罩在黑袍中，脸上戴着青铜面具，手中握着闪烁着寒光的短刃，气息阴冷，显然不是善茬。
“交出凌云羽，饶你不死。”为首的黑衣人声音沙哑，带着一种非人的质感。
林澈心中一沉，果然是冲着凌云羽来的！他没有废话，灵力运转，“烬羽”刀瞬间燃起火焰：“有本事就来拿！”
黑衣人对视一眼，同时扑了上来。他们的动作迅捷而诡异，招式狠辣，招招致命，显然是经过严格训练的杀手。林澈挥舞着火焰长刀，与他们缠斗在一起，火焰照亮了小院，也逼得黑衣人不敢轻易靠近。
就在这时，一道黑影如同鬼魅般绕到林澈身后，短刃带着破空声刺向他的后心。林澈察觉到时已经晚了，只能勉强侧身，短刃擦着他的肩膀划过，留下一道深可见骨的伤口。
“林澈！”灵汐被打斗声惊醒，从房间冲出，看到林澈受伤，眼中闪过一丝怒意，双手结印，数道银色的光箭射向那名偷袭的黑衣人。
黑衣人没想到灵汐也身怀灵力，猝不及防下被光箭射中，发出一声闷哼，后退了几步。
有了灵汐的加入，局势顿时逆转。灵汐的羽族法术灵动迅捷，与林澈的火焰灵力相辅相成，黑衣人渐渐不敌，开始后退。
“撤！”为首的黑衣人见讨不到好处，低喝一声，带着手下迅速消失在夜色中。
林澈捂着流血的肩膀，喘着粗气。灵汐连忙上前，取出伤药帮他包扎：“怎么样？疼吗？”
“没事。”林澈摇了摇头，看向黑衣人消失的方向，“这些人是谁派来的？实力不弱，而且对凌云羽的事了如指掌。”
“会不会是皇室的人？”灵汐猜测道。
“不像，”林澈摇头，“他们的气息太过阴冷，更像是……被虚无之影污染的人。”
就在这时，墨先生的声音从屋内传来：“看来，他们已经盯上你们了。这些人自称‘影卫’，是近年来在暗中崛起的一股势力，行事诡秘，没人知道他们的首领是谁，只知道他们似乎在为虚无之影效力，专门破坏与封印相关的事。”
林澈心中一凛：“他们是虚无之影的爪牙？”
“很有可能。”墨先生走到院中，看着地上的血迹，眉头紧锁，“看来不能再等了，我明天一早就去见太子的老师，尽快安排你们与太子见面。在那之前，你们绝不能离开宅院半步。”
林澈点了点头，看着肩膀上的伤口，心中更加警惕。他没想到，还未见到皇室的人，就先遇到了虚无之影的爪牙。这天启城，果然是龙潭虎穴。
他握紧了怀中的凌云羽，感受着那股温和的力量。无论前路有多少危险，他都必须坚持下去。因为他知道，自己的身后，是整个云荒的安危。
第二天一早，墨先生便出门了。林澈和灵汐在院中等待消息，心中忐忑。他们不知道，一场更大的风暴，正在天启城的朝堂之上悄然酝酿。而他们的命运，也将在与太子的会面中，迎来新的转折。