断魂谷大捷的战报，以比六百里加急更快的速度，通过天枢楼独有的隐秘渠道，先一步抵达了朔方城，呈送到了七皇子李琮与陈天纵的面前。当那份详细记录着歼敌数目、俘虏名单（尤其是黑狼部大首领的名字赫然在列）以及缴获物资的简报被李琮握在手中时，这位向来沉稳的皇子，也忍不住猛地从座椅上站起，因激动而牵动伤口，引发一阵咳嗽，脸上却洋溢着前所未有的振奋红光！
“好！好！好！”李琮连道三声好，用力拍着陈天纵的肩膀（这次没怎么收力，拍得陈天纵身形微晃），“陈教习！此乃擎天之功！擎天之功啊！黑狼部主力尽丧，大首领被擒，北境至少可保五年太平！父皇面前，本王看你还有何话说！”
他口中的“你”，自然指的是远在京城、此刻想必已焦头烂额的三皇子李琝。
陈天纵微微一笑，并未居功：“此乃殿下运筹帷幄，将士用命之功，草民不敢居功。如今黑狼部已破，其与京城勾结之事更是铁证如山。接下来，朝廷那边的反应，至关重要。”
李琮收敛了兴奋之色，重重点头：“不错！本王这便以八百里加急，将断魂谷大捷的正式战报，连同黑狼部大首领的认罪口供（自然是在某些‘必要’手段下取得的），一并呈送京师！本王倒要看看，面对这开疆拓土、靖平边患的不世之功，面对这通敌叛国的如山铁证，我那好三哥，还有何颜面立于朝堂之上！”
很快，代表着最高紧急等级的八百里加急信使，携带着盖有北境行军大总管、七皇子李琮印信的华丽战报，以及那份沉甸甸的认罪口供，在精锐骑兵的护卫下，冲出了朔方城，踏着烟尘，向着帝国的权力中心——京城，疾驰而去！
这一次，消息再也无法被掩盖或拖延。
数日之后，捷报与罪证如同两颗接连爆炸的惊雷，在庄严肃穆的金銮殿上，轰然炸响！
当内侍用那特有的尖细嗓音，朗声宣读北境传来的捷报时，满朝文武，起初是寂静，随即便是难以抑制的哗然！
“什么？黑狼部主力被全歼？”
“大首领被生擒？！”
“这……这怎么可能？！黑狼部乃是草原诸部中最骁勇善战者！”
“七殿下用兵竟如此如神？”
惊叹声、质疑声、议论声交织一片。许多原本中立或偏向三皇子的官员，脸上都露出了难以置信的神色。开疆拓土，擒杀敌酋，这是足以载入史册的赫赫战功！仅凭此功，七皇子李琮在朝野上下的声望，便将达到一个前所未有的高度！
然而，还没等众人从这惊天捷报中回过神来，那份来自黑狼部大首领的认罪口供，便被当庭公示！口供中，大首领亲口承认了与三皇子李琝暗中勾结，收受其巨额贿赂与军械援助，并按其指示构陷边将赵铁山、意图引发北境内乱等累累罪行，细节详尽，时间地点人物俱全，甚至还包括了几次秘密联络的暗语与信物描述！
金銮殿上，瞬间死寂！
落针可闻！
所有人的目光，或惊骇，或愤怒，或难以置信，或幸灾乐祸，齐刷刷地投向了站在武官队列前列、面色瞬间变得惨白如纸的三皇子李琝！
通敌叛国！构陷忠良！
这任何一条，都是足以抄家灭族的十恶不赦之罪！更何况是人证物证俱在，且是由敌酋亲口供述！
“胡说八道！这是污蔑！赤裸裸的污蔑！”三皇子李琝如同被踩了尾巴的猫，猛地跳了出来，指着那口供，声音尖厉，带着一丝不易察觉的颤抖，“父皇明鉴！这定是七弟他……他为了争夺储位，与那蛮酋串通，伪造口供，构陷儿臣！请父皇为儿臣做主啊！”
他噗通一声跪倒在地，涕泪横流，一副受了天大冤屈的模样。
然而，此刻他的辩解，在那一连串的捷报与铁证面前，显得如此苍白无力。许多原本支持他的官员，也纷纷低下头，不敢与之对视，心中已然信了七八分。
端坐于龙椅之上的皇帝，面色阴沉如水，目光如同冰冷的刀子，在三皇子李琝和那份口供上来回扫视。他久久没有说话，偌大的金銮殿内，只剩下三皇子那带着哭腔的辩解声和李琝粗重的喘息声。
帝王心术，讲究平衡。他固然不喜看到任何一个儿子势力过大，但也绝不能容忍有人为了权位，做出通敌叛国、动摇国本之事！尤其是，此事已然伴随着一场辉煌的大捷，公之于众，天下皆知！若处理不当，必将尽失军心民心！
终于，皇帝缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了殿内所有的杂音：
“此事，关系重大，朕……自有圣裁。”
“来人！”他目光扫向殿外侍卫，“将三皇子……暂且带回府邸，没有朕的旨意，不得出入！一应朝务，暂由他人代理！”
“命大理寺、刑部、都察院，三司会审，严查北境奏报及口供所涉一切事宜！凡有牵连者，无论身份，一律严惩不贷！”
“擢升七皇子李琮为‘靖北王’，总领北境一切军政要务，犒赏三军！擢升陈天纵为‘北境都护府司马’，参赞军机，赏金千两，绢帛五百匹！”
“阵亡将士，从优抚恤！有功将士，论功行赏！”
一连串的旨意下达，虽然没有立刻对三皇子做出最终判决，但其被变相软禁、权力被剥夺的处置，已然表明了皇帝的态度倾向！而对七皇子及其麾下（尤其是陈天纵）的大加封赏，更是将北境大捷的功劳与定性，盖棺定论！
“陛下圣明！”满朝文武，无论派系，此刻皆齐声山呼。大势已定，无人敢在此时触怒天威。
三皇子李琝面如死灰，瘫软在地，被两名侍卫面无表情地“请”出了金銮殿。
这一日的朝会，注定将深刻地改变帝国的权力格局。
消息如同长了翅膀，迅速从朝堂传遍京城，继而以更快的速度传向帝国的每一个角落。
七皇子李琮，凭借北境大捷与揭露通敌阴谋的双重功绩，声望如日中天，已然成为了储君之位最有力的竞争者，甚至可以说是唯一的候选人！
而“陈天纵”这个名字，也第一次如此清晰地、以一种强势无比的姿态，进入了帝国所有高层权贵的视野。北境都护府司马，虽只是正五品官职，但其“参赞军机”的职权，以及背后那“唯心之道”、“诗剑双绝”的神秘光环，让所有人都意识到，这绝非一个普通的年轻将领，而是一个足以影响未来朝局走向的重要人物！
朝堂的震动，权力的更迭，随着断魂谷的硝烟与金銮殿的旨意，席卷天下。
而在朔方城，接到朝廷邸报与封赏圣旨的李琮与陈天纵，相视一笑。
他们知道，北境的棋局已定。
但属于他们的，更广阔的天地与更艰难的挑战，才刚刚开始。