七皇子李琮以六百里加急送往京城的奏报，以及那些附带的、触目惊心的罪证副本，如同在平静（至少表面如此）的朝堂湖面投下了一块万钧巨石。可以想见，此刻的京城，必定已因这份来自北境的雷霆弹劾而掀起了何等滔天巨浪。三皇子李琝及其母族势力，必然如同被踩了尾巴的毒蛇，疯狂地反扑、辩解，甚至不惜动用一切力量，试图将这滔天罪责遮掩或转嫁。
朔方城这边，李琮与陈天纵都清楚，真正的考验才刚刚开始。京城的水太深，仅凭这些来自边关的证据，想要一举扳倒一位根基深厚的皇子，绝非易事。对方必定会极力否认，并反过来指责七皇子构陷兄弟、拥兵自重。
因此，在发出奏报的同时，李琮与陈天纵定下了“外松内紧，固本待机”的策略。明面上，朔方城一切如常，只是加强了边防巡逻与城内戒备，仿佛那场惊心动魄的反击与擒获敌酋的行动从未发生。暗地里，清洗内部、巩固权力、积蓄力量的动作，却在以更高的效率进行着。
周振武借着“追查劫狱凶徒”和“肃清内奸余孽”的名义，以雷霆手段又处置了一批与刘明、王朗案有牵连，或立场摇摆不定的中低级军官，彻底将朔方城的军权牢牢掌控在了李琮一系手中。同时，李琮也开始大力提拔那些在赵铁山冤案中表现出忠诚与血性的将领，尤其是赵铁山旧部和“锐士营”中涌现出的骨干。
而赵铁山本人，则按照陈天纵“金蝉脱壳”的计划，并未立刻公开露面，恢复身份。他依旧隐于那座废弃烽燧改造的秘密据点中，由天枢楼的人严密保护。对外，他依旧是那个被“神秘势力”劫走，下落不明的“逃犯”。这既是保护他，避免他在局势未明时成为对方狗急跳墙的刺杀目标，也是一步暗棋。一个“已死”或“失踪”的悍将，在某些关键时刻，能起到出其不意的效果。
陈天纵则将所有精力，都投入到了对“锐士营”的进一步强化，以及对自身“唯心六境”的巩固与探索上。鹰嘴涧的极限爆发与擒获巴特尔时的实战运用，让他对“意境”的力量有了更深的理解。他隐隐感觉到，“意境”并非终点，其之上那更为玄妙的“域境”，似乎已触手可及，只差一个契机，一层窗户纸。
他深知，无论朝堂上的博弈如何，最终决定胜负的，依旧是实力。唯有自身与麾下力量足够强大，才能在任何变局中立于不败之地。
这日，陈天纵正在“锐士营”营地指导一批新选拔进来的士卒进行基础“凡境”训练，灰隼悄然来到他身边，低声道：“阁主，京城天枢楼密报。”
陈天纵不动声色地走到一旁僻静处。
“讲。”
“三皇子一派对北境奏报反应激烈，已在朝堂上多次抗辩，斥之为‘污蔑构陷’，并反指七殿下‘养寇自重’、‘交通妖人（暗指阁主您）’。陛下态度……暧昧，虽下令严查，但并未如我等预期那般立刻震怒处置三皇子。目前，朝中分为两派，争吵不休。”
陈天纵闻言，并无意外。皇帝的态度，本就在预料之中。平衡之术，乃是帝王心术的根本。在确凿无疑、威胁到自身皇权之前，皇帝绝不会轻易打破皇子间的制衡。
“还有，”灰隼继续道，“我们监测到，三皇子府与北境之间的几条隐秘联络渠道，近期活动异常频繁。似乎……在酝酿着什么。另外，黑狼部在巴特尔被擒后，内部虽有骚动，但其大首领迅速压制了不同声音，并开始收缩兵力，动向不明。”
陈天纵目光微凝。三皇子那边果然不会坐以待毙，必定在寻找反击之道，甚至可能再次与蛮族勾结，策划更大的阴谋。而黑狼部的异常动向，也值得警惕。
“让我们的人，盯紧所有可疑渠道，尤其是可能指向朔方城内部的。”陈天纵下令，“另外，加派斥候，严密监视黑狼部主力动向，我要知道他们收缩兵力，究竟想干什么！”
“是！”
灰隼离去后，陈天纵沉思片刻，转身走向守府。他需要将这些情况及时告知七皇子，并商议对策。
然而，就在他刚走出“锐士营”营地不远，经过一条相对僻静的街巷时，心中警兆忽生！
“识境·观照”的力量让他对危险的感知远超常人！几乎在瞬间，他身形如同鬼魅般向侧后方滑开半步！
“咻！咻！咻！”
三支淬了幽蓝剧毒的短弩箭，带着凄厉的破空声，擦着他的衣角，深深钉入了他刚才站立位置背后的土墙之上！箭尾兀自剧烈颤动！
刺杀！
光天化日之下，在朔方城内，针对他的刺杀！
陈天纵眼神瞬间冰冷如刀，目光锐利地扫向短弩射来的方向——那是街巷一侧的屋顶！
只见一道模糊的黑影一击不中，毫不停留，如同大鸟般向后翻腾，就要借势遁走！
“想走？”
陈天纵冷哼一声，甚至未曾拔剑，右手食指与中指并拢，隔空向着那遁逃的黑影轻轻一划！
没有璀璨的剑光，没有浩大的声势。
只有一缕凝练到极致、几乎无形的“意境”剑气，如同穿越了空间的距离，后发先至，瞬间追上了那道黑影！
“噗嗤！”
一声轻微的、利刃入肉的闷响传来。
半空中的黑影身形猛地一僵，如同被无形的线扯住了翅膀的鸟儿，发出一声短促而痛苦的闷哼，随即从屋顶上一头栽落下来，“嘭”地一声砸在巷道的青石板上，抽搐了两下，便不再动弹。其背心处，一个细小的血洞正在汩汩流出鲜血。
陈天纵缓步走过去，俯身查看。刺客一身普通的夜行衣，面容普通，没有任何标识，显然是专业的死士。他检查了一下刺客使用的弩箭和身上的物品，同样没有任何能指向其来历的线索。
干净利落，显然是老手。
陈天纵站起身，面色平静，心中却寒意更盛。对方果然开始狗急跳墙了！这次刺杀，与其说是真要取他性命，不如说更像是一次警告，一次试探，或者说，是混乱视线的烟雾弹。
他抬头，望了望朔方城灰蒙蒙的天空。
山雨欲来风满楼。
这“金蝉”虽已脱壳，潜入了更深处，但来自四面八明的暗箭，却愈发密集了。
他整理了一下微皱的青衫，仿佛刚才只是随手拂去了一粒尘埃，继续迈步，向着守府的方向走去。
只是那步伐，比以往更加沉稳，也更加……坚定。
风暴将至，唯有力破之！