米花町一栋略显陈旧的五层公寓楼外拉起了警戒线，空气中弥漫着一种压抑的气氛。周长安之所以会出现在这里，完全是因为柯南。
死者野原弘，一位不算出名但颇有才华的建筑设计师，被发现死于自家公寓门口，胸口插着一把匕首。
巧合的是，野原弘在前几天的一次行业交流酒会上，曾与铃木财团的代表有过接触，并对周长安设计的某处场馆改建方案表示过极大的兴趣，甚至通过主办方试图联系周长安探讨细节。
虽然周长安并未直接回复，但这份联系让敏锐的柯南在得知命案后，立刻觉得周长安或许能提供一些“建筑师视角”的见解，于是硬是拉着她来到了现场。
“所以，我为什么要来这里？”周长安无奈地看着兴致勃勃的柯南。 “因为野原先生很欣赏长安姐姐你啊！说不定他的设计思路里有什么只有同行才能看懂的线索呢！”柯南仰着小脸，说得理直气壮，“而且，这案子有点奇怪哦！”
确实奇怪。目暮警部正为此头疼。多名不同楼层的住户在案发时间段内，都声称听到了急促的下楼脚步声，并且非常肯定地数出了“整整十八级台阶的脚步声”后才听到公寓大门被撞开的声音。
问题在于，这栋老式公寓的楼梯，从野原弘所住的四楼到一楼出口，经警方反复核实，每一段楼梯都是标准的17级台阶。
“十八级？怎么可能？绝对是他们听错了！”高木涉拿着记录本，一脸困惑。
“不仅如此，”白鸟任三郎补充道，“死者的手机被发现掉落在身边，里面存有一段诡异的视频。看起来像是他自己拍摄的。”
周长安和柯南凑过去看。视频镜头对着公寓的楼梯，从下往上，又从上往下，反复拍摄，同时有一个低沉的男声（正是死者野原弘）在数数：“……16, 17, 18……嗯？……16, 17, 18……怎么会……”每次数到“18”时，画面都会瞬间出现剧烈的雪花纹和噪点，持续一两秒后恢复，然后继续数。视频的氛围显得十分诡异和偏执。
“野原先生最近是在研究这个楼梯吗？”柯南嘀咕道。
周长安没有说话，她的目光从手机屏幕移开，落在了实际的楼梯上。淡紫色的重瞳微微眯起，风后奇门带来的敏锐感知力让她察觉到这里空间的“不协调感”。她走到楼梯拐角处，手指轻轻拂过墙面，那里有一道不太起眼的新鲜刮痕，像是某种硬物反复摩擦造成的。
“警官，”周长安忽然开口，“能调取这栋楼最初的建筑消防图纸吗？最好是结构蓝图。”
目暮警部虽然不明白为什么，但还是让人去办了。很快，图纸被送来。周长安和柯南一起仔细查看。
“这里。”周长安的指尖点在了图纸楼梯间的一个细微标注上，“图纸显示，这个位置原本设计有一个小小的检修夹层，但后来在施工中似乎被填平封死了。”
柯南眼睛一亮：“夹层？如果夹层没有被完全填死，只是做了视觉上的隐藏……”
“那么，”周长安接话道，“‘消失的第十八级台阶’，或许并不是真的消失，而是以另一种形式‘存在’了。”
就在这时，警方初步锁定了三名嫌疑人：死者的弟弟野原谅（因财产纠纷与死者不和）、住在三楼的怨气很大的邻居山本老太（抱怨死者深夜制造噪音），以及死者的女友，温柔秀美的咖啡馆店员小泉静香。
询问过程中，周长安注意到，另一位住在五楼的住户，一位气质干练、看起来约三十岁左右的华裔女性（登记名为陈薇），在接受询问后，并未像其他人一样立刻离开，而是靠在远处，用一种极为复杂、带着深深欣赏和一丝难以言喻的怀念目光，静静地看着她。那目光让周长安感到一丝异样的熟悉感，但她确定自己从未见过这位女士。