当凯恩斯防线在血腥的平静中舔舐伤口时，澳洲大陆的内陆深处，正上演着另一幕诡异的寂静。
从卫星图像和无人机侦察来看，曾经在荒野、废弃城镇、矿山中活跃的丧尸群和本土变异体，在过去二十四小时内，出现了反常的集体行为。
它们没有消失。
热成像信号显示，数量依然庞大，甚至因为从更偏远地区汇聚而来而有所增加。
但它们……停止了移动。
在新南威尔士州西部的废弃矿业小镇布罗肯希尔，超过三千只丧尸和数百只本地动物变异体聚集在镇中心广场。
它们不嘶吼，不游荡，只是静静地站着或趴着，面朝东方——海岸线的方向。
在南澳大利亚州的弗林德斯山脉，热信号显示大量生物聚集在山谷中，同样静默。
在维多利亚州的吉普斯兰废弃农场，无人机拍摄到令人头皮发麻的画面：成百上千的丧尸整齐地排列在田野中，如同等待检阅的军队，而几只体型硕大、甲壳覆盖的巨浪级变异体，则站在稍高的土坡上，偶尔转动头颅，似乎在接收或发送某种信息。
这种同步性、这种纪律性，与丧尸通常表现的混乱无序截然不同。
更令人不安的是，所有向内陆方向延伸的侦察小队，都报告了同样的事情：没有遭遇攻击。
那些变异体对人类的接近视而不见，除非靠得太近才会做出防御性反应，但也不会追击。
就好像……它们接到了“原地待命”的指令。
珀斯，地下作战指挥中心。
凯瑟琳·陈盯着大屏幕上并列显示的画面：一边是凯恩斯防线惨烈的战后场景，另一边是内陆各处变异体集群静默的实时监控。
“它们在等待。”她低声说。
“等待什么，部长？”
她的军事顾问，退役的莫里斯上将问道。
“等待海岸防线被突破。或者……”
凯瑟琳的手指划过屏幕，调出澳洲地图。
“等待我们所有兵力都被吸引到东海岸，然后从内陆发动全面进攻，前后夹击。”
指挥中心内一片寂静。
“这不可能。”
一位年轻参谋脱口而出，“丧尸没有这种战术智慧！那些变异体也只是野兽……”
“只是野兽？”
凯瑟琳冷冷打断他。
“看看海岸上的那些东西。有组织、分波次、空中与地面协同，甚至懂得用小型单位消耗我们的防空导弹。这叫只是野兽？”
她转向莫里斯：“将军，以您的专业判断，如果我们内陆的丧尸和变异体同时暴动，向沿海城市推进，而我们的大部分兵力被牵制在凯恩斯，会发生什么？”
莫里斯脸色铁青：“疏散通道会被切断。沿海城市——布里斯班、悉尼、墨尔本、阿德莱德——将陷入围城。”
“我们的补给线、兵员输送线会崩溃。”
“然后，海岸防线会因为缺乏后方支持而瓦解，内陆的怪物与海里的怪物在海岸线上会师……澳洲就完了。”
“这正是它们想要的。”
凯瑟琳说
不，应该说是它想要的。那个所谓的生态，是一个整体意识。
它正在调兵遣将，而澳洲，是它的棋盘。
她坐回椅子上，双手交叠：“立刻命令所有内陆监控点提高警戒等级。
通知各大城市：启动疏散预案，优先撤离妇孺和关键技术人员至内陆预设避难所。
同时……她犹豫了一下，
准备向威尔逊总理提交一份新的风险评估报告。
我们需要重新考虑……所有选项。
“包括与复兴根据地接触？”莫里斯压低声音。
凯瑟琳没有直接回答，只是说：“将军，您和我都知道，我们的弹药库存、燃油储备、兵员数量，根本不足以支撑一场多线战争。
凯恩斯防线能挡住第一波，是因为我们集中了东线50%的资源和全国50%的空中力量。
如果第二波更猛烈，如果内陆同时爆发……我们守不住的。
“但总理的立场……”
“总理的立场是基于袋鼠国能独立生存的前提。”
凯瑟琳的声音带着一丝疲惫。
“但如果前提不成立呢？如果独立意味着灭亡呢？”
生存还是毁灭？
.....................................
就在疏散命令下达到了各大城市，但执行起来，却陷入了混乱。
在悉尼，残存的政府机构试图组织疏散，但立即遇到了问题：通往内陆的几条主要公路，早已在末世初期就被废弃车辆、坍塌的桥梁和自发设置的路障堵塞。
清理它们需要时间和人力，而这两样都很紧缺。
更糟糕的是，“内陆怪物静默”的情报被不知名渠道泄露了出去，反而引发了恐慌。
“它们在内陆等着我们！”
一个男人在悉尼市政厅前的广场上大喊，周围聚集了数百名惶惑的市民。
“政府想把我们送进怪物的嘴里！”
“我们要去海岸！坐船离开澳洲！”
另一个声音响起。
“船？海里的怪物更多！”
争吵、推搡、绝望的哭喊。
警察试图维持秩序，但人数太少，而恐惧的人群正在滑向暴力的边缘。
在墨尔本，情况略好一些，但出现了另一种问题：资源争夺。
避难所的容量有限，只有获得“优先疏散证”的人才能进入。
而这些证件，理论上分配给科学家、工程师、医生、教师、熟练工人和他们的直系亲属。
但在实际操作中，贿赂、威胁、伪造证件的情况层出不穷。
“我丈夫是电工！他应该有名额！”
“我儿子战死在凯恩斯！我有权得到保护！”
“你们这些官僚！凭什么决定谁活谁死！”
市政大楼前，人群与警卫对峙。
有人开始投掷石块。
而在布里斯班，距离凯恩斯前线最近的大城市，恐慌以一种更直接的方式爆发了。
尽管防线暂时挡住了海上的主要进攻，但仍有少量漏网的、或是从其他海岸段渗透进来的变异体进入了城市周边。
它们数量不多，往往只是三五只的小群，但足以制造恐怖。
凌晨五点，布里斯班南郊的一个自发形成的幸存者社区遭到了袭击。
三只“溺尸”——皮肤惨白浮肿、指甲变异成利爪的人形怪物——翻过了简陋的木栅栏。
它们没有智慧，只有猎食本能，但力量远超常人，且体液带有腐蚀性和未知病原体。
当社区自卫队闻讯赶到时，已有七人被杀死，尸体被啃食得残缺不全。
更可怕的是，三名被溺尸抓伤或咬伤的幸存者，在半小时内开始发烧、抽搐，皮肤出现灰白色斑块。
“他们要变了！杀了他们！”
有人尖叫。
“不！他们是我们的邻居！也许有救……”
争论中，一声枪响。一个伤者的头颅被打穿。
开枪的是个颤抖的中年男人，他哭着说：“我妻子……我妻子就是被咬了之后变的……我不得不亲手……”
混乱中，剩下的两名伤者被隔离在一间棚屋里。
但恐慌已经蔓延。
这个只有两百多人的小社区，在半小时内分裂成两派：一派主张立即处决所有伤者并焚烧尸体，另一派认为应该等待医疗观察。
争执演变成斗殴，然后有人动用了武器。
当布里斯班市政府的快速反应部队赶到时，社区已经变成了血腥的战场：十二人死亡，二十余人受伤，而那两只被隔离的伤者……已经不见了。
他们砸破了后墙逃跑，消失在清晨的薄雾中。
“他们去哪儿了？”
反应部队的队长厉声问。
“不……不知道……可能往城里跑了……”
队长的通讯器响了，是市中心发来的紧急通报：在两个街区外发现疑似感染者的踪迹，已有一名流浪汉被袭击。
“妈的。”
队长咒骂。
“全队，追！不能让他们进入人口密集区！”
但已经晚了。
恐惧比病毒传播得更快。
消息像野火一样在布里斯班残存的通讯网络（主要是对讲机和口耳相传）中蔓延：“怪物进城了！”
“被咬的人也会变！”
“政府隐瞒了真相！”
商店被抢掠，暴徒袭击了药品仓库，试图抢夺抗生素和消毒剂。
一些人开始驱赶甚至攻击任何看起来“可疑”的人——身上有伤口的人、行动迟缓的老人、甚至只是表情惊慌的路人。
秩序在崩溃。