澳洲，珀斯地下指挥中心。
厚重的铅门在马克·威尔逊身后缓缓闭合，将地面上那个依旧阳光明媚却人心惶惶的世界隔绝在外。
他解开领带，随手扔在监控台边缘，原本粗犷的面容此刻布满阴云。
指挥中心的大屏幕上，正播放着从亚洲传来的加密画面——那艘停泊在冲绳以东的055驱逐舰，那场在甲板上进行的、近乎羞辱的签字仪式。
即使画面无声，宫川弘一颤抖签字的姿态，以及顾影疏那张冰冷的脸，都让威尔逊感到胃部一阵抽搐。
“他们真的签了。”
他的副手，国防部副部长凯瑟琳·陈低声说道，她曾是悉尼大学的国际关系教授，末世后因组织疏散幸存者而进入管理层.
“冲绳、硫磺岛、横须贺……还有那些赔款条款。这不是和平条约，这是套在脖子上的绞索。”
“霓虹人给自己找了条活路。”
威尔逊冷笑，走向全息投影台。
“用主权和尊严换来的活路。小野寺那帮懦夫逃到海外，留下宫川这样的替罪羊去签卖身契。”
他调出亚太地区战略图。
代表复兴根据地的红色区域已经覆盖东亚大陆，现在正以琉球群岛为跳板，向第一岛链延伸。
而代表太约的蓝色，正在迅速消退——霓虹投降，半岛统一，东南亚联盟名存实亡。
“太约已经死了。”
威尔逊一字一顿地说。
“从霓虹失去反抗力量起，没有太平洋条约组织，只有各自为战的幸存者国家。”
“但我们的通告……”
凯瑟琳调出另一份文件。
“复兴根据地外交部三天前发来的建议性通知，要求我们澄清在太约框架下的军事行动性质，并就未来双边关系进行建设性对话。”
“这几乎就是最后通牒的前奏。”
“他们忙着消化霓虹这块肥肉，暂时没空理会我们。”
威尔逊的手指划过澳洲海岸线。
“但等他们腾出手来……看看这些条款。”
“你觉得他们会只满足于霓虹吗？”
狮城条约的文本摘要在一旁滚动。
十万亿赔款、单方面最惠国、内河航行权、武装限制……每一条都在重新定义“主权”二字在末世的含义。
“我们必须争取时间。”
威尔逊转身，面对指挥中心内的核心成员——不过十几人，都是知晓“铀计划”最高机密的内圈人物。
“而时间，需要威慑来换取。”
全息图切换至澳洲内陆。
广袤的红色沙漠中，几个隐秘的标记点被高亮标注：帕拉伯杜、奥林匹克坝、兰杰。
这些地方在战前就是铀矿产地，末世后，袋鼠国残余政府以“辐射监测站”的名义，秘密恢复了部分设施。
“铀计划进展如何？”
威尔逊问道。
负责该计划的罗伯特·米勒博士推了推眼镜。
这位前袋鼠核科技研究所的首席科学家，如今是袋鼠国生存下去的最大希望之一。
“提炼设施已经在奥林匹克坝地下三层重新运转，使用战前封存的离心机组件和我们从珀斯研究所抢救出的控制系统。”
米勒调出数据流。
“过去六个月，我们积累了大约24公斤武器级铀-235。理论上足够制造两到三个低当量裂变装置。”
“理论上？”
威尔逊皱眉。
“我们缺乏实际核装置的设计经验、精密雷管、以及最重要的——试爆数据。”
米勒坦言。
“战前袋鼠从未发展过核武器，所有相关研究都停留在纸面。”
“我们能造出粗糙的脏弹，但要想制造可用的战术核武器，至少还需要九到十二个月，以及一次实爆测试。”
“我们没有十二个月。”
威尔逊斩钉截铁。
“根据地消化霓虹最多需要半年。之后他们的目光一定会转向南方。”
“我们必须在那之前，让他们知道攻击我们的代价。”
他停顿片刻，目光扫过在场所有人：“所以我们要加快速度。”
“集中所有资源，优先完成一个可部署的装置。”
“不需要完美，只需要能爆炸，能释放出足够的辐射和当量，证明我们有能力造成不可接受的伤害。”
“但那会极度危险！”
米勒忍不住提高音量，“没有充分测试的核装置可能哑火，可能过早引爆，也可能当量远低于预期，反而暴露我们的虚弱——”
“虚弱？”
威尔逊猛地拍桌。
“我们现在就是虚弱的！我们的海军在狮城海战中损失了四艘主力舰，空军燃油储备只够三个月高强度作战，而我们的王牌”
他指向屏幕上蝎尾狮毒剂的图标。
“对越来越强的变异体效果越来越差，库存还快见底了！除了核武器，我们还有什么筹码？”
指挥中心一片死寂。
凯瑟琳深吸一口气：“即便我们造出来了，如何使用？向复兴根据地的舰队发射？那等于自杀。”
“不。”
威尔逊的眼神冰冷。
“我们不用发射。我们只需要让他们相信，如果我们本土遭到入侵，我们会毫不犹豫地在自己的海岸线上引爆它
“让辐射污染整个登陆场，让季风把放射性尘埃吹向亚洲。”
“同归于尽的威胁，才是有效的威慑。”
他调出另一组通讯记录：“而且，我们不是完全孤立。”
“我已经通过加密频道，联系了美洲的……潜在盟友。”
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太平洋彼岸，分裂的阿美。
西海岸，洛杉矶临时总统府（宪政政府）
总统国家安全顾问艾德里安·福斯特浏览着从澳洲传来的加密信息，嘴角露出一丝苦笑。
他的对面，坐着刚刚从夏威夷秘密抵达的太平洋舰队司令詹姆斯·米勒——正是那位在太约会议上与小野寺争执的将领。
太约解散后，他率领太平洋舰队向西海岸宪政政府投诚。
“威尔逊想要支持。”
福斯特将平板递给米勒。
“技术援助、关键零部件、甚至暗示希望我们提供核武器设计蓝图。”
“他以为我们是什么？战前的超级大国？”
米勒快速浏览着信息，面色凝重：“澳洲是我们在大洋洲最后的战略支点。”
“如果复兴根据地完全控制西太平洋，下一步必然是南进。”
“失去澳洲，我们在整个亚太将毫无立足之地。”
“将军，看看窗外。”
福斯特指向落地窗外依旧繁华的洛杉矶天际线——这种繁华是建立在严酷军管和牺牲大片内陆地区的基础上的。
“我们正在和东海岸那群欧洲傀儡打仗，中部还有无数尸潮和变异体需要清理。”
“我们的核武库？内战爆发时，绝大多数战略核武器要么被毁，要么控制权不明，战术核武器也所剩无几。”
“我们自己都捉襟见肘，拿什么支援澳洲？”
“但我们可以提供别的东西。”
米勒坚持道。
“情报共享、电子战支持、甚至……我们可以默许他们将部分研究设施转移到夏威夷或阿拉斯加，在我们的保护下继续研究。”
“然后把战火引到我们家门口？”
福斯特摇头。
“复兴根据地现在没有直接挑战我们的能力，但如果我们公然支持澳洲核计划，就是给他们借口。”
“总统的意思很明确：我们可以发表声明支持澳洲主权，可以提供非致命性援助，但涉及核技术，不行。”
他顿了顿，补充道：“不过，我们可以给他们另一个建议——去找东海岸那边。欧洲联合会那些老狐狸，说不定愿意玩这把火。”