林间的风带着潮湿的泥土气息掠过树梢，阳光透过层层叠叠的枝叶，在地面投下斑驳晃动的光斑。林辰跟在安达明日梦身后，脚下踩着厚厚的落叶，耳畔除了两人的脚步声，只剩下远处偶尔传来的鸟鸣与虫嘶——这是与剑世界截然不同的静谧，空气中流动的“音”之能量像细密的丝线，缠绕在每一根草木上，细微却清晰。
“再过前面那道山涧，就能看到‘响鬼之里’的结界标记了。”明日梦停下脚步，抬手擦了擦额角的汗，他背上背着的练习用音击棒随着动作轻轻晃动，木质杖身刻着浅淡的“音”字纹路。少年转头看向林辰，眼神里带着几分雀跃，“到了之后我就带您去见长老，响鬼先生今天应该也在村落里训练，您说不定能直接见到他！”
林辰点点头，目光却不经意扫过右侧的灌木丛。方才那阵鸟鸣似乎有些异样，寻常野鸟的叫声清脆流畅，而刚才那声却带着一丝刻意的停顿，像是在刻意标记什么。他指尖微动，剑符咒的微光在掌心一闪而逝——经历过剑世界与不死兽的周旋，他早已习惯对异常细节保持警惕。
“怎么了，林辰先生？”明日梦察觉到他的停顿，顺着他的目光望去，只看到摇曳的灌木丛与几片飘落的叶子，“是有什么不对劲吗？”
“没什么，”林辰收回目光，压下心头的疑虑，“或许是我多心了。继续走吧，尽早到‘响鬼之里’也好。”
两人重新启程，刚绕过一块巨大的岩石，前方的山涧水声突然被一阵低沉的嘶吼打断。那声音像是野兽的咆哮，却又带着金属摩擦般的刺耳杂音，地面甚至微微震动了一下，周围的草木竟以肉眼可见的速度失去了光泽，枯萎的叶片簌簌落下。
“这是……魔化魍的气息！”明日梦的脸色瞬间变了，他猛地将背上的练习音击棒握在手中，双手因为紧张而微微发白，“而且比之前遇到的低级魔化魍要强得多，是中级的！”
话音未落，一道黑影突然从山涧旁的石壁后窜出——那是一只体型堪比野猪的怪物，浑身覆盖着暗褐色的鳞甲，头部没有五官，只有一个不断开合的巨大 mouth，里面布满尖牙，每一次呼吸都喷出带着腐臭的黑色雾气。它的四肢粗壮有力，爪子划过地面时，竟留下了深深的划痕，显然力量远超普通魔化魍。
“小心！”林辰一把将明日梦拉到身后，同时右手抬起，剑符咒在他手腕上浮现，金色的符文顺着手臂蔓延，一把凝聚着光刃的长剑凭空出现。他记得明日梦说过，魔化魍以人类灵魂为食，眼前这只中级魔化魍的气息，比之前在山林中感知到的任何一只都要浓烈，显然已经吞噬过不少生灵。
中级魔化魍见猎物被挡，发出一声愤怒的嘶吼，猛地朝林辰扑来，巨大的 mouth 张开，黑色雾气瞬间弥漫开来。林辰眼神一凛，侧身避开扑击的同时，光刃横扫，狠狠砍在魔化魍的鳞甲上——只听“铛”的一声脆响，光刃竟被弹开，鳞甲上只留下一道浅浅的白痕。
“好硬的防御！”林辰心中一沉，这只中级魔化魍的防御力，比剑世界的普通不死兽还要强上几分。
“林辰先生，用音击！魔化魍的鳞甲虽然硬，但音波能震碎它体内的能量核心！”明日梦的声音从身后传来，他深吸一口气，双手握住练习音击棒，将其抵在地面上，“我来配合您！”
说着，明日梦手腕用力，练习音击棒的底部与地面碰撞，发出“咚”的一声闷响。这道声音虽然微弱，却带着独特的“音”之频率，周围流动的“音”之能量瞬间被调动起来，形成一道细小的音波，朝着魔化魍的方向而去。
魔化魍似乎对音波极为敏感，被音波触及的瞬间，动作明显顿了一下，身上的鳞甲也微微颤抖起来。林辰抓住这个机会，脚尖点地，身形跃起，光刃凝聚起更强的力量，朝着魔化魍头部的 mouth 刺去——那里是鳞甲覆盖最少的地方，也是最可能击中核心的要害。
“嗤啦！”光刃刺入魔化魍的 mouth，黑色的血液瞬间喷溅而出。魔化魍发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈挣扎起来，巨大的爪子朝着林辰挥去。林辰迅速抽回光刃，翻身落在地面，刚想再次发动攻击，却见魔化魍猛地转身，朝着山涧的方向逃窜，速度竟比来时快了不少。
“别让它跑了！”明日梦急忙追上去，再次挥动练习音击棒，试图用音波阻拦。但这一次，魔化魍似乎已经适应了音波的频率，只是微微晃了晃，便一头扎进了山涧旁的密林，很快消失在枝叶深处，只留下几道黑色的血迹。
明日梦停下脚步，喘着粗气，看着魔化魍消失的方向，脸上满是失落。他低头看了看自己手中的练习音击棒，杖身因为刚才的用力而微微发烫，可最终还是没能留住那只魔化魍。“还是不行……我的音击太弱了，根本没办法给它造成实质性的伤害，反而还需要林辰先生您帮忙……”
林辰走到他身边，看着少年垂头丧气的模样，轻声说道：“你已经做得很好了。中级魔化魍的实力本就远超你的应对范围，你能调动‘音’之能量发动音击，还为我创造了攻击机会，这已经很不容易了。”
“可是……”明日梦攥紧了练习音击棒，声音有些低落，“我想成为像响鬼先生那样的‘鬼’，想保护大家。可今天如果不是您在，我可能连自保都做不到，更别说保护别人了……我和真正的‘鬼’，差得太远了。”
林辰拍了拍他的肩膀，没有多说什么。他知道，这种实力差距带来的挫败感，只有通过不断的训练与实战才能克服——就像当初在剑世界，他也是从一次次与不死兽的战斗中，才逐渐掌握剑符咒的力量。
两人沉默地站了片刻，林间的风再次吹过，带着山涧的水汽，也吹散了空气中残留的腐臭气息。林辰抬头看向远处的山林，刚才那只魔化魍逃窜的方向，似乎与“响鬼之里”的路线有些偏离，但他总觉得，这只中级魔化魍的出现，或许不仅仅是偶然。
“走吧，”林辰收回目光，对明日梦说道，“先去‘响鬼之里’，把这里的情况告诉长老和响鬼。中级魔化魍出现在通往村落的路上，这可能不是巧合。”
明日梦点点头，重新握紧练习音击棒，眼神里的失落渐渐被坚定取代。他深吸一口气，朝着山涧的方向走去：“嗯！我一定会努力训练，下次再遇到魔化魍，我一定能帮上更多的忙！”
林辰跟在他身后，脚步却比之前更加沉稳。他的指尖再次泛起剑符咒的微光，刚才与魔化魍战斗时，他似乎在对方体内感受到了一丝微弱的、不属于这个世界的能量——那能量带着几分阴冷，与之前在次元通道中遇到的空间碎片气息有些相似，却又更加诡异。
就在两人即将跨过山涧时，一只灰色的小鸟突然从旁边的树枝上飞起，翅膀扇动着，朝着“响鬼之里”的方向飞去。那小鸟的动作看起来与普通野鸟无异，但林辰的目光却在它起飞的瞬间顿了一下——刚才那只小鸟停留的树枝上，竟残留着一丝极其微弱的、与夜鸦首领相似的能量波动。
是错觉吗？
林辰皱了皱眉，转头看向小鸟消失的方向。那只小鸟已经融入了远处的树林，再也看不到踪影。他压下心头的疑虑，快步跟上明日梦的脚步——不管那只小鸟是不是有问题，眼下最重要的，是先抵达“响鬼之里”，弄清楚中级魔化魍频繁出现的原因。
他不知道的是，当那只灰色小鸟飞过山林，抵达“响鬼之里”外围的结界时，它的身体突然泛起一阵黑色的雾气，原本普通的鸟喙竟变得尖锐起来，眼中闪过一丝人性化的阴冷。它绕着结界盘旋了一圈，似乎在确认什么，随后朝着村落深处飞去，最终落在了一间不起眼的木屋屋顶上，发出一声低沉的鸣叫。
而此刻的“响鬼之里”内，村落长老正站在供奉“音”之符文的祠堂中，看着桌上摆放的一块暗黑色碎片——那碎片约莫手掌大小，表面刻着复杂的纹路，散发着微弱的黑暗能量，正是林辰一直在寻找的暗之圣剑碎片。长老的眉头紧紧皱着，喃喃自语：“暗之力量开始复苏，魔化魍的活动越来越频繁，再加上那位跨界者的到来……‘响鬼之里’，恐怕要面临一场从未有过的危机了。”
祠堂外的阳光渐渐西斜，将长老的身影拉得很长。没有人知道，一场围绕着暗之圣剑碎片的风暴，正在悄然朝着“响鬼之里”逼近；更没有人知道，那只停在木屋屋顶的灰色小鸟，已经将林辰抵达的消息，传递给了远在未知世界的夜鸦首领。
夜鸦的棋子，早已落下。