“您无实据在手，怎可妄指朝廷命官？这可是掉脑袋的大罪啊。”苏培盛急声道。
“证据？”甄嬛抬手拭去眼角残泪，眼底已凝起一层决绝的寒光，“我自会找到！年羹尧行事再缜密，也必有疏漏——是谁引父亲走的那条小路？山贼究竟是何方势力？宁远卫为何草草断案，只说‘无异常’？这些，我桩桩件件都要查个水落石出！”
“娘娘。”苏培盛轻轻叹了口气，语气刻意放缓，转了话头，“明日甄府出殡，您尽可出宫去送一程。宫门前的侍卫，奴才已经妥当吩咐过了。若没别的吩咐，奴才就先退下了，您……也保重身子。”言罢，便躬身悄然退了出去。
苏培盛的脚步声越去越远，终于消散在殿外，殿内重归死一般的沉寂。甄嬛浑身脱力，直直瘫坐在冰凉的地砖上，泪珠先是无声滚落，转瞬便压抑不住，化作了撕心裂肺的放声抽泣。
“娘娘……”槿夕跪在她身旁，伸出手却不敢贸然触碰，声音哽咽着，泪水早已浸湿了衣襟。
流珠站在一旁，见主子哭得肝肠寸断，早已泣不成声。
景仁宫内，剪秋端着一方描金漆盘进来，盘中码着颗颗饱满的紫葡萄，她轻手轻脚将盘子搁在宜修手边的小几上，附耳道：“娘娘，奴婢方才在廊下听苏培盛身边的小太监说，菀贵人的父亲甄远道，在回京路上……一家都没了。皇上说体恤菀贵人，已经下旨晋她为菀嫔了。”
宜修捻起一颗葡萄，指甲盖轻轻掐破薄皮，慢条斯理地剥着，剔透的果肉露出来，她含进嘴里，细品片刻，唇角才勾起一抹极淡的、意味深长的笑：“皇上倒真是‘体恤’菀贵人，如今该叫菀嫔了。”
“娘娘，”剪秋也拿起一颗葡萄，替她去着籽，声音压得更低，“您说，皇上会不会彻查甄府这‘意外’？毕竟是新封的嫔位，娘家遭了难……”
“查？”宜修轻笑一声，将葡萄籽吐在帕上，语气笃定又凉薄，“他不会。皇上对甄远道本就有心结——上次禧常在的事，还有甄家那点贪墨的旧账，他心里早存了不满。如今甄远道正好死在回京路上，偏他又是弹劾了年富，才得以回京任职的。这多好，朝野上下只会认定是年羹尧记恨报复，一箭双雕，既除了甄远道，又让年羹尧再无翻身的余地，皇上高兴还来不及，怎会去查？”
剪秋手上的动作一顿，眼底闪过一丝了然，随即又添了几分谨慎：“娘娘看得透彻，是奴婢愚钝了。只是那菀嫔……刚晋了位分就没了娘家依靠，往后在宫里，怕是……”
宜修放下手中的葡萄，接过剪秋递来的湿帕，细细擦了擦指尖，语气漫不经心，却带着不容置疑的掌控力：“没了娘家，她就只是个无根的嫔。从前仗着甄远道在朝，便是不得宠，日子也能过得去；如今甄家倒了，她便只能死死攥着皇上的宠爱过活——可若连这点宠爱也没了呢？”
她顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的笑，眼神里没有半分温度：“那她，就只能死。”
“娘娘说得是。”剪秋连忙应声，“只要皇上心里厌弃了她，她在这宫里，便连立足之地都没有，更别提什么出路了。”
宜修将擦净的湿帕丢回铜盆，水花溅起一点涟漪，又很快平复。她抬眼看向剪秋，眸光深了深，语气沉了几分：“对了，本宫先前让你找的人，找到了吗？”
剪秋心头一凛，忙躬身回话：“娘娘放心，人已经找到了，就安置在宫外，只等娘娘您一声旨意，随时能按计行事。”
宜修闻言，眼底掠过一丝满意的暗光，指尖轻轻敲击着身前的小几。“好。”她声音放得更轻，却带着彻骨的寒意，“不用急，现在还不是时候。”
恰在此时，殿外传来江福海的通传声：“娘娘，皇上来了。”
话音未落，皇上已迈步进来，龙袍下摆扫过门槛。他目光扫过殿内，见宜修与剪秋相对而立，便笑着打趣：“朕刚到门外，就听见你们主仆俩说悄悄话，在聊什么有趣的？”
宜修脸怔了一瞬，随即换上温和妥帖的笑容，语气柔缓：“哪里是什么悄悄话。方才剪秋说，御膳房新送的葡萄格外甜，臣妾尝了几颗，确实甘美。皇上也尝尝？”说着，她已从盘中捻起一颗，指尖飞快剥净了皮，递到皇上面前。
皇上伸手接过，送入口中，果肉的清甜在舌尖化开，他颔首道：“嗯，果然甜。对了，昭华呢？朕许久没见这丫头了。”
宜修笑意更柔，语气里带着几分母亲的温软，“昭华方才哭闹着要吃奶，奶娘刚抱去偏殿了。臣妾这就差人去说，等她吃饱了，就抱来给皇上瞧瞧。”
“不必了，朕下次再过来看他。”说罢，他转头看向宜修，神色敛起了方才的温和，多了几分帝王的郑重：“朕今日过来，是有件事要与你说。甄远道一家，终究是殒命在了回京途中，朕念及菀贵人失怙可怜，已下旨晋封她为菀嫔了。”
宜修闻言，眼底飞快掠过一丝几不可察的了然，随即换上恰到好处的惊讶与体恤，微微颔首道：“皇上圣明。菀贵人……哦不，菀嫔刚遭此家变，正该有个位分撑着，也好让她在宫里能安稳些，皇上这般安排，真是体恤入微。”
宜修说着，轻叹一声：“只是可怜了菀嫔，好好的一家子，说没就没了，如今虽晋了位，怕也是孤零零的，心里更不好受。臣妾往后得空，便多让人给承乾宫送些东西，替皇上照拂一二。”
皇上听她这般说，脸上的郑重淡了些，只摆了摆手，语气随意：“皇后有心就好。”
宜修似是忽然想起什么，犹豫开口道：“皇上，只是有一事臣妾想着，甄府刚逢大丧，菀嫔眼下必定悲痛难安，这册封礼……怕是无心也不宜操办。”
“嗯，”皇上颔首，“册封礼那边便免了，不必声张。对了，咱们昭华的满月礼眼看着就到了，倒是该好好筹备一番。”