“怎么还是这么爱哭。”年羹尧望着她泛红的眼眶，嘴角牵起一抹浅淡的笑意，带着几分调侃，抬手便想替她擦掉眼泪。可指尖刚抬到半空，又猛地顿住——他想起这深宫礼制，终究还是缓缓落了回去，垂在身侧的手悄悄攥紧了袍角。
“哥哥，我刚听苏培盛说……让我来御花园见你，到底发生了什么事？是不是富儿他……”华妃话说到一半，声音便发了颤，后半句终究没敢问出口，只睁着泛红的眼睛望着他，满是不安。
“没有的事。”年羹尧避开她的目光，语气尽量放得轻松，像在说件寻常事，“皇上宽宥了我和富儿，你不必担心。”
“可是……”华妃还想追问，话头却被年羹尧轻轻打断。
“哥哥眼下要去镇守边关了。”年羹尧重新看向她，眼底的轻松尽数褪去，只剩藏不住的不舍，连声音都轻了几分。
华妃猛地怔住，眼泪瞬间涌了上来：“是边关又有战事了吗？那哥哥何时才能回来？”
年羹尧没有回答归期，只轻声道：“不论哥哥在哪里，心里永远都会记挂着你。”
这句话像捅破了窗户纸，华妃再也忍不住，眼泪顺着脸颊滚落，哽咽着说：“哥哥，我……我舍不得你。”她心里清楚，这一别，或许此生都难再相见。
“世兰，哥哥走后，你要收敛些性子。”年羹尧声音里满是嘱托，“哥哥没别的乞求，只盼你在宫里平平安安的。”
“哥哥放心，你在边关也一定要照顾好自己。”华妃望着他，泪水模糊了视线，却依旧死死盯着他的身影，像是要把他的模样刻进心里。
“年大将军，皇上还在等着您。”苏培盛在一旁轻声提醒，语气里带着几分催促。
“本将军知道。”年羹尧应了一声，声音淡淡的，却藏着不易察觉的沉重。“哥哥走了。”他对着华妃扯出一抹淡然的笑，指尖轻轻落在她的肩膀上，只轻轻拍了两下，便决然转身——没有半分犹豫，连头都没再回一下。苏培盛低眉紧随其后，两人的身影很快便在亭外的花木间，渐渐远了。
“哥哥——！”华妃望着那道越走越远的背影，先前强压的情绪彻底崩了，哭声撕心裂肺，连站都站不稳，只能扶着亭柱，任由泪水糊满了脸。
年羹尧在前面走，华妃的哭声像针一样扎在他心上。他的脚步几不可察地顿了顿，指节攥得发白，却终究还是继续往前走。“世兰，”他在心里默念，喉间发紧，“哥哥在边关守着大清，就是守着你。往后在宫里，希望你能衣食无忧，平安顺遂。”
华妃的哭声在年羹尧的耳边挥之不去，他一步一步往养心殿走，胸腔里闷得发疼。走到回廊转弯处，他终究没忍住，猛地停住脚步，回身望向沁芳亭的方向——远远望去，华妃正扶着亭柱，肩膀一抽一抽地哭，连背影都透着绝望。
年羹尧望着那道纤细的身影，眼眶瞬间热了。一滴泪没忍住，从眼角渗出，顺着脸颊滑落，砸在衣襟上。他是久经沙场、见惯生死的将军，此刻却像个无助的孩子，心脏被揪得一抽一抽地疼，连呼吸都带着颤。
“大将军，再耽搁，皇上该等急了。”苏培盛在一旁轻声提醒，语气里带着几分不忍，却也不敢多劝。
年羹尧闭了闭眼，狠狠抹掉脸上的泪，再睁开时，眼底的脆弱已被强行压下。他最后看了一眼沁芳亭，终是咬了咬牙，挪动脚步，头也不回地往养心殿走去。
苏培盛跟在后面，瞥见他垂在身侧的手还在微微发颤，却半句不敢多问，只默默加快了些脚步，引着他往养心殿的方向走。
殿内的烛火还亮着，皇上早已在御案后等着。年羹尧刚跨进门槛，便听到皇上淡声问：“见也见了，话也说了，如今能安心去边关了？”
年羹尧撩袍下跪，额头抵着冰凉的金砖，声音比来时沉了几分：“臣谢皇上恩典，此生定以边关为家，誓死守护大清疆土，不负圣恩。”
皇上盯着他看了片刻，指尖在奏折上轻轻敲了敲：“年富明日便随你一同启程，沿途的军需已让人备好。记住，到了边关，好好教他做人，莫再让他犯糊涂。”
“臣遵旨。”年羹尧重重叩首，起身时，眼角的红意已被他压得彻底不见，只剩一身武将的凛冽。他跟着苏培盛退出殿外时，忍不住回头望了眼御花园的方向——那里早已没了华妃的身影，只余下风里飘来的一缕若有若无的花香，像极了妹妹入宫前，家里庭院里种的那株海棠。
他深吸一口气，转身大步流星地往外走，背影在宫灯的光晕里，渐渐融成了一道坚毅的剪影。
走到宫门时，守门禁军见了他腰间的令牌，忙躬身放行。跨出那道朱红宫门的刹那，他忽然停住脚步，抬头望了眼皇宫，身旁的拳头攥紧，心里面五味杂陈。
“大将军？”随行的亲兵见他驻足，轻声唤道。
年羹尧猛地回神，喉间压下一声几不可闻的叹，抬手接过亲兵递来的缰绳。翻身上马时，袍角扫过宫门的青石，夕阳在他身后拖出道长长的影。他只沉声道：“回府。”话音落，马鞭轻扬，马蹄踏过满地金红的霞光，那道背影朝着与皇城相反的方向离去。