果郡王来到沈月庭，见屋内晕开一片昏黄灯光，暖光裹着夜色漫出窗棂，心底忽涌上几分说不清的复杂，指尖轻推，木门便“吱呀”一声开了。
余莺儿闻声，立刻从椅上起身，裙摆轻扫地面，屈膝行礼时语声软和：“王爷您来了。妾身特意备了您爱吃的几样菜，想着您近来埋首公务，定是没顾上好好用饭。”
果郡王目光扫过桌案——青瓷碟盏里盛着的皆是自己偏爱的菜式，热气裹着香气袅袅升腾，心中升起一抹复杂的情感，见他立着未动，余莺儿连忙上前，轻轻挽住他的胳膊往桌边拉，语气带着几分雀跃：“王爷快坐，您瞧瞧这些菜合不合口，若是还有想吃的，妾这就让厨房去做。”
“不用了，这些挺好。”果郡王的声音缓了些。
“那妾伺候王爷用膳。”余莺儿说着，便拿起公筷，细致地为他布菜，目光落在他身上时，满是柔意。
饭后，奴才们躬身收拾着桌案，果郡王刚要起身告辞，衣袖却被余莺儿轻轻攥住。她抬眸望着他，语气裹着几分娇嗔：“王爷，您好久没在枕月庭歇着了，今日便留下来吧。”
果郡王凝视着她眼底的期盼，沉默片刻，终究还是轻轻应了一声：“好。”
清晨的寿康宫浸着微凉晨光，竹息轻步入内殿，屈膝回话：“太后，皇后娘娘前来请安。”
太后手中的茶盏刚触到唇边，闻言当即漾开笑意，语气里满是急切：“快传皇后进来。”
“是。”竹息躬身应道，轻步退了出去。
不过片刻，剪秋便稳稳扶着宜修进来。宜修一手护着隆起的小腹，微微俯身行礼：“儿臣给皇额娘请安，皇额娘万福金安。”
太后连忙放下茶盏，伸手去扶，满眼疼惜：“快起来，快起来！你这肚子都这么沉了，还有一个月就要临盆，怎么还亲自跑这一趟？”
宜修在一旁的锦凳上坐下，指尖轻轻摩挲着小腹，柔声道：“儿臣今日身子爽利，没什么不适，便想着过来看看皇额娘，陪您说说话。”
太后的目光落在她的腹上，语气里满是关切：“既快临盆，接生的姥姥都找妥当了？可得是有经验、稳妥的人才行。”
“皇额娘放心，儿臣都安排好了，如今人已在景仁宫偏殿住下，随时能应召。”宜修轻声应着，语气稳妥。
太后点点头，语气里多了几分郑重：“你本就是中宫皇后，若能诞下嫡子，往后的地位更是固若金汤。再者皇上膝下子嗣本就单薄，先前菀贵人也有了身孕，偏生没保住——哎，说到底还是个不争气的，没那福气。”
宜修垂眸，语气平淡无波：“菀贵人近来深得圣宠，往后身子调理好了，定还有身孕的机会。”
太后却轻轻哼了一声，眼底掠过一丝不悦：“她那性子太烈，又爱较真，本就不适合在这深宫之中立足，能不能留住福气，还两说呢。”
宜修闻言，指尖在腹上的动作微顿，随即抬眸时，脸上已覆上一层温和的笑意，轻声附和：“皇额娘看得通透，深宫之中，向来以稳为重。菀贵人年轻，性子难免跳脱些，往后或许能慢慢改过来。”
太后端起茶盏抿了口，只淡淡道：“改不改的，也碍不着你的事。你如今最该上心的，是你腹中的孩子，万事都要谨慎，别让旁人扰了你的心绪。”
“儿臣明白。”
太后话锋一转，语气里添了几分意味：“对了，近来皇帝倒少见去你宫里。”
“皇上身负国事，本就公务繁忙，再者儿臣如今怀着龙胎，也不便侍奉左右。皇上多去其他姐妹宫中，也是应当的。”宜修垂着眼，语气恭顺平和。
“什么公务繁忙？”太后眉梢微蹙，语气沉了些，“哀家倒听闻，他近来总往菀贵人宫里去。”
宜修垂在身侧的手轻轻攥了攥帕子，装作无意提到：“菀贵人如今确实得皇上青眼。先前她小产，也有许久没能侍奉皇上，皇上这般频繁过去，或许是图个新鲜劲儿罢了。”
“新鲜？”太后听闻，眉头皱得更紧，“竹息，你即刻去传哀家的话，让菀贵人过来帮哀家抄写经书”
“是。”竹息躬身应下，轻步退了出去。
殿内只剩姑侄二人，宜修才轻声开口：“皇额娘，这般对待菀贵人，会不会太过严苛了些？”
太后抬眸看向她：“菀贵人为什么会得宠，你又不是不清楚。先前在翊坤宫，她便敢当众顶撞华妃，最后还连累哀家的孙儿没了性命！现在又独占着皇上，她的性子迟早会搅得宫里面天翻地覆，哀家今日敲打她，就是要让她好好认清楚，自己在这宫里究竟是什么身份！”