帕特农神庙的晨雾还未散尽，像一层薄纱裹着殿宇的飞檐，淡金色的阳光刚从云层中挣脱，斜斜地洒在广场上，将橄榄树的影子拉得细长，落在白色大理石地面上，形成斑驳的光影。叶天刚结束晨练，指尖还残留着雷系魔法的微弱电流，指腹轻轻摩挲时，能感受到细微的麻痹感。他正准备回住处换洗，便见阿莎蕊雅提着裙摆快步走来，白色圣袍的下摆沾着未干透的晨露，留下一串浅浅的湿痕，往日里总是平静温和的眼底，此刻满是焦急，连步伐都失了往日的从容，裙摆扫过地面时，都带着急促的声响。
“叶天，出事了！出大事了！”她刚跑到叶天面前，便急得声音都发颤，双手紧紧攥着圣袍的衣角，指节泛白，“圣城那边传来紧急消息，米迦勒要对古老王斩空动手了！而且……而且秦雨儿已经落入他手中，被囚禁在圣城的天使塔楼里，米迦勒要用她做筹码，逼迫斩空主动现身！”
“什么？”叶天的瞳孔骤然收缩，像被骤冷的寒冰冻结，晨练后的疲惫瞬间被惊怒冲散，周身的空气仿佛都随之一凝，连呼吸都变得沉重。他猛地攥紧拳头，指节因用力而泛白，指甲几乎要嵌进掌心。脑海中瞬间闪过斩空的模样——那张带着几分沧桑却始终坚毅的脸，眼角的细纹里藏着无数次战斗的痕迹，哪怕在黑暗议会的围剿中身负重伤，也从未皱过眉头，总是用沉稳的声音说“别怕，有我在”；还有秦雨儿，那个总跟在斩空身后的姑娘，一双眼睛里满是韧劲，在魔法学院里总是捧着笔记本，认真记录每一个防御魔法的细节，偶尔遇到不懂的问题，会红着脸请教身边的人，这样鲜活的两个人，此刻竟成了米迦勒的阶下囚。
“消息……消息可靠吗？”他追问，声音低沉得像酝酿着风暴，每一个字都带着压抑的怒火，目光紧紧锁定阿莎蕊雅，试图从她眼中找到一丝“玩笑”的痕迹，可映入眼帘的，只有满满的凝重，连她平日里柔和的唇线，此刻都绷得笔直。
阿莎蕊雅用力点头，从怀中掏出一枚泛着淡蓝色微光的水晶传讯石，石面上还残留着未完全消散的魔法波动，指尖触碰时，能感受到微弱的震颤：“这是圣城一位忠于帕特农神庙的祭司偷偷传出来的消息，用的是我们神庙独有的加密频段，绝不会有错。米迦勒对外宣称，斩空身为‘古老王’，掌控的力量违背了‘神的秩序’，是‘玷污圣城的异端’，要在三日后的‘神圣审判日’上，当众处决他，以此‘净化’圣城的‘黑暗气息’。而秦雨儿……米迦勒说她是斩空的‘忠实信徒’，要让她亲眼看着斩空被审判，亲眼看着‘异端力量’被摧毁，彻底击溃斩空的意志！”
叶天的呼吸渐渐急促，胸口像是被一块巨石压住，沉闷得几乎喘不过气。他太清楚米迦勒的实力了——那位圣城的天使长，掌控着最纯净的光系魔法，能召唤出高阶天使虚影，麾下还有十二名高阶天使骑士，每一位都拥有接近超阶的实力，连寻常超阶法师在他面前都讨不到好处，更别提自己了。如今的他，虽能自如操控雷冰双系魔法，甚至能借助魔兽契约指挥一群低阶魔兽作战，可与米迦勒相比，实力差距如同鸿沟，就像萤火与皓月，根本不是一个量级。
“你先冷静点，别冲动。”阿莎蕊雅看出了他眼底的焦躁与决绝，伸手轻轻按住他的胳膊，掌心传来的温度带着安抚的意味，声音放得柔和了些，却依旧难掩担忧，“我知道你想救斩空前辈和秦雨儿，可你得清楚，现在的你，根本不是米迦勒的对手。圣城的防御比雅典严密十倍，城墙外布着‘神圣结界’，连魔法波动都能屏蔽，天使塔楼更是重中之重，外面不仅有三重光系魔法阵，还有百名天使骑士日夜看守，连一只苍蝇都飞不进去。你现在去，无异于自投罗网，不仅救不了他们，还会把自己也搭进去！”
叶天沉默着，目光落在广场中央那棵老橄榄树上，枝叶在晨风中轻轻晃动，像是在无声地劝阻。他不是不清楚实力差距，不是不知道此行的凶险——米迦勒的光系魔法本就克制绝大多数黑暗属性力量，而斩空的古老王之力，因带着一丝“亡灵复苏”的特性，恰好被米迦勒视为“异端中的异端”，这场所谓的“神圣审判”，从一开始就是一场针对斩空的屠杀，根本没有任何公平可言。
可他更清楚，斩空不能死，秦雨儿也不能有事。斩空是他在魔法之路上的引路人，是他的前辈，更是他的恩人——在他刚踏入魔法世界、连基础的雷系魔法都控制不好时，是斩空手把手教他如何引导魔法能量，如何在战斗中灵活切换招式；在他被黑暗议会追杀、走投无路时，是斩空冒着暴露身份的风险，将他藏在自己的秘密据点，还为他疗伤、准备物资；斩空总说“力量本身没有正邪，关键看使用者的本心，用力量守护他人，便是正义”，这句话，他至今记得清清楚楚。而秦雨儿，那个总是带着笑容、认真学习魔法的姑娘，更是无辜的牺牲品，她只是因为敬佩斩空、想跟着斩空学习防御魔法，就被米迦勒扣上“异端信徒”的帽子，她不该为这场无妄之灾付出生命。
“我知道我打不过米迦勒。”许久，叶天缓缓开口，声音带着一丝沙哑，却透着不容置疑的坚定，像是在宣告一个早已下定的决心，“我也知道圣城凶险，知道这一去可能再也回不来，甚至可能连他们的面都见不到，就死在魔法阵或骑士的剑下。可我不能不去。”
他抬起头，目光扫过远处帕特农神庙的白色殿宇，阳光洒在殿顶的鎏金装饰上，泛着刺眼的光芒，他的眼中却闪烁着决绝的光芒，像淬了火的钢铁：“斩空前辈曾告诉过我，学魔法不是为了追求力量的强弱，而是为了有能力守护想守护的人，为了在危险面前不退缩、不逃避。现在他有难，秦雨儿身陷险境，我要是因为‘实力不够’就退缩，要是因为‘怕送死’就眼睁睁看着他们被处决，那我之前学魔法、打黑暗势力、守护雅典百姓，还有什么意义？就算我打不过米迦勒，就算我只能在圣城搅乱一点局面，就算我最后只能陪他们一起面对审判，我也必须去。哪怕只有万分之一的机会，我也要试试。”
“可你这样去，根本就是送死啊！”阿莎蕊雅急得声音都提高了几分，眼中满是焦虑，甚至带着一丝恳求，“我们可以从长计议，不一定非要你一个人去冒险。我们可以联系雅典魔法学院的院长，他与斩空前辈有旧交，肯定愿意出手相助；还有帕特农神庙的骑士团，我可以以圣女的名义调动他们，再加上你之前认识的那些魔兽伙伴，我们集结力量，说不定能与米迦勒抗衡！”
“来不及了。”叶天打断她，轻轻摇了摇头，目光中带着一丝无奈，却更多的是坚定，“米迦勒只给了三天时间，三日后就是‘神圣审判日’。集结力量需要时间，联系盟友需要时间，制定计划也需要时间，等我们做好准备，审判早就结束了。而且你忘了，斩空前辈的性子有多刚烈，他绝不会看着秦雨儿因为自己受委屈，更不会让秦雨儿为他送死。一旦他知道秦雨儿被囚禁，肯定会单枪匹马去圣城救人，到时候他面对的，就是米迦勒、十二名高阶天使骑士，还有整个圣城的防御力量，下场只会比现在更惨。我必须赶在他之前，先去圣城，至少……至少能想办法靠近天使塔楼，看看能不能把秦雨儿救出来，就算救不出秦雨儿，能为斩空前辈争取一点时间，能打乱米迦勒的计划，也够了。”
他深吸一口气，抬手拍了拍阿莎蕊雅的肩膀，掌心的力量带着一丝歉意，却依旧坚定：“帕特农神庙就拜托你了，雅典的安宁也需要你守护。我走之后，要是黑暗议会的人趁机来犯，你就调动骑士团，按我们之前制定的‘双层防御计划’来——外层用‘神圣结界’挡住敌人，内层让祭司们配合魔法学院的学生，用防御魔法保护百姓，千万别为了我分心，更别想着来圣城找我，你的责任是守护雅典，不是陪我去冒险。”
“你……”阿莎蕊雅还想说什么，还想再劝劝他，却见叶天已经转身，快步走向自己的住处。白色的亚麻长袍在晨风中飘动，背影挺拔而决绝，没有一丝犹豫，仿佛前方不是危机四伏的圣城，而是平坦的坦途。她看着他的背影渐渐远去，眼中渐渐泛起泪光，视线变得模糊，却也明白，叶天一旦做了决定，就绝不会轻易改变——那个平日里看似温和、甚至有些内敛的少年，骨子里藏着的，是比谁都要执拗的韧劲，是哪怕明知不可为，也要为了“守护”二字，拼尽全力、哪怕付出生命也绝不退缩的勇气。
叶天回到自己的住处，房间里很简单，只有一张床、一张书桌，书桌上放着几本魔法笔记和几瓶疗伤药剂。他没有丝毫犹豫，迅速开始收拾行李：将书桌抽屉里所有的魔法晶石——雷系的、冰系的，还有几颗能快速补充魔法能量的“应急晶石”，一股脑塞进背包里，背包瞬间鼓了起来；又从枕头下摸出一个丝质小袋，里面装着小医仙之前为他炼制的疗伤药剂，有能快速止血的“凝血散”，有能修复魔法反噬的“清灵液”，还有两瓶关键时刻能吊住性命的“续命丹”，他将小袋贴身放好，确保随时都能拿到；最后，他从衣柜里拿出一件黑色的紧身作战服，快速换下身上的亚麻长袍，作战服的材质耐磨且能轻微抵御魔法攻击，袖口和裤腿都有暗袋，方便存放小件物品。
他走到铜镜前，看着镜中的自己——黑色作战服衬得他身形愈发挺拔，眼底虽有疲惫，却满是坚定，没有丝毫惧色。他抬手轻轻按了按胸口，那里贴着装有疗伤药剂的丝袋，能感受到细微的凸起，心中涌起一股力量，轻声自语：“斩空前辈，秦雨儿，等着我，不管有多难，我一定会把你们救出来，一定。”
阳光渐渐升高，晨雾彻底散尽，帕特农神庙的钟声准时响起，悠扬的钟声在广场上回荡，却带着一丝说不出的沉重，像是在为即将远行的人送别。叶天背着鼓鼓的背包，没有惊动任何人，悄悄从神庙的侧门离开。他的身影穿过广场，穿过雅典城的小巷，渐渐消失在通往圣城的小路尽头。前路漫漫，等待他的是实力悬殊的敌人，是危机四伏的圣城，是几乎不可能完成的任务，可他的脚步却始终坚定，从未有过半分退缩——因为他知道，有些事，哪怕希望渺茫，也必须去做；有些人，哪怕付出生命，也必须守护。这是他的选择，也是他作为一名魔法守护者，必须承担的责任。