“蚀骨长老？！”
顾昭渊脸色骤变，温润的眼眸中瞬间结满寒霜。这个名字在魔灾肆虐的边陲之地可谓凶名赫赫，其实力已至元婴中期，一手九幽冥火歹毒无比，专蚀修道士根基，死在其手中的正道修士不知凡几。他竟亲自前来，可见魔窟对任天齐及其所得之物的志在必得！
咚！咚！咚！
谷外攻击并未停歇，反而更加狂暴。每一次撞击都如同重锤砸在玄鼎谷所有人心头，守护大阵的光幕剧烈扭曲，荡开一圈圈涟漪，符文明灭不定，发出不堪重负的呻吟。整个山谷地动山摇，栖息的灵禽惊飞，药田里的灵植都蔫了下去。
“开启所有备用阵眼！所有弟子各就各位，注入灵力，稳固大阵！”顾昭渊的声音瞬间传遍全谷，沉稳却带着一丝急促。他常年镇守于此，应对过不止一次危机，此刻虽惊不乱。
谷内顿时响起一片急促的脚步声和应答声，原本祥和的氛围被紧张取代。一道道灵光从谷中各处升起，汇入中央的守护光幕之中，勉强让其稳定了几分。
但任天齐和顾昭渊都清楚，这只是权宜之计。玄鼎谷的守护大阵虽强，但主要以防御和隐匿为主，面对元婴中期强者不惜代价的猛攻，绝对支撑不了太久。
“咳咳……”任天齐挣扎着想从石床上坐起，却引得一阵剧烈咳嗽，脸色灰败。他现在这状态，莫说对敌，便是行走都困难。
“躺下！”顾昭渊按住他，语气不容置疑，“外面有我。你如今是谷中最重要的，也是他们唯一的目标，绝不可露面！”他目光扫过那盏归墟之灯，眼中闪过决断，“此灯……或许能成为变数。你既能将其带回，可能与之沟通？”
任天齐艰难摇头：“此灯……有灵性，却漠然……难以驱使……”他回想起在终末废墟以及时空乱流中的经历，此灯更像是一个旁观者，记录而非参与。
顾昭渊眉头紧锁，目光再次落回灯上。此刻，药王鼎与归墟之灯之间的共鸣因外界的攻击而变得更加明显。鼎壁符文狂闪，混沌母气氤氲，不断试图缠绕、包裹那盏黑灯，流露出一种近乎本能的亲近与守护。而归墟之灯虽依旧沉寂，但其散发出的死寂意蕴却也不再纯粹排斥，反而与鼎内生机形成一种微妙的、对抗外界压力的联合态势。
仿佛同源而出的兄弟，即便道路相悖，面对外敌时，亦会本能地并肩。
顾昭渊眼中精光一闪，猛地有了决断：“无法直接驱使，便借其势！”
他双手急速掐诀，口中念念有词，一道道精纯的混沌灵力打入药王鼎四周虚空。鼎身震动，发出更加洪亮的嗡鸣，鼎内混沌母气的流转方式骤然改变，不再仅仅是滋养任天齐，而是开始主动引导、汇聚，形成一个巨大的、以归墟之灯为核心的漩涡！
“以鼎为炉，以母气为柴，请灯……镇谷！”顾昭渊低喝一声，指尖逼出一滴精血，弹入那漩涡中心！
嗡——！
归墟之灯猛地一震！灯盏内的漆黑漩涡旋转速度骤然加快！它似乎被药王鼎这突如其来的举动和顾昭渊蕴含道韵的精血所引动，第一次主动散发出一股磅礴的、冰冷死寂的意蕴！
但这股意蕴并未扩散破坏，而是顺着药王鼎引导的混沌母气漩涡，如同墨汁滴入清水，迅速渲染开来，融入整个守护大阵之中！
霎时间，原本只是被动防御的青色光幕，颜色陡然加深，边缘处染上了一层诡异的、不断流转的灰黑色泽！光幕的气息也变得截然不同，不再是纯粹的生机守护，而是带上了一种万物归寂、吞噬消解的恐怖道韵！
谷外，正凝聚起一道百丈大小、完全由九幽冥火组成的狰狞鬼首，准备给予大阵致命一击的蚀骨长老，猛地脸色一变！
“嗯？这阵法气息……不对！”
他骇然发现，自己那无往不利、专克生机灵力的九幽冥火，在撞上那层灰黑色光幕时，竟如同冰雪遇烈阳，威力骤减，其中蕴含的怨魂厉啸更是被那死寂意蕴瞬间抚平、湮灭！那光幕仿佛变成了一个深不见底的归墟之口，疯狂吞噬消解着他的攻击力量！
“怎么可能？！玄鼎谷的阵法何时有了这等变化？！”蚀骨长老又惊又怒，他全力一击竟被如此轻易化解，甚至隐隐有被反噬的迹象！
他身后一众魔修也面面相觑，露出骇然之色。
谷内，顾昭渊见状，稍稍松了口气，但脸色依旧凝重。此法虽暂时挡住了蚀骨长老，但对药王鼎和归墟之灯的负担都极大，更是持续消耗着他的本源精血，绝非长久之计。
“天齐，”他快速对任天齐道，“我最多只能支撑半个时辰。你必须在这段时间内，尽快恢复一丝自保之力。然后……”他目光锐利地看向谷外，“我会设法撕开阵法一瞬间，送你从密道离开！”
“不行！”任天齐脱口而出，剧烈喘息着，“我若走了……谷中弟子怎么办？他们……是冲我来的！”
“糊涂！”顾昭渊厉声道，“你留下，谷破人亡，灯被夺走，一切皆休！你走了，他们目标是你，或许还会心存侥幸搜寻，谷中弟子反而有一线生机！记住，你活着，带着灯和秘密活着，远比所有人死在这里更重要！”
任天齐牙关紧咬，指甲深深抠入掌心，鲜血渗出。他知道顾昭渊说的是事实，但这抉择如同剜心般痛苦。
就在这时，谷外蚀骨长老的咆哮再次传来，充满了气急败坏：
“好好好！本座倒要看看，你这龟壳能撑到几时！结万魂蚀骨大阵！给本座炼化这山谷！鸡犬不留！”
更加阴邪恐怖的气息在谷外汇聚，显然魔修们要动用更残忍的手段了！
时间不多了！
任天齐猛地闭上眼，再睁开时，眼中已是一片冰冷的决绝：“好！我走！”
他不再犹豫，全力运转《混沌源初经》，不顾经脉撕裂的剧痛，疯狂吸收着药王鼎渡来的药力和混沌母气，甚至主动引动那一丝与归墟之灯共鸣带来的死寂意蕴，强行淬炼、修复己身。
效率低下，痛苦万分，却是在与死亡赛跑。
顾昭渊见状，不再多言，全力维持着阵法，脸色越来越苍白。
一炷香后，任天齐猛地喷出一口淤血，气息却反而顺畅了一丝，勉强恢复了一成左右的力量，足以支撑行动。
“准备好了？”顾昭渊立刻察觉。
任天齐重重点头，艰难下床，将归墟之灯和兽皮笔记紧紧收起。
顾昭渊深吸一口气，双手印诀猛地一变！
“开！”
谷外灰黑色的光幕某处，极其短暂地出现了一个仅容一人通过的缝隙！
“走！”顾昭渊低喝。
任天齐最后看了一眼顾昭渊苍白的侧脸和这熟悉的药鼎空间，眼中闪过一抹悲凉与决然，身形化作一道黯淡流光，瞬间冲出了那道缝隙！
在他冲出缝隙的刹那，顾昭渊猛地切断了对归墟之灯的借力，阵法光幕瞬间恢复原状，但那丝外泄的归墟气息，却已被外界感知！
“想跑？！追！”蚀骨长老的厉啸瞬间响起，数道强大的神识和攻击立刻锁定了任天齐遁走的方向，疯狂追去！
而谷内，顾昭渊踉跄一步，跌坐在地，口鼻溢血，气息萎靡。药王鼎的嗡鸣也低沉下去，光华黯淡。
“接下来……就看你的造化了，天齐……”他望着任天齐消失的方向，喃喃低语。
山谷之外，任天齐将速度提升到极致，向着顾昭渊告知的隐秘山林方向亡命遁去。身后，数道散发着元婴和金丹波息的魔影紧追不舍，杀机如同跗骨之蛆。
才出鼎炉，又入杀局。前路茫茫，生机一线。