暮春的雨打湿了紫宸殿的飞檐，李煜拢了拢素色襕衫，指尖在案头的《江表志》上轻轻摩挲——那是徐铉昨夜刚整理的南唐军备册，墨迹边还沾着未干的雨痕。殿内烛火摇曳，冯延巳、徐锴、林仁肇等重臣垂手立着，没人先开口，只听见殿外雨打芭蕉的簌簌声。
“林将军，先说说淮上的营垒。”李煜的声音很轻，带着惯有的温和，目光却落在唯一身着甲胄的林仁肇身上。
林仁肇上前一步，铁甲碰撞声打破沉寂：“陛下，江淮十二军共七万余人，其中精锐不过两万——还是先主时期的旧部。楚州、扬州的城防年久失修，去年冬雪压塌了楚州西城墙三丈，至今未补。水师战船倒是有三百余艘，但多是近海巡逻的小艇，能渡淮河运兵的楼船不足五十。”他顿了顿，喉结滚动，“且将士多是江淮子弟，久不闻战，去年秋操时，竟有营伍连弓马都生疏了。”
李煜的眉头微微蹙起，指尖的力度重了些。徐铉在旁补充：“户部刚核过府库，淮南军粮只够支用半年。近年水旱不断，两淮赋税减了三成，若要修城、练军，需得从金陵调粮调银——可金陵府库，也只够支撑三个月的额外开销。”
冯延巳素来主和，此刻忙躬身道：“陛下，江淮疲弊，实非用兵之时。赵点检在开封掌禁军，传闻他麾下‘义社十兄弟’皆是悍将，后周军刚平了淮南，锐气正盛。不如仍循旧例，遣使者携贡物去开封，重申南唐‘臣属’之礼，再许以岁币，或能暂安其心。”
“暂安？”李煜终于抬眼，眸子里闪过一丝不易察觉的怅惘，却又迅速压了下去——那是他刻在骨血里的敏感与犹疑，正如正史里面对强敌时的惯常情态，“去年给柴荣的岁币是绢二十万匹、银十万两，今年若再增，两淮的百姓要吃什么？冯相忘了，前年楚州饥荒，流民涌入金陵，沿街乞讨的孩童，手里还攥着官府催税的文书。”
他起身走到窗前，望着雨雾中的台城，声音轻得像叹息：“父皇在时，南唐尚有‘兵甲三十万，地三千里’，可自淮南兵败，割让十四州后，我们就只剩这半壁江山了。”指尖划过冰冷的窗棂，“林将军说将士弓马生疏，可他们的父兄，当年都是跟着先主破闽平楚的勇士啊……”
林仁肇猛地单膝跪地：“陛下！臣愿领兵一万，北上助柴主牵制赵匡胤！只要后周能稳住局势，南唐便能借淮河天险喘息——若此战不胜，臣愿以死谢罪！”
李煜猛地回头，眼中闪过一丝动摇，却又很快被犹疑覆盖。他不是不知林仁肇的忠勇，可他更记得淮南之战的惨败，记得那些被送回金陵的残缺尸骸。徐锴看出他的心思，低声道：“陛下，林将军虽勇，可南唐兵力实在单薄。不如先遣密使去开封见柴主——柴主虽年幼，却非昏聩，若能说动他制衡赵匡胤，我们再徐图后计不迟。”
“柴主……”李煜喃喃重复这两个字，想起去年遣使者入开封时，传回的“幼主临朝，唯符太后垂帘”的消息，“七岁登基，如今该是八岁了。乱世里的孩子，总比寻常人长得快些。”他指尖叩了叩窗棂，终于下定了一点决心，却仍带着几分不确定，“徐爱卿，你草拟密信，就说南唐愿出舟师三十艘，助后周守淮河粮道；再备上五千匹绢、两千两银，以‘助军’之名送去——至于出兵……再等等柴主的回信。”
殿内的烛火噼啪一声，烧掉了灯花。李煜坐回御座，重新拿起那本军备册，指尖在“七万余众”四个字上反复划过，眸子里满是正史中那份挥之不去的矛盾：既心疼黎民疾苦，又不甘束手待毙，却终究难掩国力衰微下的无力。
“告诉林将军，先让淮上将士练练弓马吧。”他轻声说，像是在对群臣说，又像是在自语，“别让他们，真的忘了怎么握刀。”